加薪

艾瑞里

一個人對工資是否滿意取決于他是否比他妹夫掙得多

幾年前，我遇到一家大投資公司的高管。交談中，他提到他的一個雇員最近找到他，抱怨工資太低。

“你來公司多久了？”高管問年輕人。

“3年，我一畢業就來了。”年輕人回答。

“你剛來時，希望3年里能拿到多少？”

“當時希望能拿到10萬美元左右。”

高管好奇地盯著他說：“你現在差不多能拿30萬美元了，還有什么可抱怨的？”

“嗯，”年輕人顯得有點結巴，“就因為坐在我旁邊位置的幾個人，他們一點兒也不比我強，可已經拿31萬美元了。”

與這個故事異曲同工的是：1993年，美國聯邦證券委員會首次強制一些上市公司披露高管的薪金和津貼的明細資料。監管人員希望這樣做能根治公司高管薪酬飛漲這一頑癥。

猜猜看，這一政策頒布之后出現了什么情況？信息公開不但沒有壓制住高管們薪酬的上漲，反而讓他們開始互相攀比，到頭來，工資竟火箭般地往上躥。最后，高管們的平均收入相當于普通工人的369倍，是公開前的近3倍。

看到這些，當我遇到一位公司高管時，我問他：“如果你們工資數據庫里的信息被公司上下知道了，那會怎么樣？”

那個高管警覺地看著我，說：“如果每個人的工資都被大家知道了，那可是真正的災難。除了那個薪水最高的人，所有人都會覺得工資太低——要是他們出去另謀高就，我絲毫不覺得奇怪。”

這難道不奇怪嗎？工資多少與幸福程度的關聯并不像人們想象的那么緊密。正如20世紀的記者、社會評論家H.L.門肯指出的，一個人對工資是否滿意，取決于他是否比他妹夫掙得多。為什么和妹夫比？因為這種比較是明顯而又現成的。

高管工資的無度增長，非但不會使他們感到羞恥，還會鼓勵他們之間進行攀比，再次要求加薪。“在互聯網時代，”《紐約時報》的一條標題中說，“富人嫉妒的是比自己更富有的人”。