美人魚，不只是個傳說？

公子大白

“傳說在海底居住著這樣一群人類，他們長著漂亮的魚尾、柔軟的長發，擁有著美麗的舞姿和動人的歌喉。小美人魚是海的七女兒，她有著一條粉色的魚尾和海藻般濃密的金色長發……”可能許多同學都讀過《安徒生童話》中小美人魚的故事。說到美人魚，同學們總覺得他們既美麗又神秘，那么，現實中到底有沒有關人魚？被美國《科學》雜志評為2016年20大技術預測之一的“人獸嵌合體”又是什么？是美人魚這種嗎？其實，在目前的科研狀態下，如果想人為地制造出美人魚并非不可能。還想知道更多？接著往下看。

人獸嵌合體——是福音還是災難？

最近，《科學》雜志評選出了2016年20大技術預測，人獸嵌合體赫然列入其中，這項技術到底是個啥？出于何種原因，要制造人獸嵌合體？

所謂人獸嵌合體，就是把人和獸放在同一個體里。實質上就是同一個體內有人和獸兩種不同的細胞。

人獸嵌合體有三種方法：

一種方法是當人類的、動物的胚胎都發育到多個細胞的時候，把一堆細胞混合起來，將來就可能發育成嵌合體。

另一種方法是把人類的細胞或者器官移植進幼年動物體內，此時動物的免疫系統不完全，排異反應不強烈。所以人類的細胞或者器官可以在動物體內存在。但是隨著免疫系統完善，人類的細胞或者器官可能逐漸被清除。

第三種是將人類細胞核移入動物去核卵細胞。該方法比較類似克隆，發育出來的生物99.9%的基因也都是人的，只有線粒體（線粒體，又有“細胞動力工廠”之稱，它能夠為細胞的活動提供能量，細胞生命活動所需的能量95%來自線粒體。線粒體存在于大多數細胞中，由兩層膜包裹，大多數真核細胞擁有線粒體，但它們各自擁有的線粒體在大小、數量及外觀等方面上都有所不同。此外，線粒體擁有自身的遺傳物質和遺傳體系）基因不是。

制造人獸嵌合體主要的好處有兩個：一個是可以提供疾病模型，因為很多疾病無法感染實驗動物；還有一個是提供器官移植來源。比如，當人類器官可以從豬體內獲得時，我們也就不再需要器官捐獻者了。但是，也有些問題，主要是倫理問題，其次是安全性問題。

美人魚=人獸嵌合體？

說完人獸嵌合體，再來看美人魚。不得不說，真的有點像，可是又不太像！按理說，如果美人魚真的存在，那它就是一個物種，而不是人類新造出來的。這到底是怎么回事？

如我們所知，至今未真正發現一條美人魚，這也為美人魚抹上了一層神秘色彩。美人魚是否真的存在？

如果你認為美人魚存在的話，那只有一種可能。美人魚是人類和海獸雜交出來的。但是美人魚的傳說由來已久，那時候估計是沒有如此先進技術的，就算現在也仍然有難度。跨物種雜交并非不可能，但是理論上很難有后代，因為染色體數不同。就算可以雜交，也很難產生可育后代，比如騾子就是不育的。

但是，偽虎鯨和寬吻海豚就可以生下一種名為鯨豚的雜交生物，而且還可育。所以，大自然真神奇。

美人魚的替身——儒艮

事實上，到底有沒有美人魚，目前還不能夠證實。然而，卻有一種生物“身為魚形，出沒海上，能紡會織，哭時落淚”，曾被人們誤認為是美人魚，它就是儒艮（rú gèn），俗稱美人魚，前面描述它的語言是南朝梁代著名文學家任防在《述異記》中的記載。

儒艮為什么會有一個“美人魚”的俗稱呢？原來，儒艮的體型確有像女人的地方，它退化了的前肢胸鰭旁邊長著一對較為豐滿的乳房，位置與人類的非常相似。雌儒艮生了小儒艮以后，會有18個月左右的哺乳期。在喂養小儒艮時，它不像其他魚類那樣在水底進行，而是在海草叢中露出半截身子，用雙鰭抱著小儒艮哺乳，就像一個母親抱著孩子一樣。人們遠遠地看見，經常誤以為是哪個女子在抱著孩子喂奶呢！

儒艮與陸地上的亞洲象有著共同的祖先，后來進入海洋，依舊保持著食草的習性，至今已有2500萬年的海洋生存史，是世界上極為珍貴稀有的海洋哺乳動物。

人工美人魚并非不可能

現實中到底有沒有美人魚還不得而知，但是在目前的科技條件下，想造出美人魚也不是不可能。如果不用雜交的方法，而用嵌合體的技術制造美人魚，是有希望的。

首先，我們需要獲得大量海獸和人的細胞，假設是海豚的吧。在上文提到的三種方法里，第三種可以排除。因為那樣產生的不是人就是海獸。第二種也可以排除，因為那樣大規模的移植很容易導致個體死亡。

第一種方法就比較有希望了。在人類胚胎發育的過程中，把將要發育成下肢的細胞團替代為海豚的細胞團，就非常有可能制造出上人下獸的美人魚。

但是，這并不是一定的。因為胚胎發育過程很復雜，很多事情我們還沒有搞清楚。也許發育成腦部的細胞團指揮能力更強，從而產生畸形雙腿，也許還會殺死那些海豚的細胞團，這些都有可能。

在科學研究這條路上，我們還有很長的路要走。但是，倫理問題是怎么也繞不過去的一個重大問題。這告訴我們，做科研一定要謹慎。

現實版“人魚女孩”

2000年，一個名叫夏伊洛·皮平的女嬰在美國緬因州出生了。她和其他新生兒有些差別，她的雙腿粘連在一起，只有小腳丫是自然分開的，樣子有點像傳說中的美人魚。原來，在新生兒中有一種極其罕見的先天性下肢畸形疾病，叫“美人魚綜合征”，夏伊洛正是患上了這種疾病。

其實，夏伊洛不僅生下來雙腿是緊密相連的，她還缺少膀胱、子宮和結腸，同時只長有一部分腎臟和一個卵巢。“美人魚綜合征”的患者大多是因為血液循環系統在子宮中沒有正常發育，導致他們的腎臟和其他器官也沒有發育完整，因此大多數“美人魚綜合征”患者都會在出生后數小時內死亡，但夏伊洛卻打破了醫生的死亡預言，奇跡般地存活了下來。

像夏伊洛這樣患上“美人魚綜合征”的新生兒，大約每7萬個新生兒中才有1例，它又被稱為“人魚體序列征”或“尾退化綜合征”，患病的男女比例為27：1。然而它的確切致病原因仍是個迷，基因變異和環境因素是不可忽視的誘因。目前，全球已知的“美人魚綜合征”幸存者只有2人，分別是美國佛羅里達州女孩蒂芬妮·約克斯和秘魯女童米拉格羅斯·塞倫，她們都已經接受了“分腿”手術。