天工人作兩相得

趙珩

印章是中國文人特有的一種符號標志，在我們今天見到的許多文牘、典籍、信札、書畫上，都會看到各式各樣的印章，不但印文各異，印體的材質和形象也是五花八門，它們不僅是一種個性的象征，同時也承載著歷史與文化。

印章起于何時？從現存的印章實物來看，我們可以追溯到戰國時期，而從文獻資料看，《左傳· 襄公二十九年》中已經有了關于印章使用的記載。那時的印章通常稱為“”（音同璽），有官、私之分。在現存的六千余方先秦古中，官約占二十分之一，其中絕大部分是私。“”或作“ ”，從兩字的偏旁來看，也與先秦的印章多為金、銀、銅、鐵或玉石、陶泥及琉璃等材質符合。戰國的官是為官吏衣飾佩戴、行使權力所用，戰國時已經有了拜官授印、辭官交印、罷官收印的制度。官一般多鐫刻官職名稱，如“司馬之”“司寇之”，地方官也有在地名之下鐫刻官名的，例如“溝城郡丞”一類。私是私人使用的印章，一般為姓名或閑文 ，姓名印章可以有姓有名，也可以單鐫姓或單鐫名。姓氏有以官名為姓的，也有以居住地區或區域為姓的，例如“司馬”“司徒”或“東方”“東野”“西郭”諸姓。

秦統一中國后，印章在名稱上發生了很大變化，改變了戰國時期的官私印章統稱為的習慣，規定只有帝、后的印章才能稱之為“璽”，而百官與百姓僅能稱“印”。唐代以后皇帝的璽也稱之為“寶”，沿用千余年。印章在秦時，還有一個突出的特點，就是一改戰國時陰陽文并用的形式，而是多鐫以陰文，且印面施以界格，正方形施以田字格。……