銘記不如忘卻？

尹代群

“經歷了一場災難性的環境變化，比如地震、颶風之類慘痛的事后，人們應該是銘記，還是忘卻呢？元芳，你怎么看？”神探狄仁杰一臉凝重地看著身邊的元芳。

“大人，我……”元芳一時語塞。

“嗖——”一道時光射線照在了這兩人身上，他們突然消失了……

“咦？我怎么變成了一株燕麥草了？我好像穿越成植物了。元芳，你在哪兒？你是那株水蓼（liǎo）嗎？”

“是的，大人。我就在您身邊。”

原來，狄仁杰和李元芳化身成了植物，穿越到一千多年前的歐洲，那兒正經歷著一場干旱呢。

啊，太渴了。老天爺，快點兒下一場雨吧！可是，火辣辣的太陽沒有一點兒回去的意思，天空也沒有一絲兒云彩。腳下的大地裂開了口子，仿佛是張大嘴巴喘氣的魚。燕麥草和水蓼全身干得像木乃伊，就快撐不住啦。

還好，就在快渴死的時候，老天下雨了，讓他們撿回了兩條命。

“記住這一次的椎（chuí）心之痛吧，我們得讓我們的后代有適應這種干旱的能力。”燕麥草語重心長地說，“這樣的話，假如再遭遇這樣的干旱，它們體內就有了應激機制，會在很短時間內產生所需要的蛋白質和化學物質，來應對干旱的生存環境。銘記這次的慘痛經歷，把抗旱基因傳下去。”

“可是，大人，我覺得還是忘卻了的好。”水蓼說道。

“為什么呢，元芳？”

“您看，您變的燕麥草，是一種歐洲常見的多年生草本植物，它本身對干旱就有記憶能力，與沒有經歷過干旱的植物相比，它具有較強的能力來抵御日光的暴曬。可是，我變的水蓼如果適應了干旱，再讓我回到本應該適應的水生環境，那就叫一個‘慘！”

“哦？”

“因為，一旦遇到干旱，我就得把幼苗變小，減緩根部的生長速度，這樣，才能節省能量來對抗干旱。如果我的后代遺傳了這種基因，即使在水分充足的環境里，它們也會放慢生長速度，植株也長不大，這不是損失嗎？大人，對于我們人類來說，經受了不愉快的經歷，更多的是選擇遺忘，不愿意再去回憶它。對于大多數植物來說，也是回憶不如忘卻啊。”

“嗯，元芳，你說的有道理。除了這些，還有其他原因嗎？可有證據？我們破案都講究證據啊。”

“大人，上次我不小心穿越到了21世紀，閱讀到了這樣一條新聞：澳大利亞國立大學的科學家發現，具有應激事件記憶的植物多是個體，而不是普遍存在的規律，為了將這種應激記憶遺傳下去，植物會花費很多精力來表達這些基因。”

“說下去，元芳。”

“唉，再說下去就有些復雜了。大人，我怕您聽不懂呢。”

“什么話？你說來聽聽，看本閣老能不能聽懂。”

“好吧，我說簡單一點兒。這些澳大利亞的科學家認為，植物能不能把在應激環境中產生的記憶遺傳下去，取決于它們對受創心靈的修復。在應激過后的恢復期，它們要么忘了受過的傷痛，要么把對抗傷痛的經驗‘刻在基因里。而很奇怪的是，植物們更愿意選擇遺忘。因為，如果要形成新的記憶，植物需要產生一種蛋白質，這種蛋白質會影響其自身的DNA，這一點點DNA的改變也許會影響到它們以后的行為。而在細胞中，雙鏈DNA在表達蛋白質之前要先轉為單鏈RNA。這種記憶的形成要與RNA降解過程相對抗。簡單點說，如果植物在遇到一場災難后，它們想把這種對抗災難的本領變成永久的記憶，并把它們傳給自己的子孫后代，那么體內本來是好兄弟的DNA和RNA就要打一架。DNA打贏了就會形成應激記憶并傳下去，打不贏就消除記憶。這不是自己與自己過不去嗎？”

“我明白了。也就是說，植物要是選擇把應激基因遺傳下去，就得付出代價，自己體內的細胞兄弟還要打仗。而這種應激基因搞不好還沒太大用處，反而占著位子，浪費精力，對吧？”

“啊，大人，您真聰明！”

“哈哈，元芳，我是神探狄仁杰嘛。看這洼地里的幾株水蓼，長得這么小，它們的老祖宗一定是‘記仇的草。唉，你們被先人給害嘍，但愿你們能夠擺脫這種基因。”

“大人，植物的適應能力是很強的，它們會隨著環境的改變而改變的。還有一件事您不知道呢，植物還有不依賴RNA和DNA的短期記憶，可惜科學家們還沒有對此進行很好的研究。”

“那我們就培養一些植物來進行研究吧，說不定，以后破案時用得著呢。”