心大星四十三王朝

為感謝造物主賜給他第一個王子，心大星①皇帝馬洛斯四世下令召集所有能工巧匠，修建了一座廟宇。從古到今，心大星上其他的所有建筑物跟它相比，都黯然失色。這座廟宇全部用水晶筑成，屋頂被眾多尖塔覆蓋，如同百萬個閃閃發(fā)光的矛尖指向太陽。支撐整座廟宇的是二百一十七根圓柱，為的是紀念馬洛斯四世的二百一十七位祖先。只要輕輕敲擊，每根柱子都會發(fā)出美妙的音符，聲音可傳至數(shù)千米之外，虔誠的信眾們一旦聽到，便會開始禱告。

這座廟宇被命名為太陽神廟，因為王子恰好在正午時分降生，是天空中的太陽升到最高點的時候。廟宇的修建歷經(jīng)了二十七個標準年。銀河系所有種族均欲慕名前往心大星，一睹太陽神廟的雄偉壯觀。但馬洛斯四世卻頒布法令，禁止任何外星人或者異教徒入內，以免褻瀆神圣的廟宇。

一家三口出現(xiàn)在太陽神廟外。女的舉著相機，從十幾個缺乏想象力的角度，反復拍攝著同一處景觀。男孩嘴邊已稀稀落落地長出了胡須，不再是乳臭未干的孩子了，只顧盯著掌上電腦玩游戲。男的先是四下張望了一下，確保沒人在看他，接著便將業(yè)已熄滅的雪茄用腳后跟碾碎，然后緊走兩步，趕上自己的妻兒。

他們朝我走過來，趁著他們尚未開口，我悄然隱入大理石圍墻和石頭甬道之間，希望通過周圍環(huán)境的遮蔽，讓他們無法發(fā)現(xiàn)我。

我藏了起來，你們看不到我，即便從我身邊走過，也不會注意到我。

“嘿，伙計——我們想找個向導。”那男的說，“你有興趣嗎？”

我強忍著沒嘆氣，并深深鞠了一躬，回答道：“能為你們效勞，我很榮幸。”我在心里暗自慶幸，他們沒有發(fā)現(xiàn)心大星人身體折疊的微妙之處。

“哇哦！”那女的發(fā)出驚呼，將照相機對準我，“你好像能將整個身軀對折！我從未見過有人能那樣做！可以再表演一次嗎？”

聽到這個女人的要求，我不禁想起一個古老的傳說——雖說有可能是杜撰出來的，但我仍愿意相信其真實性。據(jù)說，曾有一位外星使節(jié)，同樣對心大星人折疊身體的方式著迷不已，竟請求第三十八王朝的締造者科馬里斯一世再鞠一躬。科馬里斯一世動也沒動，只是死死盯著那位使節(jié)，使節(jié)自覺沒趣，只好偷偷溜走。后來，科馬里斯一世又執(zhí)掌政權長達二十九年，再也沒有鞠過躬。

科馬里斯時代已經(jīng)過去將近七千年了，心大星和整個宇宙都已不同以往。我又向那女人鞠了一躬，她趕緊按下全息相機的快門。

“你叫什么名字？”男人問。

“你們無法念出我的名字。”我回答，“為你們這個種族的成員當導游時，我給自己選擇的名字是赫爾墨斯。”

“赫爾曼，是嗎？”

“赫爾墨斯。”我糾正道。

“對呀，赫爾曼。”

男孩終于抬起了頭來，“他說的是赫爾墨斯，老爸。”

男人聳了聳肩。“隨便叫什么吧。”他看了看表，“那么，咱們出發(fā)吧。”

“好。”男孩插話道，“今天下午，羅斯福三區(qū)的比賽有直播，我要趕回去看呢。”

“看體育比賽，機會多得是。”女人說，“但參觀心大星，這恐怕是你一生僅有的機會。”

“我或許會很幸運，還有機會來……”男孩嘴里嘟噥著，繼續(xù)低頭玩他的游戲。

開場白我早已倒背如流，“歡迎你們來到心大星，來到首都卡里米特拉，這座聞名銀河系的都城，又叫作百萬尖塔之城。”

“我們從空間站換乘航天飛機來到這里時，根本沒見到一百萬座尖塔。”男孩接茬道，我本以為他根本沒在聽，“也就一兩千座吧。”

“以前的確有一百萬座。”我解釋道，“如今只剩下了一萬六千三百零四座，都用水晶或石英制成。傍晚時分，太陽西斜，所有尖塔扮演了棱鏡的角色，將陽光折射，產生無數(shù)種奇異的顏色，照亮整座城市的街道。生活在銀河系另一端的種族，也會前來見證這一奇觀。”

“一萬六千座。”女人咕噥著，“其他的去了哪兒？”

為何心大星人會把尖塔建造得如此唯美，我們無從知曉。那些尖塔矗立在星球的各個城市之中，居高臨下，投射下陰影，折射出變幻多姿的色彩。它們壯觀、精美，巧奪天工，展現(xiàn)出心大星人無可比擬的想象力及敏感的內心。心大星的統(tǒng)治者們足足花費了三萬八千年的時間，才造好這上百萬的尖塔。

第二次侵略戰(zhàn)爭期間，坎弗里特艦隊僅用不到兩周的時間，就將絕大多數(shù)尖塔摧毀，只剩一萬六千三百零四座幸免于難……

那女人眺望著遠處的尖塔，贊嘆不已。最后，她詢問究竟是什么人修建了這些尖塔，或許在她看來，如此巧奪天工的建筑不可能出自心大星人之手。

“今天你見到的一切，都出自心大星的能工巧匠之手。”

“都是你們自己做到的？”

“這讓你難以相信嗎？”我禮貌地問。

“那倒不是。”她辯解道，“當然不是，不過，尖塔的數(shù)量的確很多……”

“卡里米特拉絕不是一天、一年，甚至是一千年就能建成的。”我強調說，“這可是心大星四十三代王朝集體智慧的結晶。”

“這么說來，現(xiàn)在已經(jīng)是心大星第四十三王朝了？”

君王澤洛萊恩九世正式宣布卡里米特拉為永恒之城。無論遭遇戰(zhàn)爭或者暴亂，這座城市都安然無恙，甚至那巍然聳立的祖廟也有望永存于世。澤洛萊恩九世執(zhí)政期間，恰逢心大星的黃金時代，他確有理由認為其王朝將會萬古傳承……

“第四十三王朝的末代皇帝三千年前就已歸于塵土。”我解釋道，“從那以后，我們一直被外星征服者統(tǒng)治著，入侵心大星的外星種族為數(shù)眾多，而且前赴后繼。”

“謝天謝地，他們總算沒有毀掉你們雄偉的建筑。”女人說著，轉身去觀賞噴泉。不知為什么，在她眼里，噴泉似乎成了神秘的外星藝術品。她正準備拍照，卻被兒子阻止了。

“媽，那不過是個噴水口而已！”男孩說。

“但還是很美呀。”她說，“想象一下，很久以前究竟是怎樣的人在使用它……”

“口渴的人。”男孩不耐煩地說。

女人對兒子的話充耳不聞，轉過身來對我說：“就像我說的，劫掠一個擁有如此瑰寶的星系實在是太罪惡了。”

“是啊，但看起來還是有人連這附近的一些建筑物都給毀掉了。”男孩插嘴說，似乎想要證明剛才有人說錯了話，“記得咱們在那邊地上看到的洞嗎？”他指著三人來的方向說，“依我看，那就像是個彈坑。”

“你搞錯了。”我解釋說，帶他們走近觀看，“這個洞是天然形成的。”

“只不過是個大污水坑而已。”男人說，一臉不足為奇的樣子。

“心大星人認為這是上帝的足印，對它極為崇敬。”我講解道，“很久很久以前，持續(xù)數(shù)年的旱災使卡里米特拉陷入困境。最后，心大星最偉大的牧師喬瓦什向上帝提出請求，愿意用自己的生命換取雨水。上帝答復說，只有等到祂再度垂淚，雨水才會降臨，雖然心大星人飽受旱災的折磨，卻還不足以博取祂同情的淚水。盡管如此，上帝承諾會跟喬瓦什做筆交易。”我頓了頓，想看看他們有何反應，但男人又點了根雪茄，男孩則全神貫注于掌上電腦。“第二天早上，大家在神廟中發(fā)現(xiàn)了喬瓦什的尸體，上帝用祂的腳踩出了這個坑，并用水將其填滿。心大星人就靠坑里的水勉強支撐著，直到上帝再度落淚。”

女人顯得有些不安。“呃……實在不好意思，我有個請求。”她還是開了口，“你能把剛才的故事再講一遍嗎？我的錄音機沒打開。”

男人露出不悅的神色。“她老忘記把那鬼東西打開。”他解釋著，順手扔給我一個硬幣，“給你添麻煩了。”

洛比里亞是心大星歷史上最偉大的詩人。盡管他在第二十三王朝就已辭世，但絕大部分作品卻流傳至今。可他最偉大的著作《流放的長夜》——巴加塔流放和凱旋的史詩——卻失傳了。

雖然洛比里亞是他所屬民族中最知名的吟游詩人，他本人卻目不識丁，甚至連自己的名字都不會寫。他的詩歌都是即興創(chuàng)作的，每次復述都會加以潤色。他僅僅詠頌過一次那首史詩，對詩歌的結構很滿意，便拒絕復述。而抄寫員們卻都在等待最終版本，于是就沒能將它記錄下來。

“謝謝！”女人說，在我講完后，她關掉了錄音機。她停了停，接著說：“我可以買一本記述了更多精彩而古老的民間傳說的書嗎？”

民間傳說和宗教典故有何不同，我決定還是不跟她解釋為妙。“賓館的禮品店就有賣的。”我回答。

“你的書還不夠多呀？”男人低聲抱怨著。

女人瞪了他兩眼，但沒說什么。我?guī)麄儊淼酵趿辏@個景點向來很受游客歡迎。

“這是貝多瑞恩五世的陵墓，貝多瑞恩五世是第三十七王朝最偉大的君主。”我說，“貝多瑞恩曾只是個平民百姓，一個農民，卻將臭名昭著的麥拉斯特里七世趕下了王位。后者是個力大無比的武士，也是第三十六王朝的末代皇帝。貝多瑞恩即位后，就開始推行全民教育。”

“之前的情況是怎樣的？”

“貝多瑞恩執(zhí)政之前，心大星的女性無權接受教育。”

“那家伙最后怎么死的？”男人問，他其實并不在乎答案，只是不想讓妻子問光所有問題。

“被他的一個隨從刺殺了。”我回答。

“一定是個男隨從。”女人打趣道。

“貝多瑞恩去世前，”我接著講，“沒費一兵一卒，便合并了三個戰(zhàn)亂不休的城邦，并宣布心大星人必須使用統(tǒng)一的語言，同時宣布崇拜克倫內克是非法行為。”

“克倫內克是什么東西？”

“是一種有毒的爬行動物。貝多瑞恩掌權之前，它們在朝拜儀式上殺害了眾多信徒，朝拜克倫內克的儀式莫可名狀，而且淫穢惡心。”

“是嗎？”男孩說，剛才的介紹引起了他的興趣，“儀式具體的情形是怎樣的？”

“一個種族認為令人作嘔的東西，對另一個種族而言，或許會非常無聊。”我說，“地球人就會覺得那很無聊。”我說的并非實情，但我真不希望自己描述那些儀式時，看到男孩在旁邊偷笑。

“真可惜。”女人嘴上這么說，但聽得出她明顯地松了口氣，“你似乎對心大星的歷史了如指掌。”

我真想告訴她，這些故事都是剛編出來的，可又怕她會信以為真。

“這些都是你從哪兒學來的？”她再次提出問題。

“要獲得導游資格，”我答道，“心大星人必須學習十四年相關知識，而且必須流利地講至少四種外星語言，地球語始終是其中之一。”

“資格證書只是種形式而已。”男人點評道，“我就讀于牙科院校時，僅用一年就考到了上崗證書，然后就翹了學……”

任憑你說得天花亂墜，反正現(xiàn)在花錢雇我的是你。

“你沒在當?shù)卮髮W教書，我真覺得驚訝。”他接著說。

“我曾經(jīng)在大學任教。”

這次我說的是實話。但我要掙錢養(yǎng)家——而導游的小費，就算游客是勉勉強強給的，也遠比老師的薪水高出不少。

一個拉普——心大星兒童——鉆到我們中間。這孩子剛會走路，身上的衣服破爛不堪，臉上粘滿污泥。網(wǎng)狀呈圓盤形的皮膚上生著惡瘡，金色的眼睛流淚不止。他用心大星語苦苦哀求，希望得到些施舍。若沒有回應，他便會伸出手來，擺出全宇宙通用的姿勢，那意思是：你們十分富有，我又窮又餓，賞我點兒錢吧！

“你的孩子？”男人皺著眉頭問，與此同時，女人快速連拍了十幾張照片。

“不，他不是我的孩子。”我說。

“那他在這兒干嗎？”

“他無家可歸。”我回答。我對拉普的遭遇深感同情，同時，解釋他出現(xiàn)的原因及遭遇又讓我覺得有些丟人，“他想討些小錢，這樣他和媽媽今晚就不用挨餓了。”

我感傷地望著拉普，心想：時移勢轉。很久以前，我們也曾在屬于自己的土地上昂首闊步。你如果生在心大星四十三代王朝中的任何一個，都不會挨餓。

人類男孩瞧了瞧心大星男孩。我不清楚，他是否意識到自己多么幸運。他面無表情，讓人看不出其內心的想法；也許他真的什么想法都沒有。最后，他挖了挖鼻孔，繼續(xù)玩他的電腦游戲。

男人盯著拉普看了一會兒，扔給他一個兩元的硬幣。拉普接在手中，鞠躬致謝，還沖男人說了句祝福的話，然后就跑掉了。我們目送他遠去，小家伙把硬幣舉過頭頂，興高采烈地呼喊著——不一會兒，二十多個街頭流浪兒將我們團團圍住，一個個蓬頭垢面，饑腸轆轆。

“還有完沒完！”男人吼道，暴跳如雷，“讓他們從這兒滾開，都回家去，赫爾曼。”

“他們都住在這兒。”我心平氣和地向他解釋。

“就住這兒？”男人質疑道。他用腳猛跺地面，嚇得一旁的拉普連連后退，“就這兒是吧？那好，就讓他們待在這兒，別跟著我們。”

我用心大星語告訴拉普們，這些游客不會給他們錢。

“那我們就去偷，去人類住的那家丑陋的粉色酒店偷。”他們說。

“這與我無關。”我說，“不過一旦被抓住，可有你們受的。”

聽到我的警告，最年長的拉普露出微笑。

“要是被抓住，就會被關起來，監(jiān)獄自然會管我們吃喝，風吹不到，雨打不到——比待在這兒強太多了。”

這些孩子唯一的愿望就是遠離風吹雨打，吃上飽飯，對此我無言以對，只能聳聳肩。他們跑開了，笑著、唱著，好像變成人類的小孩，要趕去玩什么游戲一樣。

“該死的外星人！”男人咕噥著。

“你說得不對。”我說。

“哦？”

“語義有誤。”我低聲指出，“他們是土生土長的心大星人，你們才是外星人。”

“好吧，他們得跟我們這些外星人學學行為得體。”他吼道。

我們沿著長長的坡道向上走，來到王陵前，正準備進去，女人卻停住了腳步。

“你們仨在入口處站好，我想給你們拍張照。”她說著，對我露出微笑，“只是想向朋友們證明，我們的確來過這里，見到過真正的心大星人。”

男人走過來，站在我身旁。男孩不情愿地挪到我的另一邊。

“摟著赫爾曼。”女人說。

男孩連忙向后退，臉上露出復雜的神情，混雜著鄙夷和厭惡。“跟他擺個姿勢就好，我不愿意碰他。”男孩說。

“照你媽媽說的去做！”男人喝道。

“沒門兒！”男孩說，賭氣順著坡道向回走，“你想抱他，你去好了！”

“聽我的話，小混蛋！”男人說。但男孩沒有停住腳步，似乎根本沒聽到父親的話，很快就消失在一座廟宇后面。

第三十王朝的奠基者查洛克頒布旨意，規(guī)定皇帝的身體神圣不可侵犯，即便是御醫(yī)和嬪妃，也必須得到他的許可才可觸碰。

查魯巴是查洛克最得力的臣僚，輔佐查洛克統(tǒng)一了心大星超過百分之八十的疆域，還遏制了第二十九王朝遺留下來的超級通脹。

一天晚上，恰逢國宴，查魯巴向查洛克引見遙遠的多馬星球的使節(jié)時，沒留神蹭到了查洛克。

次日清晨，雖然深感遺憾，查洛克還是命劊子手將查魯巴斬首。盡管王朝初葉出現(xiàn)過如此不幸的事件，第三十代王朝仍然存續(xù)了一千零六十二個標準年。

女人很尷尬，連忙向我道歉。可我發(fā)現(xiàn)，她也盡量避免與我發(fā)生身體接觸。男人去找他的兒子，幾分鐘過后，兩人一起返回了王陵——我對此感到慶幸，因為女人已經(jīng)開始喋喋不休地重復之前的話了。

男人把男孩推向我，男孩陰沉著臉，勉強說了聲“對不起”。男人朝他邁出一步，這顯然給男孩造成了壓力，他極不情愿地伸出手來。我握了握，趕緊松開，這次接觸讓我倆都覺得很別扭。接著，我們便踏進王陵。里面還有其他兩組游客，但彼此相距數(shù)百米，我們聽不到他們的導游在說些什么。

“屋頂有多高？”女人問，同時將照相機對準頭頂那美輪美奐的雕刻。

“三十八米。”我回答，“王陵長二百零四米、寬六十七米，貝多瑞恩五世就長眠于地下的巨大墓穴之中。”每次講到這里，我都會愣神，想象著心大星舊日的輝煌，這次也不例外，“陵墓竣工當天，舉國哀悼，上百萬心大星人在王陵外排起長隊，向貝多瑞恩五世致以他們最后的敬意。”

“你介意我問個愚蠢的問題嗎？”女人說，“為什么心大星所有的建筑都如此宏偉？”

“因為人都是自負的。”男人說，自覺聰明，頗為得意。

“造物主巨大無比。”我解釋說，“因此，心大星人認為，祭拜祂的神廟越大越好，這樣的話，祂在里面或許能待得比較舒服。”

“在你們看來，房子蓋得小，心大星的上帝就找不到，或者沒法適應嗎？”男人問，臉上露出傲慢的笑容。

“祂是全宇宙的上帝。”我反駁道，“廟宇小些，祂當然也能找到，可為什么非要讓祂住小廟呢？”

“貝多瑞恩有妻室嗎？”女人問，她的心思又回到瑣碎的細節(jié)上來。

“他有五位妻室。”我回答，“與貝多瑞恩王陵毗鄰的，就是他幾位王后的陵墓。”

“一夫多妻嗎？”

我搖搖頭，“不是，只是前四任王后都先于貝多瑞恩去世。”

“他去世的時候，想必年紀已經(jīng)非常大了。”女人說。

“并非如此。”我說，“心大星人相信，凡是在社會上取得巨大成就的人，其個人生活注定充滿苦難，貝多瑞恩的命運就是如此。”男孩回來之后一言未發(fā)，我轉過身，問他是否有問題，他卻瞪了我一眼，什么也沒說。

“這地方是多久以前建成的？”男人問。

“貝多瑞恩五世于六千三百零二個標準年前去世，他駕崩后，修建這座陵墓又用了十七年。”

“六千三百零二年。”他若有所思，“這么久啊。”

“心大星人有著悠久的歷史。”我自豪地回應，“曾有一位人類考古學家說過，你們的祖先還沒有進化成擁有智慧的生物時，我們已經(jīng)進入了第三王朝。”

“也許我們的祖先在樹上花的時間是久了點兒。”男人反駁說，顯然對此不以為然，“但你不妨看看，一旦我們從樹上下來，很快就把你們甩在身后。”

“如果你要這么說也行。”我不能與他針鋒相對，只好支吾過去。

“事實上，所有其他種族都遠超心大星人。”他堅持己見，“看看你們的歷史記錄：心大星究竟被征服過多少次？”

“我不太清楚。”我說了謊，因為實在羞于啟齒。

心大星人得知人類共和國意欲吞并他們的星球后，在贊圖城聚集起軍隊，足有三十萬精兵，浩浩蕩蕩開赴戰(zhàn)場。戰(zhàn)士們個個都是心大星的年輕勇士。金色的眼睛，網(wǎng)狀呈圓盤形的皮膚在晨曦中閃閃發(fā)亮，他們已經(jīng)作好捍衛(wèi)家園的準備。

人類共和國僅僅派出了一艘飛船，在勇士們的頭頂投下一枚炸彈，不到一秒鐘時間，心大星的軍隊便不復存在，贊圖城也灰飛煙滅，克茨托卡大圖書館也未幸免。

幾千年來，心大星四次被人類征服，兩次被坎弗特溫斯征服，被洛丁四區(qū)、埃穆拉、拉莫以及塞特帝國各征服一次。據(jù)說，被戰(zhàn)火烤焦的大地在飽飲了匯聚成河的心大星人的鮮血之后，渴意終于得以消解。

離開王陵時，我們又遇到了一個拉普，身材矮小、骨瘦如柴。他坐在石頭上，金色的大眼睛望向我們，似乎正出神地思索著什么。

人類男孩視而不見，繼續(xù)向下一個廟宇走去，他的父母卻停住了腳步。

“這小家伙簡直太可愛了！”女人激動地道，“他好像很餓。”她把手伸進單肩包里，拿出一塊早餐剩下的糖果。“嘿，”她說著，舉起那糖果，“想吃嗎？”

拉普動也沒動。不但那女人從未有過這樣的經(jīng)歷，我也是頭一回見到這種情況，因為很明顯，那個拉普缺乏足夠的營養(yǎng)。

“或許，他根本消化不了這種東西。”男人說。他掏出一個硬幣，走到拉普面前，將手攤開，“拿去吧，孩子。”

拉普表情木然，似乎仍在沉思，根本沒有伸手去拿硬幣。

突然，我激動不已，心想：饑腸轆轆卻不屑嗟來之食，窮困潦倒卻不收他人施舍。難不成他就是心大星人苦苦等待了幾千年的救世主，將引領我們恢復昔日榮光，開創(chuàng)第四十四王朝？

可細細端詳過后，我激動的心情立馬消失不見，真是來也匆匆，去也匆匆。那個拉普并非不屑于接受地球人的食物和錢財，他金色的雙眼混濁不堪，流浪生活使他的身體極度虛弱，眼睛也瞎了，而且他也聽不懂地球人的語言。表面的傲慢并非源于內心的自尊或者靈光，而是因為他不知道別人要施舍于他。

“請讓我試試。”我輕輕地從女人手里拿過糖果，避免接觸到她的手指。我走到拉普近前，將糖果放在他手里。他聞了聞，急不可待地吞了下去，然后把手伸開，祈求得到更多。

“這真讓人心碎……”女人說。

“噢，跟我們在巴雷穆斯五世陵墓看到的情況差不多。”男人回應道，“他們真的是窮到極點了，還記得他們那惡心的皮膚病嗎？”

女人陷入回憶之中，臉上隨即露出厭惡的神情。“我想你是對的。”她聳聳肩。我清楚，即便那孩子還站在我們面前，可憐巴巴地伸著手，她也不會再把他放在心上了。

我?guī)е麄兇┻^消失王子之園，這花園的屈辱歷史交織著犧牲與陰謀，男人突然停住了腳步。

他指著許多空蕩蕩的底座，問道：“這是怎么回事？”

“歷史的見證。”我解釋道，“或者說是貪婪的見證，因為這兩者有時候其實是就是一回事。”他露出不解的神情，于是我繼續(xù)說，“只要能夠運回其母星的珍寶，征服者們絕不會客氣。所有能夠掠走的東西，都被洗劫一空。”

“這些無頭雕像又是怎么回事？”他指著那些雕像問，“是你們自己弄成這樣，好讓外來入侵者覺得毫無價值嗎？”

“不是。”我回答。

“哦，無論這是誰做的，”他指著一座無頭雕像，“都應該把他捆起來，用鞭子抽。”

“有什么值得大驚小怪的？”男孩說，語調中透出厭煩的情緒，“只不過是些外星人的雕像罷了。”

“其實，毀掉這些雕像的恰恰是人類，而且罪魁禍首還成了心大星的最高統(tǒng)治者。”我告訴他們。

“你說什么？”男人問。

“人類第二次征服心大星時的指揮官，名叫路易斯·琪博科，”我開始解釋，“她下令將三千多座雕像梟首或者完全毀掉，其中很多座雕刻的是心大星的神祇。琪博科及其手下都是人類某一宗教的虔誠信徒，她覺得心大星人崇拜的神都是異類，因此必須盡數(shù)毀掉。”

“原來如此。”男人聳聳肩，說，“不過她把你們從洛迪尼特人的統(tǒng)治下解救了出來，你們付出這點兒代價不算什么。”

“或許吧。”我說，“問題是后來的每一位救世主都讓我們付出了更大的代價。”

他瞪著我，我們都陷入了尷尬的沉默。最后，我提議帶他們去參觀大暴君的宮殿。

“心大星人似乎是很溫順的種族。”女人也覺得自己的用詞不太恰當，“我是說，文明程度高而且侵略性不強。你們的基因庫里怎么會冒出一個如假包換的暴君呢？”

事實上，心大星人曾經(jīng)勇猛好斗，可沒完沒了的外族入侵使這種天性泯滅大半。但我知道，這樣的答案會讓他們不高興，甚至有可能影響到我的小費收入，于是，我又對他們撒了謊。（我感到很慚愧，隨著時間的推移，對外星游客撒謊變得越來越容易。的確，我編造謊言越來越得心應手，有時候連自己也覺得很驚訝。）

“每個種族的基因時不時都會發(fā)生突變的。”我說，看得出，她對此深信不疑，“借用你的措辭，我們心大星人性格溫順。所以這個與眾不同的暴君想掌握大權，自然也不會有什么難度。”

“他叫什么名字？”

“不知道。”

“你不是花了十四年研究歷史嗎？”她質疑道，我知道她認為我在撒謊。然而，每當我真的說謊時，她卻會信以為真。

“心大星語存在著許多方言，過去的三萬六千年里，所有方言都在不斷進化發(fā)展。”我解釋道，“我們已經(jīng)譯解了其中的一部分，但時至今日，仍有許多謎團尚未解開。實際上，這段時間，恰好有一幫人類考古學家正努力鉆研這個課題，希望揭開大暴君的姓名之謎。”

“如果這種語言已經(jīng)不再使用，他們又怎么能夠破解呢？”

“想當年，人類的足跡尚未踏出地球時，曾經(jīng)使用一種名為羅塞塔石碑的工具，來破解古老的語言。我們也有類似的東西——叫作鮑斯佩里卷軸——是大暴君時代的遺存。”

“卷軸在哪兒？”女人邊問，邊向四周張望。

“很遺憾，考古學家目前都聚集在德魯洛斯八號的一家博物館中，鮑斯佩里卷軸自然也在那里。”

“聰明！”男人說，“在德魯洛斯，卷軸可以得到更好的保護。”

“防備什么人？”女人問。

“這還用問，當然那些想偷卷軸的人。”男人說，那語氣像是在給小孩兒解釋。

“我的意思是，那卷軸只是用來破解早已不用的語言的，誰會去偷這種玩意兒呢？”

“你知道，那東西在收藏家眼中有多珍貴嗎？”男人回應道，“或者偷走它的竊賊能換取多少贖金嗎？”

他倆為此爭論不休。其實真相再簡單不過，卷軸體積很小，便于攜帶，所以人類考古學家便將它掠奪到了德魯洛斯。見他們仍繼續(xù)爭論著，我便告訴女人，原因是德魯洛斯有種設備，能夠恢復卷軸上模糊的字跡，她若有所思，點了點頭。

步行四百米后，我們來到了氣勢磅礴的皇宮外。這座宮殿完全由黃金鑄成。白天，在陽光的照射下，宮殿外墻非常燙手，只有等到晚上才敢用手觸摸。心大星第七至第十二王朝的君主在此居住。眾多綱領性文獻在這里頒布——《中央集權九大宣言》《全體公民權利憲章》以及最受心大星人推崇的《馬貝利安宣言》。

我們曾經(jīng)生活在太平盛世，從未嘗過失敗的滋味，所有問題都會迎刃而解。那時，龐大的商隊定期往返于邊境線上。君主英明睿智、公正嚴明，每天都能締造新的輝煌，國家的前景一片光明。

我指著破損不堪的石質王座說：“寶座上曾經(jīng)鑲有二百四十六顆珠寶和寶石。”

男孩走到王座近前，然后用質疑的眼光看著我，問道：“寶石在哪兒？”

“幾千年的時間，早被盡數(shù)掠走了。”我回答。

“又是征服者干的，絕對沒錯。”女人言之鑿鑿。

“沒錯。”我說，但事實上，我又說謊了。寶物是被心大星人自己偷走的，用來跟入侵的軍隊交換食物，或者是用來保釋被俘的親朋好友。

我們又待了幾分鐘，審視著皇宮業(yè)已逝去的輝煌，然后走出門外，向下一座早已坍塌的建筑走去。這是思想家紀念堂，時至今日，仍然深受心大星人的崇敬。然而，在我看來，為何心大星人會興建如此壯觀的禮堂來紀念故去的學者們，這些地球人根本無法理解。再加上我實在沒力氣解釋了，便告訴他們這是嬪妃居住的宮殿。當然，一家三口對我的話照單全收。男孩明顯露出了失望的神情，問我這里為什么沒有嬪妃的雕像。我靈機一動，告訴他那些雕像毫無保留地展現(xiàn)了性場面，這有悖于路易斯·琪博科的宗教信仰，因此全部被毀掉了。

這次撒謊讓我深感內疚，因為以任何方式冒犯游客所屬的種族，都與《公正行為準則》相違背。但可笑的是，除了男孩表示失望，當我告訴他們人類只因為心情不爽，便毀掉了擁有千年歷史的藝術品時，一家三口竟能坦然接受。我心想，既然他們毫無負罪感，我也不必因此感到愧疚。（然而，內疚仍然折磨著我。傳統(tǒng)的確很難改掉。）

我發(fā)現(xiàn)男人神情焦急，四處亂走，視線投向角落以及底座后面，便問他出了什么事。

“茅房在哪兒？”他問。

“什么？”

“茅房！廁所！洗手間！”他緊皺眉頭，“難道那些該死的嬪妃都不排便嗎？”

我終于弄明白他想干什么，便帶他前往西門外，那里建有專供人類使用的衛(wèi)生間。

幾分鐘過后，他就回到了思想家紀念堂。我?guī)麄冸x開那里，穿過一座巍然聳立的建筑，這座建筑名叫瑪瑙方尖碑，象征著第四王朝的發(fā)端，然而，這一王朝如今幾乎已被遺忘。我們在光之河神廟停留片刻，這座廟宇建在河流之上，因此，神圣的河水穿廟而過。

離開光之河神廟后，我們拐了個彎，單獨的一座建筑突兀地出現(xiàn)在眼前，幾乎將視線所及的范圍全部填滿。

“那是什么？”女人問。

“是通天螺旋坡。”我回答。

“絕妙的名字！”她激動地說，“肯定也有個絕妙的傳說吧！”她轉臉看著我，滿心期待。

“很久以前，心大星的科學家們還對宇宙知之甚少，人們認為只要修建一條足夠高的坡道，就可以登上天空。”

男孩發(fā)出狂笑。

“這是真的。”我繼續(xù)說，“它始建于第二王朝，第三王朝中葉才竣工，歷時七百多年。你們或許感覺能夠從這里看到頂端，但實際上，你們看到的只是坡道的下半段。上半部分被云層遮住了，看不清楚。”

“它有多高？”女人問。

“九千米有余。”我說，“比心大星最高的山峰還高三千多米。”

“真了不起！”她贊嘆道。

“或許你們想要靠近點兒看一看？”我建議道，“愿意的話，你們甚至可以攀登前一千米，直到五千米坡度才會變得陡起來。”

“好啊！”女人高興地說，“我很愿意試試看。”

“我才不會去爬坡呢。”男人說。

“噢，來吧。”她央求道，“會很有趣的。”

“空氣太稀薄，地心引力又太大，太他媽費力氣了。啥時候由我來選擇旅行路線，保證咱們肯定不用走這么多路。”

“咱們回去看比賽吧？”男孩急切地問。

男人又看了一眼通天螺旋坡。“好的。”他說，“我也看夠了，咱們回去吧。”

“我們真的應該參觀完所有景點。”女人說，“我們可能再也不會來銀河系的這個區(qū)域了。”

“那又怎樣？窮鄉(xiāng)僻壤而已。”男人回應道，“別告訴你的朋友什么摘星天梯的事，誰知道那鬼東西到底叫啥。即便你錯過了這個景點，他們也不會知道。”

女人想出一個自以為很有說服力的理由，“可是你已經(jīng)答應，付給咱們的導游整個旅程的費用了……”

“咱們少付點兒就是了，給他一半就好。”男人說，“沒什么大不了的。”

他從口袋里掏出一沓信用券，從中抽出三張十塊面值的。他遲疑了一下，看了看我，又把這些放進口袋，將一張五十塊面值的塞在我手里。

“哈，見鬼，我想你會接受這價格的，赫爾曼。”他說。接著，一家三口就步行回賓館去了。

頭一批來造訪心大星的外星人是些粗魯無禮的野蠻人，但第三十一王朝最偉大的帝王佩爾加尼安二世卻頒布旨意，要求臣民以最崇高的禮節(jié)來接待他們。這批外星來客將要啟程離開時，來向佩爾加尼安二世辭行，其中一人將一塊碩大且毫無瑕疵的藍寶石塞進皇帝手中，以答謝他的熱情好客。

外星人剛剛走出宮廷，佩爾加尼安二世便將寶石扔到地上，當眾宣布心大星人絕不是用金錢能夠收買的。

整整三代過去，那塊寶石始終留在那里，成為了心大星人尊嚴和獨立的象征。最后，它在一場沙塵暴中消失了，再也沒人見到過。

【責任編輯：魏映雪】

（選自即將由四川科技出版社與科幻世界聯(lián)合出版的邁克·雷斯尼克小說集，請關注官方宣傳信息）

①學名心宿二，是天蝎座α星，全天第十五亮星。