宋干節緣起古老的婆羅門教儀式

在泰國、老撾、柬埔寨、緬甸等東南亞國家，潑水節也叫做宋干節（Songkran Festival），是中國傣族聚族區的傳統節日。節期3天，每年自公歷4月13～15日舉行。節日的主要活動有齋僧行善、沐浴凈身、人們互相潑水祝福、敬拜長輩、放生及歌舞游戲。

“宋干”一詞起源于梵文，意指“跨越”或“向前邁進”。當太陽經過牡羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、處女、天秤、天蝎、射手、魔羯、水瓶、雙魚12宮時，會在每個宮運行30天，因此一年共12宮，這種農歷計算方式受印度的影響，廣泛使用于東南亞部份國家，如：泰國、緬甸、柬埔寨、老撾等。

神秘的宋干節傳說

雖然泰國、緬甸、柬埔寨、老撾、中國西雙版納等處在不同地域，但是宋干節的起源傳說基本一樣。關于宋干節的由來，歸結起來大致有3個傳說。

由來一：宋干節原本是古代印度婆羅門教的特殊慶典。傳說神界中梵天王與人打賭，以自己腦袋為賭注。不幸的是他竟然輸了，于是他信守承諾割下了自己的腦袋，卻不知道該如何處理這個腦袋。因為若將腦袋丟入海中，海將干涸；丟于地上，地將燃燒，只好將腦袋交由7位仙女輪流捧著，每人捧1天。天上1天是人間1年，在每年年終，也就是梵天王的頭將轉手的時候，地上新的一年就將開始。人們為了紀念這一天，便以“宋干節”相慶，象征一元復始、萬象更新。

由來二：婆羅門教有另一則傳說，他們認為將梵天王腦袋流下的血抹在身上，就會好運連連，所以每到宋干節到來時，便以染紅的水代替梵天王的血，潑灑在人們身上，以表示好運上身。原本這只是婆羅門教的風俗習慣，隨著宗教的傳布，緬甸、高棉、泰國等所有信仰佛教的地區都受到影響，只是將潑紅水演變成潑清水而已。

由來三：據說宋干節源自印度婆羅門教的一種儀式，教徒們每年都有一個宗教日要到河邊沐浴，洗去身上的罪惡。因年老體邁或殘疾病弱不能到河邊者，其家人或好友則要為他們把水挑回，給他們潑水洗罪。

浴佛洗塵，滴水祝福

浴佛是宋干節的一項隆重活動，通過讓善男信女們為佛像灑水洗塵，獲得心靈上的純凈。節日前一天，人們會集合到鄰近的佛寺，舉行恭請佛像佛臺接受洗禮的儀式。先把佛像請出佛臺，安放在寺院廣場上的浴佛亭中，再由僧侶誦經祝頌。頌畢，信徒們把事先預備好的鮮花、香燭獻給佛像，請求允許浴佛，以祝愿風調雨順、安居樂業、人人幸福。信徒為佛像洗浴，就是行善積德，僧人在接受俗眾灑水時，會用樹枝把浸著茉莉以及玫瑰等花瓣的圣水灑到善男信女頭上，給予他們神圣的祝福，祝福吉祥平安。此后，人們互相灑水表達祝愿。

宋干節在泰國以及中南半島其他國家還有家庭日和敬老節之稱，是合家團聚的日子，無論離家多遠，人們都會返回家鄉和家人一起歡慶新年，類似于中國的傳統春節。在過傳統的宋干節時，清晨的第一項儀式就是“祈福”，幾乎每個家庭都要舉行為長輩灑水儀式，也稱“滴水禮”。“滴水禮”是孩子、晚輩、下級向父母，長輩和上級行禮的一種儀式。行禮時，先合十字向長輩或上級祝福，然后用凈水在長輩或上級的手掌中滴上幾滴水，長輩或上級用滴過水的手掌撫摩行禮者的頭部，然后祝福行禮者。對一般人來說，滴水禮中的水，含有“洗罪”和“祝福”的意思。

放生、堆沙塔，積德祈福

“放生”也是宋干節的主要活動之一，被放生的多為小動物，種類不限，常見的有魚類、鳥類，只要是活物即可，放生的寓意各種各樣，有人為求一生平安；有人為逝世者祈禱，有人為在世父母祈福，有人為所崇拜的僧侶或其他名人的功德放生，也有人為病中親人放生，祈求早日痊愈。此舉源自“因果報應”信仰，認為挽回小動物的生命，向小動物施仁慈以表示對眾生靈的善心，即是一種功德，將獲得善報。

宋干節另一重要風俗是堆沙塔活動。人們往往會選擇在河灘上堆沙塔，若沒有河灘可堆沙塔，人們會將沙子運到佛寺場院進行堆沙塔。沙塔堆好后，插上各色彩旗和鮮花，有的還摘來臘腸樹花或孔雀花來裝飾佛塔。再恭請僧侶誦經，聽經后大家歡呼慶賀。祈求佛祖保佑平安，祈禱五谷豐登。據說這是一種對佛祖表達敬意的方式。

宋干節還要舉行美女游行。花車和宋干美女游行是節日里最吸引人的節目，游行隊伍由民族舞蹈隊、佛像彩車、民族樂隊、宋干美女等隊伍組成。人們抬著或用車載著巨大的佛像出游，佛像后面跟著一輛輛花車，車上站著化了妝的“宋干女神”。宋干美女花車被裝飾得五彩繽紛，極富民族特色。花車上坐著四五個美艷的盛裝少女，容貌一個賽過一個，正中端坐的一位少女往往是最漂亮的，她就是宋干美女。

根據婆羅門教的神話傳說，宋干美女共有7套服裝，游行時穿什么樣的服裝要視當年宋干是星期幾而定。她的坐騎也必須根據星期幾選擇不同的動物模型，從周一到周日分別是虎、豬、驢、象、水牛、孔雀、金翅烏。成群結隊的男女青年，身穿色彩鮮艷的民族服裝，敲著長鼓，載歌載舞。游行完后，還要進行宋干美女的選美活動。