為何用金牌代表第一？

木華

金牌在中國歷史上和文學作品里并不罕見。《水滸傳》里小旋風柴進本是后周皇室后代，他家有宋太祖趙匡胤頒發的丹書鐵券。這點不是施耐庵的臆造，而是有史有據。趙匡胤黃袍加身，從后周柴家手中謀得皇位，為安撫民心，下旨厚待柴氏子孫，賜柴氏丹書鐵券，即使柴氏后人犯罪也不得加刑。丹書鐵券乃古代帝王頒授給功臣、重臣的一種特權憑證，又稱丹書鐵契，亦即民間敘事中所說的免死金牌，頒授丹書鐵券的制度最早始于漢高祖劉邦。丹書是指用朱砂所寫，鐵券是鐵制的憑證。為何它又叫免死金牌呢？原來梁朝時用銀填字，謂之銀券;隋朝時又用金填字，謂之金券，也就是民間說的免死金牌了。

《說岳》里也出現了金牌，圣旨金牌。岳家軍朱仙鎮大破金兵，宋高宗趙構十二道金牌宣岳飛回朝，岳飛十分悲憤道：“十年之功，廢于一旦。”宋代凡赦書及軍事上最緊急的命令，用金字牌，由內侍省派人遞送，叫做金牌，后來用做緊急命令的代稱。連續十二道金牌，表示命令萬分緊急重要。

《隋唐演義》中宇文成都配有一塊金牌，是皇帝為嘉獎其勇猛而賜，李元霸一出世，就看上這塊金牌，把宇文成都打得吐血，后來他也得了一塊金牌。這種金牌估計是小說家的想象，古代帝王素來重文輕武，對武將猜忌心很重，賜武將金牌基本不可想象。

體育賽事里以金、銀、銅牌獎勵前三名的規矩出現很晚。古代奧運會并不頒發獎牌，而是把橄欖冠鄭重戴在冠軍頭上，橄欖枝在古希臘象征和平，此習慣沿用了一千多年。后來，歐洲給競技比賽的優勝者改贈帶葉子的桂樹枝編成的桂冠。1465年，瑞士蘇黎世舉行了一次游藝會，會上對三級跳遠的優勝者發一枚金幣當獎品。從此人們便選擇了金、銀、銅三種金屬，模擬錢幣樣子做成獎章，分別授給冠軍、亞軍、季軍。之所以選金銀銅，是因為它們是公認的三種貨幣金屬。中國長期使用銅錢，歐洲和中東則多流行金幣和銀幣。三者中金的價值最高，銀次之，銅再次之，金銀銅牌的次序就此排定。1907年，國際奧委會才正式做出了授予奧運會優勝者金牌、銀牌和銅牌的決議，并在第二年舉行的第四屆倫敦奧運會上開始實施。

奧運金牌并非純金制作，不過確含黃金。再說句題外話，最初幾屆奧運會沒有金牌，只有銀牌和銅牌。