天下奇書《山海經》：上古社會的百科全書

舊聞

內容包羅萬象

關于《山海經》書名的含義，有學者認為：在先秦古漢語中，陸地隆起高聳的地貌叫“山”，人和物的聚集眾而廣叫“海”，劃分山系、區域叫“經”。“山、海、經”的原意是：“山、水、人、物和區域的劃分。”

還有學者說：《山海經》顧名思義，它是以山為經、以海為緯來記述上古社會的。書中的“山海”觀念囊括了名山棋布的海內華夏和四海之外的廣大世界，含有天下和全世界的意義。“經”是經歷、經過的意思，有別于儒家的經典之義。綜合而言，《山海經》就是上古先民對自己經行世界的一次記述。無論哪種解釋，都強調了這部書所記載的內容包羅廣泛，而且反映的是當時人們的一種生活狀況。

事實確實如此。今天通行本的《山海經》共18卷，包括《山經》、《海經》兩部分。從卷一到卷五是為《山經》，它以四方山川為綱，依南、西、北、東、中的方位次序分篇，每篇又分若干節，節與節之間又用有關聯的語句相承接。從卷六到卷十八是為《海經》，《海經》又包括《海外經》四卷，主要記載海外各國的奇異風貌；《海內經》四卷，主要記載海內的神奇事物《大荒經》四卷，主要記載與黃帝、女媧和大禹等有關的許多神話傳說。最后一卷則是對《山海經》地理狀況的總結。

據統計，《山海經》記載了100余個國家、近3000個地名、447座山、300余條水道、加204個神話人物、300多種奇獸、400多種植物、100余種金屬和礦物。至于散布于全書中的神話傳說，更是俯拾皆是。

成書年代眾說紛紜

我們今天看到的《山海經》并非最初的原貌，而是西漢末年劉向、劉歆父子帶領一批校書大臣校訂而成。原始的《山海經》有32篇，經過整理而成為今本的18篇。

那么，原本32篇的《山海經》成書于什么年代？對于這個問題，歷來眾說紛紜。概括起來大致有三種觀點：

第一種說是大禹及其屬臣伯益所作，撰著時間當為上古的虞夏之際。西漢的劉歆、東漢的王充都持這種說法。可以肯定的是，《山海經》中大量的神話故事確實源自上古的口耳相傳，但說全書皆為虞夏之物，顯然證據不足。

第二種說是出于眾手，作于戰國，成于西漢。宋代朱熹在《楚辭辨證》中首先提出，中國古代神話集中于《楚辭》的《天問》篇中，《山海經》是根據《天問》而作。后來學者袁珂明確指出：“以今考之，實非出一時一人之手，當為戰國至漢初時楚人所作。”

最后一種意見以歷史學家蒙文通為代表，他根據《山海經》中地名、物名、神怪圖像以及稱“書”為“經”“藏”等的說法，推斷此書很可能是從印度至中國各地的記錄。而這一記錄者是戰國時期墨子的學生，印度人隨巢子。這是一種有新意的見解，但仍有待充分的證據。

雖然《山海經》的成書年代還沒有定論，但經劉向父子整理后，便受到廣泛重視，研究者層出不窮。國外學者對《山海經》的研究也是如火如荼。

《山海經》的現代價值

《山海經》記載的雖然多是上古之事，且作者和成書年代難有定論，但其內容仍具有現代價值。

《山海經》中包含著許多令我們感動的神話故事，積淀著中華民族的精神。

比如，《北山經》中的精衛是一個矢志不移的形象，浩瀚的東海因為精衛鳥的不懈努力而日益變淺。在這個故事中，生命的頑強和尊嚴得以彰顯。《海外西經》中，刑天雖然被天帝砍掉腦袋，卻仍不肯放下手中抗爭的武器。這些神話到文人的手里，變成了一篇篇膾炙人口的名作。后世的名著像《鏡花緣》、《紅樓夢》也從《山海經》中取材。

一部記載著奇山異水、神奇怪獸的典籍，也為當下的電影電視貢獻了很多故事。如今年從《大圣歸來》里沒臉沒型的大反派、“混沌”，到創下票房紀錄的《捉妖記》里的小萌神胡巴，再到電視劇《花千骨》中的“十方神器”，《天眼傳奇》里的鳴蛇和離朱……它們都有著同一個來源——（《山海經》。

《山海經》中雖然有很多看似“荒誕不經”的記載，卻是上古先民觀念的一種反映，因此，今天的學術界，越來越重視它作為信史的一面。書中的肅慎國，匈奴國、犬戎國、氐人國，都是秦漢時期曾經在我國北方頻繁活動的古族。書中關于上古社會的傳說，則含有對中華文明起源的追憶。炎黃兩個部落的戰爭，實際上反映了炎黃兩個古族逐漸融合共同構成為華夏族的史實。而對炎帝、黃帝、舜的世系的記載，則是研究上古文明的重要史料。

此外，《山海經》敘述我國的地理也很有系統，特別是《五藏山經》中對西域地區山川形勢記載十分周詳，有學者認為，漢代人對于西域地理的認識，一定程度上就來源于這部書，并斷言早在漢武帝遣使通西域之前，就出現了由民間自發開辟出來的絲綢商隊通道。這個觀點讓我們對絲綢之路又有了重新的認識。