科學有什么用

文／王貽芳

科學有什么用

文／王貽芳

我為什么會想到講這個題目，因為大家都會問我：你做的是什么？這有什么用？那我通常的回答是：沒什么用的。下面就講不下去了，經常是這樣的。所以，我今天就想講一講，科學到底有什么用。還有像中微子這樣的研究，看起來非常深奧，跟我們的日常生活離得非常遠，到底有什么用呢？

中國的歷史，四大發明主要還是靠技術。那么在中國的傳統當中，其實是沒有科學的。我們發明了火藥，但沒有發展出化學；發明了指南針，但沒有發展出物理，所以在整個中國的歷史當中，沒有科學的傳統。反過來看西方，他們有古希臘，所以有幾何學、邏輯學，通過邏輯推理推演，他們發展出一整套的科學體系，所以科學是西方的舶來品。

實際上中國真正的科學教育起緣，是從1905年中國廢除了科舉制度后，西方的正式的科學教育才真正地引入了中國，普通的百姓可以去學習數學、物理、化學等等。

那時我們深切地感受到鴉片戰爭以來的痛苦，使得國家的教育體系要改變掉，要把科學真正地引入進來。其實鴉片戰爭失敗以后，中國并不是沒有向西方學習，我們打開了大門，引進了大量西方的技術，買了他們的槍炮。當年的北洋艦隊，實際上是亞洲最強的艦隊，噸位遠遠超過日本，但還是在甲午戰爭中失敗。為什么？我們學的都是人家的技術，因為這個東西有用。我們沒有在一八六幾年的時候把西方的科學引進到中國來。在那個時候我們的科學名詞很多都是從日本來的，因為日本在明治維新的時候打開了大門，不僅僅是買人家的槍、買人家的炮，同時引進了科學，他們整個的科學體系比我們早建立了幾十年。

大家從歷史可以看到，缺乏科學，只是看這個東西有沒有用，急功近利的話，最終得到的只是皮毛。所以從根本上來說，科學應該是主干，技術是主干上發展出來的枝葉，所以沒有科學，只去做技術，或者經常地去問，這東西有沒有用，最終其實什么也得不到。

所以這是今天我要講的，就是科學有什么用。第一個觀點就是科學是技術之本，是一切的本源，所以發展科學是我們要做的一件最根本的事情。

科學的第二個用處，其實是文明的一部分。在教科書里，我們很少看到有中國人的名字；在國際上，各種各樣的科學發明獎項，中國是很缺席的。西方國家為什么會走到這一步？也是文明的一個標志，早在希臘的時候，就把這個科學建鑄在文明的體系里面。這就像中國，一旦經濟發展了，有一點點經濟基礎，就會發展藝術、音樂、文學……那么科學實際上也應該是文明的一部分，就是我的經濟有了一定的基礎以后，應該去探究，這個世界到底是怎么來的?應該經常地去仰望天空，知道宇宙是怎么回事，這是我們對世界的根本追求，使得我們永遠有一個動力追求科學的真理，追求宇宙的根本構成，知道我們生活在什么樣的一個世界，知道我們為什么來，將來還會發展到什么地步。

第三個就是科學實際上教給我們一個科學的方法論。根本的方法論其實包括兩部分，一部分是邏輯推理，所以自古希臘以后，給了我們一整套所謂推理的方法。科學的第二個主要的部分是歸納，從培根以來，實證科學使得西方的科學建立在歸納推理和實驗的這兩個根本支柱上面。應該說這些科學的方法都是從西方來，中國在自己的文明發展歷史上，這些東西不在我們的血液里面，沒有真正地體會到。所以科學的方法論，在我們的社會上實際上是很缺乏的。

所以你們看一看，社會上各種各樣的現象，比如說經常會有各種各樣的“大師”，說一些莫名其妙的事情，有很多人相信的。但是很少有人真的去用科學的方法問一下：這個東西是不是真的合理，或者這個事情是不是真的有證據支持？所以整個社會在很多方面缺乏一個科學的思想和科學的方法。如果能夠更多的讓百姓、讓青年人掌握科學的方法論，整個社會會發展得更好。

大家都知道，科學最終會發展出各種各樣的技術，所以今天的量子論也好，相對論也好，都會成為日常生活所用到的。各種各樣的技術，使得我們的社會在今天能夠這么發達。但是科學的主要目的，不在這第四點，而在前面的三點。我們應該把科學真正地融合在整個社會發展的根基當中，使得科學成為國家文明的一部分。

經常有人說你做這個科學，你要么有用，要么能得個諾貝爾獎，你一樣都沒有，做這個研究干什么呢？我想講一個簡單的例子，你們現在都用手機，都有移動互聯網，十年前我們大家用的都是一般的計算機里的互聯網，我不知道在座有多少人知道互聯網是從哪兒來的，誰發明的。

實際上在1989年的時候，歐洲的物理學家因為要建設大型強子對撞機，來尋找希格斯粒子，他們需要解決一個重大的問題，就是科學家之間需要相互交流大量的數據和程序，而這個交流在過去是通過E-mail來做的。E-mail是美國軍方發明的，而這個E-mail顯然在80年代末90年代初的時候，科學家發現不能滿足他們的要求，所以歐洲核子中心的計算機科學家為了滿足物理學家的要求，就發明了世界上第一個網絡的互聯裝置，所以世界上的第一個Browser(瀏覽器)就是歐洲核子中心發明的。

那么通過這幾十年的發展，大家可以看到，互聯網徹底改變了我們的生活，或者它對經濟的貢獻已經是無法用金錢來計算的，這就是科學家在科學的研究當中，會產生這樣重大的貢獻。所以歐洲核子中心不僅是科學的中心，也是技術的中心，它給我們社會生活帶來了巨大的貢獻。

所以我們要追求的不是一個諾貝爾獎，而是要追求掌握人類的各種各樣的知識，集合人類的共同的能力，能夠建造這樣一個中國的科學中心，使得未來中國也能夠成為世界的科學中心之一。至少對中國的科學家來說，這是我們的一個目標。

經過幾十年的發展，我們中國的科學已經打下了一個很好的基礎，那未來我們應該怎么辦？今天我們中國的基礎科學，大概在國際上的投入排在第三名或者是第二名，有各種不同的說法。但是我們的基礎科學，占整個R&D(研發經費)的比重只有5%左右，那么國際上基本上是在10%-20%，大部分國家在15%。從這個比例就可以看到，我們的政府和民眾對基礎科學的認識還不夠。所以，我今天想說的就是，大家應該對基礎科學有一個更好的認識。要知道它是我們文明的一部分，它是我們成為世界上偉大國家、成為對人類文明有貢獻的民族，能夠立身于世界之林的一個重要方面。沒有對科學的貢獻，我們在國際上的影響力會非常小，所以我們應該從更高的層次上認識基礎科學，看到對國家發展、對未來發展、長遠發展的一個重要性，使得我們的后代不會在學科學的時候，看到科學家的名字都是外國人。

也許過一百年以后、兩百年以后、五百年以后，我們會看到很多中國人的名字寫在科學的教科書上，將來，能夠深刻地把科學的基因融合在我們民族的血液和文化里，使得我們把對科學的追求，對科學的研究，對科學的喜愛，能成為我們本能的一部分。也許到那個時候，我們中華民族不光在經濟上、在國際上有地位，同時在文化上、在文明上也有一個重要的國際地位。