健壯的禽龍

文/圖 江泓

健壯的禽龍

文/圖 江泓

恐龍是最吸引人們去探索的史前世界的遠古巨獸，到今天我們已經發現了幾百種大小不同、形態各異的恐龍。盡管幾乎每年都有新的恐龍被發現，但是第一種被科學研究和命名的恐龍卻只有一個，它就是永遠不會被遺忘的禽龍。

距今12,500萬年前的英國南部，大片的沼澤地侵占了原來的森林。幾只小巧的棱齒龍在一棵朽樹下尋找柔軟的苔蘚，突然聽到附近傳來巨大動物的行走聲和呼吸聲。棱齒龍抬起腦袋，又圓又亮的大眼睛看到不遠處的樹木之間有一些大家伙正向這邊走來，它們就是禽龍。

成群的禽龍來到了這片沼澤地，它們邁開長有三趾的大腳，踩在水面下淤積的爛泥中。禽龍身上長著綠色的條紋，這樣的膚色能夠隱蔽在綠色的森林中，遠遠看上去這些大家伙完全與周圍的環境融為了一體，極不易被發現。在空間有限的沼澤森林中，禽龍們并沒有擠在一起，而是分散開來各自覓食。為了吃到高處的葉子，禽龍會用后肢支撐整個身體，前肢抓住樹干，長長的脖子向上伸。有的禽龍為了方便，便直接將樹枝折斷，然后慢慢享用可口的樹葉。

棱齒龍看到禽龍的身影后就蹦蹦跳跳地跟了過去。它們會待在這些大家伙周圍，趁著樹葉掉落在地上的時候過去撿食。盡管有些食物被棱齒龍吃掉了，但是禽龍一點都不生氣，因為它們與棱齒龍之間存在著相互依存的關系。視力超群、天性膽小的棱齒龍總是非常警覺，一點風吹草動都會引起它們的注意。有棱齒龍在身邊，禽龍就可以放心地進食、休息，因為棱齒龍會及時發出危險警報的。

禽龍的早期復原圖：禽龍被塑造成一種鼻子上長角的肉食動物

第一次被發現

禽龍的發現者吉迪恩·曼特爾醫生

禽龍的牙齒

1822年3月，英國醫生吉迪恩·曼特爾外出出診，他的妻子瑪麗·安閑來無事，去屋子前面的池塘邊散步。在路邊一堆礦石中，瑪麗·安發現幾塊石頭中有閃著光芒的化石，她將這些石頭收集起來給曼特爾看。對化石非常著迷的曼特爾看到妻子找到的化石非常興奮，他根據經驗判斷這些化石是某種巨大動物的牙齒，不過到底是什么動物就不得而知了。

沒過多久，曼特爾帶著化石前往法國巴黎拜見著名的動物學家喬治·居維葉。看過化石之后，居維葉認為這些牙齒化石來自史前犀牛，但是曼特爾對大師的鑒定并不是十分信服，直覺告訴他這些化石來自一種未知的巨獸。1825年，曼特爾參觀亨特瑞安博物館時遇到了古生物學家山繆·斯塔奇伯里，斯塔奇伯里指出曼特爾的牙齒化石與南美洲鬣蜥的牙齒很像，這一下點醒了迷茫中的曼特爾。根據這一相似特征，曼特爾把這些牙齒化石的主人命名為禽龍，意思是“鬣蜥的牙齒”。

慢慢地被復原

禽龍的頭骨

禽龍研究并沒有就這樣結束。1834年，人們在英國的梅德斯通礦井中發現了很多禽龍的骨骼化石，聞訊而來的曼特爾花大價錢買下了這些化石。拿到化石后，曼特爾開始復原禽龍，盡管以今天的認識來看，他的復原存在著很多錯誤，但這是人類第一次科學地研究和復原恐龍，要知道當時就連恐龍這個名詞都還沒有呢。

禽龍是體格健壯的植食性恐龍，成年禽龍的體長能夠達到12米，身高約4米，體重近8噸。與我們常見的東西相比，禽龍比一輛卡車還要大。

禽龍的腦袋較長，輪廓平整，臉部與馬有幾分相似。禽龍的嘴巴前部是光滑、堅硬的角質結構，牙齒都在面頰的后部兩側。與大部分恐龍不同，禽龍的頭骨與下頜骨之間有一個特殊的關節，這個關節使禽龍具備了咀嚼的能力，它也因此成為地球上最早能咀嚼食物的動物。

禽龍的大拇指 像長長的釘子

禽龍的脖子較短，身體卻十分壯碩，胸腔和腹腔都很寬，肚子圓鼓鼓的。在禽龍結實的身體后面是一條大尾巴，其作用使身體在運動中保持平衡。禽龍的四肢很有特色，前肢比后肢細得多，前肢長有五根指頭，其中大拇指像一個骨質的大釘子，有重要的防御功能。當禽龍遭到肉食恐龍的攻擊時，它們會抬起前肢將釘子般的拇指刺向敵人。第一次見到禽龍釘子般的拇指化石時，曼特爾還以為那是長在禽龍鼻子上面的角呢。與前肢相比，禽龍的后肢就要粗壯有力得多，當它用后肢奔跑時，速度能達到每小時30公里。盡管擁有強壯的后腿，但是因為身體較重，禽龍平時還是以四肢行走的，那樣更省力。

影片《與恐龍同行》中被復原的禽龍

發現于比利時貝尼薩特的禽龍化石正在被清理和裝架

深入地被研究

科學家們深入研究后發現，禽龍生活在白堊紀早期的英國，當時整個歐洲的氣候溫暖而濕潤，許多河流在平原上形成富饒的三角洲，這些地方成了禽龍們最喜歡的地方。根據對已發現的化石分析，與禽龍生活在一起的恐龍有以肉為食的始暴龍、重爪龍、新獵龍和極鱷龍等，有以植物為食的棱齒龍、荒漠龍、多刺甲龍和畸形龍等。在所有這些恐龍中，體長超過7米的新獵龍是禽龍最大的敵人。不過有研究者曾經在一只以魚為主食的重爪龍胃里找到了小禽龍的骨頭，這只小禽龍很可能是在死后才被重爪龍吃掉的。

禽龍是典型的群居動物，它們會組成20只以上的群體四處漫游，人們曾經在比利時的一座礦井深處發現了39具禽龍化石。作為以植物為食的恐龍，禽龍喜歡吃蕨類植物和裸子植物，它們會咬下綠色的枝葉后慢慢咀嚼，就像今天的牛馬那樣。成群的禽龍有時會沿著海岸線一邊吃一邊走，行走目的地甚至遠達北極圈。在今天北極圈內的斯匹次卑爾根群島上，古生物學家發現了禽龍的腳印，這是禽龍遠足的最好證明。

倫敦水晶宮公園保存的最早的禽龍塑像

兇猛的新獵龍，它是禽龍最大的威脅

禽龍的發現和研究對于人們認識恐龍具有重要作用。在1851年舉辦的萬國工業博覽會（第一屆世博會）上，英國維多利亞女王請動物雕刻家制作了禽龍塑像在會場上展示，這是人類第一次看到恐龍。盡管以今天的眼光看，當時的禽龍復原非常不科學，但是它為我們開啟了認識這群史前巨獸的大門。