美國的“高四”

中國的高三學生要面對“最關鍵的戰役”——高考，于是，他們從高二暑假就開始磨刀霍霍處于“備戰”狀態。補課，摸底考試，試卷講評，再到月考，期中，期末，一模二模，一個都不能少。

美國的中學教育是4年，畢業年級用中文說叫“高四”，這個年級就是好萊塢青春電影中上鏡率最高的senior。“這是一群精力如打了腎上腺素一般的群體，每天在學校的樂趣除了上課就是‘欺負低年級學生和開一些‘低劣的玩笑。”這是我校教導主任丹（Dean）的評價。

對于這群即將離開高中踏入大學門檻的年輕人而言，“紀律”這種東西一文不值，他們要做的就是挑戰傳統，釋放荷爾蒙。高三的時候，我全程圍觀了高四學長們在上完高中的最后一節課后，半裸著從校園各個角落呼嘯而過的場景。有極端者甚至豪放地將上衣剪碎，不知從哪里變出來一根竿子，將裂成碎片的上衣綁在上面，做成一面非主流的旗子，在裸奔大隊中瘋狂揮舞。

那天，丹察覺到校園內的喧鬧馬上趕來，但面對呼聲甚高的裸奔大軍也只能苦笑一番。耳尖的我聽到他嘟噥了一句：“唉，雖然還是很奇葩，但至少比去年好點。”

雖然聽上去熱鬧，但美國高中畢業生的日子并不好過。在高中的最后一年，學校增加了free period（空閑課），并美名其曰，你可以在不違反校規的前提下做自己想做的任何事情，但大多數學生都利用這段時間全身心地準備大學的申請。

在申請大學這種不容有失的大事上，空閑課為他們爭取到了足夠的時間。作為畢業年級，美國的高四學生和中國的高三學生面臨的問題是一樣的，那就是考大學。在中國達成目標的手段不能算簡單，畢竟高考的難度擺在那里；我們姑且用“單純”這個詞來形容，畢竟“準備考試”這項任務目標非常明確：拿高分。

而對大洋彼岸的畢業生們來說，同樣是考大學，他們的任務目標就比較復雜了，包括寫個人陳述，寫簡歷，在網上填寫申請表，準備面試，整理自己的經歷和標準化考試的分數，同時上半學年的課程還要做到成績出色。對于在競技體育中天賦異稟的同志們來說，目標就是刻苦訓練，帶隊沖擊好成績，爭取奪個州級比賽名次來吸引球探的關注，有著優良體育傳統的名校就會向他們拋出橄欖枝。

所以在空閑課期間，我們經常能看到高四學生對著電腦屏幕絞盡腦汁地思索個人陳述；11月，在學校咨詢官的辦公室里，總能見到排隊等待建議的畢業生和家長；賽季期間經常能看到寒冷的冬夜中有學長在橄欖球場上頂著照明燈揮汗如雨，其努力程度和挑燈夜戰的高三同志們一樣，都讓我肅然起敬。

總而言之，在美國作為應屆畢業生有不少“特權”，也有不少出風頭的機會，但同時，他們要應付的壓力也非平常人所能領會，對于那些志在常春藤或是體育名校的畢業生們來說尤其如此。