機場衛士

狗是人類的朋友，它們可以幫助人類做許多事情，不論是看家護院，還是放牧狩獵，似乎都缺不了它們。不過它們還有一些特殊的用途，其中之一就是幫助驅趕機場的鳥群。

不久前的一天，布萊恩·愛德華曾經接到一個來自密歇根州特拉弗斯城特拉弗斯機場控制塔臺的電話：一群海鷗落在飛機跑道上。布萊恩·愛德華是負責機場運行的監察官之一，專門負責清除干擾飛機飛行的野生動物。他馬上帶著他的好伙伴和助手—— 一只8歲的叫皮蓬的邊境牧羊犬趕往現場。

這種工作犬本來是專門用于放牧牛羊的，而它受訓的第二個用處就是在機場巡邏轟趕野生動物。愛德華和皮蓬驅車直奔跑道。皮蓬在車上就像一頭隨時準備搏斗的公牛，當車開到時，愛德華打開車門，皮蓬身著特制的防護裝備如導彈一樣沖出去，直奔鳥群，驅趕完所有海鷗后，飛機又可以安全地起飛和降落了。

皮蓬的工作是很重要的，因為飛禽和飛機相撞將損壞飛機的部件，更糟糕的是會造成乘客和機組人員的傷亡。例如在2009年，一群斑頭雁與一架美國客機相撞，導致兩個引擎失靈，幸好飛行員急中生智把飛機迫降在新澤西和紐約城之間的哈德遜河上方才避免悲劇發生。

但是自1988年以來，類似的相撞事件已經造成了250多人死亡，摧毀了245架飛機。幾乎每一年因飛禽造成的損失就高達9億美元，而且這種相撞的時間及數量還在增長。

在美國俄亥俄州，每天都有十多起飛禽與飛機相撞的事件發生，美國農業總署國家動物研究中心的野生動物學家特拉維斯·德沃特說。

利用像皮蓬這樣的狗來保護機場還是很少見的，更為常見的措施包括利用噪聲和放鞭炮來嚇跑機場上的動物。不過這些方法只是暫時的，不會達到一勞永逸的效果，因此，利用皮蓬這樣的小狗來驅趕鳥類等動物是較為長期有效的。愛德華說，在皮蓬竄出巡邏車前，鳥就已經記住了它，一旦皮蓬出現，鳥兒就會飛走。

那么為什么鳥群會經常出現在機場呢？因為機場寬闊的空地為斑頭雁等動物提供了很好的休息場所。這種大鳥曾經迫使美國航空公司的一架客機迫降在哈德遜河上。這不僅是因為機場地面廣闊，且通常機場附近有較大面積的水面，適合多種鳥類棲息。

一般來說，斑頭雁以一種常生長在機場周圍的短草為食。因此科學家發現，可以用較高的草類柳枝來取代這種短草。德沃特認為，生長果實的植物也會吸引鳥類，美國肯尼迪國際機場就曾出現過樹燕與飛機相撞的事故，科學家檢測涉及相撞事故的65只樹燕，他們發現在這些鳥的消化道中有類似櫻桃的東西。

德沃特及其同事正尋找一種方法來解決此問題。他們發現在飛機上安裝藍色閃光燈可以使鳥類對周圍環境更加警覺而飛走，從而避免與飛機相撞。工程師也在研制一種飛行雷達，利用反射雷達波檢測鳥的存在與否——以此警告駕駛員。另外還有一種產生聚焦聲波驚嚇鳥類飛離飛機航線的儀器正在研制 中。