從《漢書》管窺歷史周期律

自從楚漢相爭，劉邦問鼎中原以來，經過漢初的無為而治，休養生息，國家的經濟實力大增。到漢武帝時，國勢最為強盛，衛青、霍去病等將星閃耀，他們所領導的漢軍居然能將匈奴打得如落花流水一般。這在中國歷朝歷代對草原民族的征伐中，都可謂是驚天地泣鬼神的壯舉，打出了風格，打出了水平，更打出了邊疆的安寧。“犯我強漢者，雖遠必誅！”漢將陳湯更是吼出了這樣擲地有聲的語言，光憑這氣勢就足以讓敵人膽寒。然而武帝過多的征伐，也耗盡了國庫，幾乎讓國家處于崩潰的邊緣。經過昭宣兩帝的短暫中興，延續了西漢的國運，但因為種種原因，西漢仍然被外戚王莽建立的新朝取代了。

病變，中興，衰毀，這就是西漢所反映出來的歷史周期律。以史為鑒，可以知興替，國人歷來就非常重視記錄前代的歷史。繼偉大歷史學家司馬遷撰寫《史記》以后，東漢班固撰寫了《漢書》，這是中國歷史上最偉大的史著之一。它系統地以多篇“紀”“傳”“志”，在近兩個世紀之后決定性地鞏固了司馬遷《史記》開創的紀傳體撰史方式。與《史記》相比，《漢書》僅僅集中于西漢這一大朝代，主要是武帝后期到西漢崩潰乃至王莽新朝滅亡這一個時代，從而開創了往后中國歷代的修史方式，即紀傳體斷代史。

學者時殷弘，近年來致力于《漢書》的研究和解讀，試圖用現代人的眼光來分析、品味《漢書》中的人和事，從而提煉出那些有益于當今社會成長和發展的精髓來。在其新著《病變中興衰毀：解讀<漢書>密碼》中，時殷弘指出《漢書》記事詳密，對比較精密的歷史考察和歷史理解具有非同小可的特殊裨益。不僅如此，從武帝后期到新朝滅亡，一番長約125年的可稱全面、系統和詳盡的歷史異常發人深省，因為它是一部完整、真實、詳密并且典型的大帝國病變和衰毀史，而且中間插有至關緊要地增加了曲折性和復雜性的帝國中興歷程。

病變、中興、衰毀，即《漢書》解讀的主題，或曰《漢書》蘊含的“政治密碼”。這種解讀方式乃是政治/戰略式的，可以爭取透視這段歷史中的政治經驗，發現和理解其間非常豐富和發達的、中國和中國人在政治和戰略方面能動的實踐與其深刻的機理。與此同時，依憑當今我們內心可有和必有的相關比較，上述解讀和點評可以大有助于發現、揣摩和思索現當代中國政治和政治文化中包含的至關重要的悠久傳統元素，雖然這樣的發現、揣摩和思索在此只是蘊含式的。

全書分為四個部分，分別是：：“戰爭霸王：帝國的病變；昭宣兩帝：帝國的中興；元成哀平：帝國的衰敗；王莽新朝：帝國的毀滅。”作者濃縮地展示了4個階段每個分支時期里最高統治者的本質圖景，包括其根本的歷史環境、政治特質和個人特性、治國甚而治家（皇家）的得失成敗，以便較深刻較具體地把握參與規定有關時期政治/社會和帝國狀況的頭號要素，透視這些時期之間的某些更本質的聯系。

時殷弘對《漢書》的解讀，不是利用古漢語對《漢書》進行簡單的注釋，而是直接在《漢書》的字里行間加入自己對這段史實的評點。這樣既可以保持《漢書》的原有體例，又能讓讀者分享作者的見解，從而得以觀察各色政治人物，揭開《漢書》中的千年政治密碼。