細菌都是壞東西？

顏士州

提起細菌，人們往往會想到霍亂菌、傷寒菌、結核菌……它們傳播疾病，危害人類健康，實在太討厭了，很多人覺得如果沒有它們，那就天下太平了！

那么，細菌真的一無是處嗎？答案是否定的！

實際上，并非所有的細菌都是壞東西，不少細菌對人類還有著獨特貢獻。例如，我們吃的泡菜、酸奶，都是經過細菌“加工”才制成的……近年來，隨著對細菌研究的日益深入，科學家發現了許多新的對人類有益的細菌。讓我們來看看，它們都有哪些神通廣大的本領。

“吃”掉甲烷防爆炸

瓦斯是甲烷等易燃物體的統稱。這種氣體在煤礦中自然產生，積累到一定濃度，就會引起井毀人亡的大爆炸。為了避免這類慘禍的發生，科學家研究了不少辦法。不久前，印度科學家找到了一種甲烷細菌。它生來就愛“吃”甲烷，易燃的甲烷經過它的“消化”，就變成了不會燃燒的氣體。據試驗，在空氣中甲烷濃度達99%的礦井中，放進大量甲烷細菌，不出一星期，細菌就吃掉了84%的甲烷，因此能輕而易舉地預防爆炸。

讓蚊子“干死”

最近，在中東某地的沼澤里，科學家找到一種滅蚊細菌，它能鉆進蚊子體內進行繁殖，并產生出一種能吸水的蛋白質，透過蚊子的細胞膜吸收細胞中的水分，從而使細胞失水收縮，讓組織器官像曬干的泥土般龜裂開來，蚊子也就一命嗚呼了。奇怪的是，滅蚊細菌只對蚊子感興趣，對別的昆蟲、鳥獸、家禽、家畜一概無害。在試驗中，科學家把0.4公斤滅蚊細菌噴撒在4000平方米土地上，48小時內就消滅了90%以上的蚊子。而且，這種滅蚊方法不會造成環境污染，效果遠比DDT等殺蟲劑好。

耕云播雨

在眾多人工降雨方法中，細菌降雨是最奇妙的一種。美國科學家已經發現了好幾種能凝聚水蒸氣的催雨細菌。它們“住”在大海的氣泡里，海浪擊碎氣泡后，細菌升到空中，將空氣中的水蒸氣凝聚成水滴并降下雨來。現在，科學家已在實驗室里繁殖了這種細菌，并在實驗中成功地降下細雨。在不遠的將來，我們也許就能派這些細菌到藍天上去耕云播雨了。

細菌發電

燃料電池是21世紀80年代誕生的新型高效電池，能直接把燃料中的化學能轉變成電能。在這種電池中，能加速化學反應進行的催化劑是技術關鍵……近年來，科學家從一種細菌中成功提取出甲醇脫氫酶來代替金屬做催化劑，使電池化學能轉變成電能的效率提高了60%～70%。而且，細菌可以大量繁殖，產生出大量酶，從而使電池成本大大降低。這種用細菌酶做的電池，就是細菌電池。

高效產油

在加拿大的一個咸水湖里，科學家發現了兩種共生在一起的細菌——紫色細菌和無色細菌。紫色細菌能“吞”進二氧化碳，“吐”出有機物，然后無色細菌再“吞”下這種有機物，“吐”出一種含有碳氫化合物的液體。這種液體經過加工，就能成為可以提取燃料的原油。據試驗，在3平方公里的湖水中培養這種細菌，一年之內就能制造出22億升原油。

（摘自《大眾科學》2016年第8期，有刪改）