迪亞戈真的是劍齒虎嗎？

趙亮

刃齒虎、劍齒虎，傻傻分不清楚

從《冰川時代1》到《冰川時代5》，喜歡這一系列電影的同學們應該已經對電影中的角色了若指掌了：長毛象曼尼、巨爪地懶希德、劍齒虎迪亞戈，還有那只搶鏡的松鼠和它的橡果。人們對電影中的主角改觀最大的應該就是迪亞戈了。要知道，迪亞戈剛開始出現時，可是個反派角色，它狡詐、兇猛、殘暴，但隨著故事的推進，它也越來越溫情。

除了迪亞戈，在影視劇中出現的，只要是犬牙長長的、露出嘴巴的和現在的老虎又有點類似的家伙，都無一例外地被人們稱為劍齒虎。

現在問題來了，迪亞戈真的是劍齒虎嗎？如果刃齒虎還活著，估計會對這樣的情況頗為無奈，畢竟沒有誰愿意頂著別人的名字，幫別人揚名立萬。問題是這個張冠李戴的名字錯誤是如何出現的呢？

我們先來理清劍齒虎和刃齒虎之間的關系。它們都屬于同一個家族：貓科中的劍齒虎亞科，但它們屬于不同的種類。劍齒虎應該叫“短劍劍齒虎”，它的上犬齒的長度通常只有10～13厘米，而且較為粗大，邊緣上還帶著明顯的鋸齒，形狀有點像彎刀，相當鋒利。

而迪亞戈實際上是致命刃齒虎，與短劍劍齒虎相比，它的牙齒要長出不少，通常在20厘米以上，邊緣也變得光滑鋒利了，看上去就像一把狹長的匕首。

迪亞戈家族的前世今生

迪亞戈的祖先叫纖細刃齒虎，它們身材小巧，凈重不超過100千克。不過，它們的后代毀滅刃齒虎和致命刃齒虎卻發展成為頂級的掠食者。迪亞戈就是典型的致命刃齒虎，它的體重可達280千克，在北美洲的“動物武林排行榜”上位居第三，它的力量相信你在《冰川時代》系列影片中已經領略過了。而南美洲的毀滅刃齒虎則更加強悍，470千克的體重讓它們在南美幾乎是無敵的存在，這讓它們一度稱霸南美洲。

當然，除了短劍劍齒虎屬和刃齒虎屬，整個劍齒虎亞科還有9個屬，它們就像商量好的一樣，牙齒要么長成了粗大較短的彎刀形，要么長成了細長鋒利的直刀形。形狀不同，作用自然也不同。

先說彎刀形的，這種牙齒相對短而粗大，所以通常比較結實。因此，擁有這種類型牙齒的劍齒虎，往往可以相對沒有顧忌地去撕咬獵物的后頸部、脊背、四肢等肉厚的地方，讓獵物流血不止，從而失去反抗能力。

再說直刀形的，雖然這樣的牙齒看起來更好看，但由于齒根部相對較細，所以結實度反倒不如彎刀形的牙齒。基于這個限制，刃齒虎等擁有直刀形牙齒的劍齒虎通常會先利用身體的力量將獵物撲倒，然后頭部發力，將長長的上犬齒刺入對方的喉嚨，而不會像那些擁有短粗牙齒的親戚那樣四處亂咬。

整個劍齒虎家族因為這兩把“刀”，從900萬年前的中新世一直延續到1萬年前左右的冰川期，足跡更是遍布除南北極以外的所有陸地，開創了一個屬于劍齒貓科動物的時代。

盡管體格強悍，但刃齒虎還是無法抵抗自然的變化。在大約1萬年前的更新世末，隨著冰河期的結束，大型食草動物相繼滅亡，以它們為主食的刃齒虎也走向了衰亡。