鯉魚之名的由來

萬正義

鯉魚之名的由來

萬正義

鯉魚，是我國最常見的淡水魚類之一，廣泛分布于全國各大水系。可以說，鯉魚是家喻戶曉，婦孺皆知的水產品種，它在人們心目中的地位也最高，常常被視為美味佳肴和吉祥之物，素有“魚之神”、“魚之主”“魚之美”等美譽。有關鯉魚的話題不絕于耳，如鯉魚跳龍門、鯉魚傳書、鯉魚還年福等。然而，對于鯉魚，人們只注重其物質價值和精神價值，卻很少有人去了解其美名的由來。殊不知，鯉魚之名竟與其形態特征和生活習性有密切關系。

一、鯉魚之名久矣

鯉魚，又稱鯉，最早見于我國古代詩歌總集《詩經》。如“豈其食魚，必河之鯉。”《詩經·陳風·衡門》；“魚麗于罶，鰋鯉。君子有酒，旨且有。”《詩經·小雅·魚麗》；“猗與漆沮，潛有多魚。有鱣有鮪，鰷鲿鰋鯉。以享以祀，以介景福。”《詩經·周頌·潛》等。這說明，早在西周的時候，鯉魚之名就出現，而且分布很廣，記載頗多，是先人食用、祭祀和寄托情感的首選佳品，至今已有3000年左右。歷朝歷代，鯉魚之名從未改過。

我國有2000多種淡水和海水魚類，絕大多數魚類的名稱都是在近100年內才被確定下來的。而鯉魚早在3000年前就被先人認識和喜愛，足以反映鯉魚在先人心中的地位。

二、鯉魚之名由來

《說文》曰：鯉，從魚里聲。意思是說，鯉是屬于魚類，讀作“里”字的音，即lǐ。那么，古人為什么要取“里”字，而不用其他字呢？難道僅僅是讀音嗎？我想應該不是，因為“里”字的字義與鯉魚的形態特征和生活習性有關，也就是說先取其義，而后讀其音。

一是與鯉魚鱗片有關，即“鱗片說”。

“里”是一個長度單位，古人以三百六十步為一里，這正好與鯉魚鱗片上的特征相吻合。宋代科學家沈括在《夢溪筆談》中稱“鯉，當助一行三十六鱗，鱗有黑文如十字，故謂之鯉，文從魚，里有三百六十也。”。明朝醫學家李時珍在《本草綱目》中記載，“時珍曰：鯉鱗有十字紋理，故名鯉。雖困死，鱗不反白”，“頌曰：處處有之（鯉）。其脊中鱗一道，從頭至尾，無大小，皆三十六鱗，每鱗有小黑點。”。這兩位大科學家都認為，鯉魚無論大小，其體兩側分別有一條側線，每條側線上有三十六片鱗（又稱側線鱗），每片鱗上有像十字的黑紋，三十六乘以十，等于三百六十，剛好是一里的步數，所以取“里”字，又從魚，合起來就成了一個“鯉”字。

二是與鯉魚生活習性有關，即“習性說”。“里”的本義是居住的地方，引申為里面、內部和底下之意，這正好反映鯉魚的生活習性。魚類活動有分層現象，一般習慣上分為上層、中層和底層三大類，而鯉魚屬于底層魚類，它們喜歡在水域底層活動，包括覓食和休息。一旦水域餌料匱乏，鯉魚就用嘴翻動底泥尋找食物，導致水域渾濁，影響環境。在繁殖季節，即每年清明節前后，水溫升高，鯉魚就到水域淺灘，選擇有水草的地方產卵排精，完成任務后又潛游到深處活動。遇到天氣突變，若水中溶解氧下降到一定程度，也可能導致鯉魚缺氧游到水面或水邊，甚至死亡。盡管這些現象都會暫時改變鯉魚的活動范圍，但始終還是以水底活動為主。這說明古人對鯉魚的生活習性是非常了解的，在取名的時候也充分地考慮了字與義、義與音的結合。

三、鯉魚與新品種

時至今日，江河湖泊中仍有鯉魚，美名還在，人們對鯉魚的喜愛和推崇也不遜于古人，只是水域中鯉魚資源量有所下降。近幾十年來，我國水產科技人員，經過不懈努力，通過雜交和分子技術等手段，選育出了許多鯉魚新品種，如興國紅鯉、婺源荷包紅鯉、萬安玻璃紅鯉、錦鯉、建鯉等。這些品種，有的體色鮮艷、有的體型優美，有的生長快速。不管怎樣變化，其主要特征未變，側線鱗保持三十六片，美名中仍少不了一個“鯉”字，始終是鯉魚家族中更為優秀的一員。隨著這些新品種的出現和推廣應用，可以滿足人們對鯉魚的食用、觀賞、養殖、祭祀和寄托情感的需求。

（通聯：332200，江西省瑞昌市赤烏中路3號 瑞昌市畜牧水產局 電話：15907029789）