失蹤行星的秘密

你是不是有過總是少了點(diǎn)什么的感覺？研究太陽系的天文學(xué)家確實(shí)如此。有關(guān)太陽系演化的最佳模型似乎總是在暗示外太陽系中不應(yīng)該只有4顆巨行星，而應(yīng)該有5顆。

2011年，計(jì)算機(jī)模擬表明，如果少了第五顆神秘的行星，太陽系早期的強(qiáng)引力作用將必然導(dǎo)致災(zāi)難性的后果：隨著4顆巨行星慢慢遷移到它們當(dāng)前的位置，它們會擾動內(nèi)太陽系天體，使太陽系幾乎不可能演化成現(xiàn)在的樣子。

但有5顆巨行星參與這一角力之后，遷移就會快速進(jìn)行，可以確保最內(nèi)層的巖質(zhì)行星安然無恙。更重要的是，這五巨頭之一會被拋射到太陽系的最邊緣，只留下今天我們看到的4顆外太陽

系巨行星。

那么，這位巖質(zhì)行星的守護(hù)天使最終去了哪里？其實(shí)，圍繞“第九行星”的懷疑一直暗流涌動，2016年年初有天文學(xué)家聲稱發(fā)現(xiàn)了它。天文學(xué)家根據(jù)冥王星軌道之外數(shù)個柯伊伯帶天體的反常聚集推斷出了該天體的存在，認(rèn)為它的軌道半徑是地球的600倍，至少需要10000年才能繞太陽公轉(zhuǎn)一周，是太陽系中最遙遠(yuǎn)的天體之一。如果沒有它的引力作用，很難解釋天文學(xué)家觀測到的柯伊伯帶天體聚集現(xiàn)象。這一觀點(diǎn)雖然邏輯上行得通，但迄今直接的天文觀測還什么都沒有發(fā)現(xiàn)。

該天體一旦被確認(rèn)，必將是一個了不起的發(fā)現(xiàn)，成為太陽系形成和演化的“五巨頭”模型的強(qiáng)有力證據(jù)。