一根指頭

三個秀才結伴赴京趕考，他們在路上遇見了一個算命先生，這個算命先生被當地人尊稱為“活神仙”。三個秀才為了弄清這次考試的前景，便去咨詢算命先生：“我們三人這次能考中幾個？”

算命先生口中念念有詞，裝模作樣地掐算了片刻，向他們豎起一根指頭。三個秀才不明就里，請求拆解，但算命先生卻故作神秘地說：“天機不可泄露！往后你們自會知曉。”

發榜之后，只有一個秀才考中了進士，另外兩人名落孫山。考中的那個秀才特來酬謝算命先生，他一見算命先生的面就稱贊道：“活神仙果然名不虛傳，料事如神。”他模仿當初“活神仙”的動作，豎起一根指頭說：“這次的確‘只中一個’。”秀才給了算命先生很多酬金。

事后，算命先生的妻子問：“你為什么算得這么準？”

算命先生狡黠地笑著說：“并不是我神機妙算，只是你不懂此中奧妙罷了。豎一根指頭的動作，包含了四種解釋：假如那三個秀才都中榜，就可以解釋為‘一同考中’；若是三人都名落孫山，就可以解釋為‘一同落榜’；若是僅有一人考中，那就可以解釋為‘一人考中’；假如有兩人考中，不就成‘一人落榜’了嗎？所以，無論最終結果是哪種，都可以證明我的推算是準確的。”

（摘自《北大邏輯課》北京時代華文書局）