哇！好黏好黏的非洲羊角豆

史軍

秋葵，好詩意的名字，是秋天的向日葵吧？No，no，no！秋葵和向日葵沒有半毛錢關(guān)系，倒是和棉花很親近。而且秋葵是相當(dāng)個性的菜菜，不光是它的花，還有它的果實(shí)。趕快看看去吧！

開花結(jié)果好神速

秋葵的花通常有5片花瓣，黃色花瓣的根部多為暗紅色。可能很多人都沒有見過秋葵花，因為它非常有個性：開花的時間極短，只有幾個小時。通常早上開花，午后就謝了。更令人驚嘆的是秋葵結(jié)果的速度，一般花謝之后三四天，就可以采摘鮮嫩的果實(shí)了。看清楚是“采摘”鮮嫩的果實(shí)，不是“看到”鮮嫩的果實(shí)喲。夠神速吧！

秋葵和棉花關(guān)系很親近，沒錯，就是做棉衣的那種。它們都有5片花瓣，所有的雄蕊都長在一個“柱子”上，只不過它們最終長成的果實(shí)模樣不同罷了。（這個特點(diǎn)很重要，后面還會出現(xiàn)哦！）

秋葵的身世

秋葵的老家在非洲的埃塞俄比亞和西非地區(qū)。這里的秋葵有很多不同的品種。這一區(qū)域的地理環(huán)境相對封閉，所以在漫長的史前時期，秋葵只是當(dāng)?shù)鼐用竦男∈扯眩B鄰近的埃及都沒有關(guān)于秋葵的文字記錄。實(shí)際上，秋葵的英文名字“Okra”，被認(rèn)為起源于西非伊博語。

“一位來自西班牙的摩爾人，他在1216年的時候游歷埃及，并在當(dāng)?shù)仄穱L到了用秋葵制作的菜肴。”這是有關(guān)秋葵最早的文字記錄。于是，埃及成為秋葵去往全世界的起點(diǎn)。很快秋葵就遍布地中海沿岸，并不斷向東傳播。17世紀(jì)，秋葵隨著黑暗的販奴船來到了巴西。18世紀(jì)，又隨著法國廚師的炒鍋進(jìn)入北美，完成了對新世界的拓展。到19世紀(jì)初，秋葵已經(jīng)在美國被廣泛種植。

為什么那么黏

你單看秋葵的外表覺得它像長毛的青椒，但是只需吃一口，就一定能永遠(yuǎn)記住它，因為它的口感太特別了——黏黏的，而黏黏的秘密武器就是多糖。（多糖在我們今年1-2期合刊12頁的《糖糖家族演大戲》中講過，不知道的同學(xué)請出門右轉(zhuǎn)掃二維碼回顧一下。）

所謂多糖，就是一類由很多個葡萄糖分子串聯(lián)在一起組成的大分子物質(zhì)。媽媽洗海帶的時候你去摸一摸，那黏黏的感覺就是多糖帶來的。甚至我們每天都在吃的淀粉也是一種多糖，不同的是淀粉可以被分解成葡萄糖，繼而被我們身體吸收；而秋葵和海帶中的多糖不能被身體直接吸收，只會穿腸而過。

不過，它們對人體并非毫無用處，因為它們可以刺激消化道蠕動，所以多糖類物質(zhì)有了另一個大家熟悉的名字——膳食纖維。膳食纖維可以提供一定程度的飽腹感，又不會帶來熱量，所以秋葵也能當(dāng)減肥食品。比如以秋葵多糖代替可可脂做的巧克力，只是口感比真材實(shí)料的巧克力稍顯遜色。

另外，膳食纖維對于控制膽固醇也有一定的效果，因為它們能夠吸附一定量的膽固醇將其帶出體外。

營養(yǎng)豐富嗎

秋葵這種對中國人來說比較新鮮的蔬菜，一度被賦予了很多很多“奇效”，實(shí)際上怎么樣呢？

除了剛剛說的多糖，秋葵中還含有不少其他營養(yǎng)物質(zhì)。特別是以維生素C為代表的維生素類物質(zhì)。每100克秋葵的嫩果中，含有44毫克的維生素C ，還有0.2毫克的維生素B1，以及1.03毫克的維生素E，在享受特殊口感的同時，也能補(bǔ)充維生素。

不過，如果只是為了從秋葵中獲取維生素，那就有點(diǎn)得不償失了。畢竟，大白菜中也富含維生素，每100克大白菜的維生素C含量可以達(dá)到47毫克。橙子和辣椒也不錯，100克橙子中含有43毫克維生素C，青椒含量更高，達(dá)144毫克呢！雖然在烹調(diào)過程中青椒所含的維生素C會有一點(diǎn)損失，但是也不影響它的高含量。

另外，秋葵跟其他蔬菜一樣都是低脂肪、低蛋白的食物，對于想瘦身的可可豆倒是不錯的選擇。至于有關(guān)抗疲勞、增強(qiáng)免疫力之類的保健作用，我們聽聽就好。因為，秋葵中含有的營養(yǎng)素，別的蔬菜也都有；秋葵中含量多的，別的蔬菜中也不少，要論特殊功效，那是真沒有。

吃秋葵要趁鮮

如果你并不是為了什么特殊功效，只是因為喜歡秋葵的口感而吃，那恭喜你是一個真正的吃貨！不過，秋葵的果子并不像豆角那么皮實(shí)，要想嘗到它的真滋味還得趁新鮮。我們吃的秋葵是它的幼果，一般在花謝后4～6天就采摘下來送上市場，否則很快就嚼不動了。

秋葵隸屬的錦葵科家族是一個富含纖維素的植物家族，想想剛剛我們說到的棉花，還有提供捆扎繩索的黃麻，都擁有獨(dú)特的堅韌品質(zhì)。但是試想一下，吃一口棉花……那味道簡直不敢想象！

所以，我們得趕在秋葵的纖維素“成筋”前就把它們采摘下來。但是，采下來的秋葵依然在勤勤懇懇地合成纖維素。所以，即使采下來，幼果一樣會很快變硬。要想阻止它們變硬，只有一條路可以走——那就是低溫保鮮，讓秋葵合成纖維素的腳步放慢一點(diǎn)。

不過，新的問題又出現(xiàn)了。就像香蕉放進(jìn)冰箱會變黑一樣，絕大多數(shù)來自熱帶的蔬果都無法享受冰箱冷藏的禮遇。秋葵也一樣，如果非要把它放進(jìn)冰箱，它們很快就會長“凍瘡”，出現(xiàn)水漬一樣的斑痕。如果任由這種凍傷發(fā)展，秋葵很快就會變成一灘“爛泥”。

如果非要保鮮，那就把秋葵儲藏在9℃左右的環(huán)境中，這樣能在最大程度上延長秋葵的可食用期，同時避免凍傷。當(dāng)然，最好的方法還是——趁新鮮吃掉。