太陽系家族又添新“面孔”

美國科學家在太陽系內冥王星以外的地區，發現了一顆新的矮行星2014 UZ224。目前，太陽系內除了八大行星外，還確認有五大矮行星——冥王星、鬩神星（質量比冥王星還要大27%）、妊神星、鳥神星、谷神星。太陽系中最小的也是唯一位于小行星帶（木星和火星之間）的矮行星是谷神星，直徑約為950千米。而這顆新發現的矮行星直徑只有530千米，離太陽約137億千米。相較之下，冥王星最大的衛星“卡戎”直徑為1200千米，離太陽最大距離為73億千米。盡管2014 UZ224確切的軌道路徑還是個未知數，但科學家認為，它可能是太陽系內已知的離太陽第三遙遠的天體。新的發現將有助于科學家進一步厘清太陽系的起源、形成以及演化進程。科學家認為，太陽系中可能有數十顆，甚至超過100顆矮行星尚未被發現。