鵬城鑒寶記

張長菊

這天早晨，鵬城百姓突然感覺到一絲不對勁：東南西北四座城門全部增派守衛，行人只準進不準出。不等大伙兒弄明白是怎么回事，官府又貼出一份告示，宣稱要在縣衙外搭臺，舉辦鑒寶活動。

鑒寶團成員多由老字號古董行的資深掌柜組成，其中名頭最響的，是來自京城、素有“毒眼張”之稱的張乾瑞。此次鑒寶，分文不收，如確實是寶物，只要持寶人肯賣，價格包你滿意。

俗話說：盛世藏玉，亂世藏金。時下，義和拳鬧得正兇，各國的洋鬼子也屢屢生事，能把寶貝變成易于攜帶的真金白銀，未嘗不是一件好事。因此，鑒寶活動一開場，還真有人捧來瓶罐瓦缽、金簪玉鐲，請行家掌眼，辨別真偽。

一連呈上數十件，“毒眼張”那雙瞇成細縫的小眼睛就沒放過亮。也難怪，大腹便便的鵬城知縣遲大忠也坐在臺上呢，好東西一旦落入他的法眼，十有八九等于肉包子打狗—有去無回。別說要錢，不被關進死牢就算燒了高香。

等到中午，毫無收獲。遲大忠湊上前，請“毒眼張”移步后堂用餐，這位張爺乃是慈禧太后老佛爺派來的，他不得不小心伺候。

“毒眼張”沒應聲，小眼睛卻瞬間睜大：“快，快拿過來。小心，別摔了！”

循聲望去，一只臟兮兮的破碗映入了眾人的眼簾。破碗的主人，是個蓬頭垢面、夾在人群中瞧熱鬧的老叫花子。

遲大忠不由得心生嘀咕：難道，叫花子討飯用的行頭也是寶貝？愣怔之際，負責維持現場秩序的捕快秦大頭已跨前一步，呵斥老叫花子滾遠點。誰料，“毒眼張”快速站起，揚手賞了他一記耳光：“不識貨的東西，應該滾的是你。滾！”

秦大頭被抽得眼冒金星，訕訕退后。“毒眼張”接過破碗，輕輕擦去污垢，禁不住連聲贊嘆，問老叫花子賣不賣？

老叫花子被問得發蒙，隨即嘿嘿笑說：“這是我從野地里撿的。大人要是相中了，給我換只新碗就行。”

“遲大人，勞煩你送他十只新碗。”

“毒眼張”驚喜不已，又掏出五十兩銀票遞給了老叫花子。想必老叫花子從來沒見過這么多錢，竟興奮得手舞足蹈，連新碗都沒要便直奔勾欄院，逍遙快活去了。

跟隨“毒眼張”走進后堂，遲大忠仍一頭霧水，猜不透那只破碗究竟哪兒值錢。

“毒眼張”得意地笑笑，手一松，破碗落了地，當場摔得稀巴爛：“這叫破小財，釣大魚！”

遲大忠似乎琢磨出了名堂，問：“張大人，你說的大魚是……”

“不該問的少打聽。”“毒眼張”冷臉回道，“通知你的手下，膽敢放一個人出城，可別怪我在老佛爺面前不說好話！”

聽此口氣，遲大忠心頭憤憤不平，暗暗嘀咕：毒眼張啊毒眼張，別以為你是鑒寶斷玉的高手，老佛爺多瞧你一眼就牛氣烘烘，不知天高地厚。本官雖是正七品，官銜不高，可總比你無官無品強吧？再說，本官有三條命，還怕了你不成？

盡管心里不服，遲大忠還是吩咐秦捕頭巡查各個城門，遇有擅闖者一律下獄，大刑伺候。秦捕頭得令，捂著熱辣辣的腮幫子出了縣衙。

聽聞老叫花子的一只破碗都賣了五十兩銀子，全城百姓紛紛翻出陳年舊物，如潮水般涌向縣衙。接下來的幾天，鑒寶團成員個個忙得焦頭爛額，卻再沒發現有上佳物件。

這日午后，“毒眼張”眉頭緊蹙，一個勁地嘟囔：“我們出手大方，大魚也該露面了。莫非，它不在鵬城？”

遲大忠拱拱手，說：“張大人，能否透漏一點你要找的到底是什么？你這么捂著掖著，下官也幫不上忙啊。”

“事關重大，豈能泄密？”“毒眼張”斜眼瞥著遲大忠轉了話題，“最近幾天，有沒有人離開過鵬城？”

遲大忠急忙招來秦捕頭，問城門守衛情況。秦捕頭拍著胸脯回稟，包括蒼蠅蚊子在內，半只活物都沒飛出去。“毒眼張”似乎意識到什么，追問：“那死的呢？”

不喘氣的也只扔出一個，是死倒，就是那個賣碗的老叫花子。據勾欄院的老鴇稱，老叫花子天生賤命，難享艷福，死在了溫柔鄉里。遲大人有令，不準任何人出城，城門守衛便代勞把老叫花子拖到城外，丟進了爛泥溝。

不待秦捕頭說完，“毒眼張”已拍了桌子，讓他速去查看老叫花子是不是詐死。

秦捕頭哪敢怠慢，撒丫子沖出城一瞧，糟糕，老叫花子早不見了蹤影！

死人能跑，簡直是活撞了鬼。秦捕頭又驚又恨，忙帶上捕快沿途追捕。

接到稟報，“毒眼張”登時氣得暴跳如雷，命遲大忠加派人手，務必盡快抓住老叫花子，見不到活的，死的也行！許是一語成讖，當日傍晚，在鵬城東側的野獾嶺上，秦捕頭等人總算瞅見了老叫花子的身影。一群人合圍而上，老叫花子無路可逃，被逼到一座陡峭險峻的山崖前。

“老不死的，我看你是活膩歪了，竟然敢跟老子玩裝死。給我上，往死里打！”秦捕頭恨恨地罵道。

“退后，都退后，我要見遲大人。”老叫花子的左腳已懸了空，高舉著一只包裹咬牙說道，“在遲大人到來前，誰敢碰我，我就帶著它跳下去！”

那只包裹里，當是“毒眼張”所稱的大魚。

大約半個時辰后，遲大忠匆匆趕至。老叫花子以跳崖相逼，讓他沖天發誓不再追究自己的罪責。至于囊中之物，鑒寶團開價多少，必須兌現多少。若不答應，那就對不住了，誰也別想得好。

遲大忠沖秦捕頭使個眼色，正兒八經地發下了“如有食言，天打五雷轟”的毒誓。老叫花子放了心，可剛往前邁了半步，秦捕頭冷不丁出手，在奪過包裹的剎那間猛力一推，痛下殺手：“哼，你不是喜歡裝死嗎？這回，老子送你去陰曹地府，看你還裝不裝！”

老叫花子身子一晃，骨碌碌滾下了山崖。遲大忠取過包裹，秦捕頭等人也圍了上來，想瞅瞅到底是何等寶物。但在打開的那一刻，忽聽遲大忠“媽呀”一聲大叫，抬腳踢飛了脫手落地的包裹。

奶奶的，上當了，包裹內包著的是個西瓜般大小的蜂窩！幾只蜜蜂鉆出蜂巢，撲向遲大忠的臉，多虧遲大忠眼疾腳快，這才沒被蜇中。

一眾人等悻悻回衙，“毒眼張”快步迎上，急不可耐地問有何發現。想到堂堂知縣被一個叫花子遛得腰膝酸軟，遲大忠動了氣，嘲諷回道：“當然有，而且是稀罕物。”

“毒眼張”不禁兩眼放光，脫口而出：“是不是蜂窩？快拿給我看看！”

“你怎么知道是蜂窩？”遲大忠一聽，驚訝得叫出了聲。

“毒眼張”壓低聲音，神秘兮兮地道出了一個天大的秘密：那可不是一般的蜂窩，是用人間極品玉石打造的“百蜂戀巢”。蜂窩由整塊獨山玉精雕而成，共有一百零八個巢穴，每個巢穴內都住著一只蜜蜂。分別用紫牙烏、紅寶石、碧璽、虎皮玉等百余種不同產地的玉石雕制，雕工惟妙惟肖，栩栩如生。

更絕的是，蜂窩內暗藏機巧，能讓蜜蜂鉆出巢穴，并振翅而舞。

遲大忠聽得瞠目結舌，急忙命秦捕頭去尋“百蜂戀巢”，又賠著小心問“毒眼張”，此物價值幾何？“毒眼張”緊盯著遲大忠，一字一頓地說：“你我的兩條小命，也抵不過一只玉蜂！”

“毒眼張”絕非危言聳聽。在來鵬城之前，老佛爺正被一個名叫扎赫沃基的俄國公使纏得頭大如斗。

扎赫沃基即將過生日，老佛爺信口問他要何禮物，只要大清有的，本太后定會滿足。不想這個俄國洋鬼子也真無恥，著臉來了個獅子大開口：百蜂戀巢。

對于此寶，老佛爺從未耳聞，扎赫沃基稱百蜂戀巢就在鵬城民間。手握煙槍的老佛爺，對肩扛火槍、咄咄逼人的洋鬼子心存忌憚，情知惹不起，便讓“毒眼張”趕赴鵬城，尋找百蜂戀巢的下落。

念及如果指名尋寶，或者大肆搜查強取，持寶人很可能會漫天要價，甚至藏匿、毀掉，“毒眼張”便琢磨出了封城鑒寶的法子。若百蜂戀巢始終不出現，最后再采用挖地三尺、全城搜索的強硬之策。

這邊剛說清楚來龍去脈，秦捕頭便耷拉著腦袋送上了被遲大忠踢得四分五裂的蜂巢。只可惜，一百零八個蜂窩內僅剩下一只通體金黃、翅翼顫動的蜜蜂。遲大忠捏起來細細一瞅，冷汗當即涔涔而下。

“毒眼張”沒扯淡，蜂窩和蜜蜂均是用玉石做的，就連薄如細紗的翅膀也是用軟玉鏤刻的，迎風而動，宛如活蜂！

眼見異寶被毀，“毒眼張”破口大罵，“啪啪啪”，一口氣抽了遲大忠七八個嘴巴子。遲大忠雙膝一軟，撲通跪了下去：“張大人，求你救救下官啊。”

“救你？你不是有三條命嗎？辦事不力，得罪了老佛爺和洋人，我的腦袋能不能保住都兩說！”

“毒眼張”拂袖欲走，遲大忠卻死死扯住他，硬拽進了內室：“張大人，我的三條命都給你，求你施恩，放下官一馬。”

遲大忠還真有三條命。第一條，數箱耀人眼目的黃金白銀。有錢能使鬼推磨，更何況是人？第二條，美色。招呼聲起，十幾個生得天姿國色的妙齡女子魚貫而入。第三條，一封密函。說白了，是份清單。為了當上鵬城知縣，遲大忠可沒少孝敬現任吏部尚書。所有的“心意”，全羅列在此。

“毒眼張”目露不解，問：“這個東西，真能救命？”

“不僅能救命，還能升官發財。”遲大忠忙不迭地回道，“這叫把柄。張大人你要想做官，就拿著它去找尚書大人。他若不答應，你就檢舉他，揭發他，搞臭他—”

“卑鄙！你還是自己留著用吧，我怕你也給我來這么一手。”“毒眼張”硬邦邦說完，頭也不回地走了。

兩日后，遲大忠被押解回京，革職查辦。就在俄國公使扎赫沃基過生日的前一天，老佛爺送上了一份大禮：當著他的面砍了遲大忠和秦捕頭的腦袋。隨著人頭落地，“百蜂戀巢”也就此成為一段傳說。

一轉眼，幾個月過去了。這天，在鵬城外野獾嶺上的一座茅屋里，兩個人正推杯換盞，喝得面紅耳熱。

這兩個人，是“毒眼張”和老叫花子。

老叫花子問：“張兄弟，世間到底有沒有百蜂戀巢？”

“毒眼張”哈哈笑道：“有沒有，難道你還不清楚？”

那日，老叫花子聽從“毒眼張”的吩咐，詐死出城，并引秦捕頭追上了野獾嶺。山崖下，野藤遍布，隨便一抓就能保住性命。秦捕頭最先搶去的，的確是一只蜂窩。

等他們走后，老叫花子又爬上來，把“毒眼張”給他的破碎玉石蜂窩做了替換。而早在一年前，老叫花子的兒子兒媳來鵬城探親，途經野獾嶺時遭遇打劫，兒子死于非命，兒媳羞憤跳崖。

這場悲劇的始作俑者，就是吃人不吐骨頭的遲大忠和秦捕頭。這兩個人生性貪婪，白天為官，暗夜為匪，要把買官花掉的錢再撈回來。

民與官斗，必死無疑，于是，老叫花子前去京城找結拜兄弟“毒眼張”幫忙。了解到遲大忠的靠山根子硬，告也是白告，“毒眼張”便編了個百蜂戀巢在鵬城的傳言，故意傳進癡迷中國古玩的俄國公使扎赫沃基的耳中。

“可是，你又怎會算計到遲大忠會踢蜂窩？”老叫花子問聲未落，“毒眼張”突然指著酒壇子驚呼：“里面有蛇！”

“砰”，老叫花子倉促跳起，飛腳踢去。壇翻酒灑，哪里有蛇？老叫花子不覺恍然：這叫—本能！

選自《民間文學》2016.4