論戰SSD西部數據打造WD品牌消費級固態硬盤

在克萊頓·克里斯坦森的《創新者的窘境》一書中，講述了一個特別有趣的故事，創新的肇始往往于一些新的、小的公司，對于傳統的科技大鱷，從傳統的主營業務領域走向新興的產品和市場并非一件易事。

不那么簡單的轉身

在機械硬盤領域擁有長期的統治力的兩強之一西部數據便是如此。閃存的革新給存儲市場帶來了前所未有的機會，盡管機械硬盤在容量、銷量和成本上還略有優勢，但SSD已經被整個行業視為未來不可逆轉的趨勢。對于西部數據而言，SSD的發展未嘗不被其看在眼里，但真正涉足這個領域卻并非易事。早在2009年3月，西部數據便以6500萬美元現金收購嵌入系統固態存儲廠商SiliConsystems，開始進軍固態硬盤領域的腳步：時隔一年的2010年3月，西部數據推出了首款面向消費級市場的2.5英寸固態硬盤產品系列WD SiliconEdqe Blue，正是受到市場和成本的兩方面壓力，這款產品在市場上并未取得西部數據當初寄予的期望。

緊接著的2011年，西部數據以現金加股票的形式，出資43億美元收購日立全資子公司，同為世界級硬盤大廠的日立環球存儲技術公司（HGST）。出于鞏固其在機械硬盤市場地位的出發點的這一收購，同時也收獲了西部數據在固態存儲進程的附贈“禮品”，獲得了日立在企業級POe SSDl上的技術與市場。對于西部數據當時的SSD項目而言，不僅要受到外部競爭，還需要面對機械硬盤主營業務的競爭。一方面是新興的存儲技術，—方面是帶來巨大收益的傳統主營業務，前者在研發生產還需要大投入，吞噬大量資金后在市場競爭上卻未必會獲得應有的回報，或許還會對機械硬盤市場造成一定的沖擊。基于相對穩健的思路，西部數據做出了相應的選擇——留待新技術成熟與普及到一定程度后再全力沖擊新技術領域。

介入閃存領域的完美機會

對于西部數據這樣現金流非常健康的公司而言，收購一家成熟的閃存企業，從而介入到閃存市場中，是一個同樣穩健的選擇，這樣的機會并沒有讓西部數據等太久。隨著2015年9月30日晚間紫光宣布以38億美元入股西部數據，成為西部數據的第一大股東后，加上西部數據2015年上半年帳上結余的50億美元現金流，可讓西部數據完成一項足夠大的收購了.其結果便是以現金加股票的方式，花費190億美元收購閃迪。閃迪的消費級閃存市場建立的巨大品牌影響力對于西部數據而言，是一個無比巨大的寶庫：更為重要的是，閃迪與東芝合作建立的晶元廠讓西部數據的閃存產品不再受制于人。在此之前，能造閃存顆粒的廠商僅有東芝、閃迪、英特爾、三星、海力士和英飛凌幾家，西部數據上一次在SSD領域的嘗試就受限于閃存顆粒的供貨問題，在投入資源時就遠遠沒有那么干脆。

對于閃迪的協調與消化，西部數據花了比前兩次（SiliconSystems和HGST）更長的時間。其間，我們也對西部數據是保持僅以閃迪品牌推出閃存產品，還是推出雙品牌戰略，經營西部數據品牌的閃存產品非常感興趣。直到2016年的10月，西部數據才給出了答案——推出了兩款SATA接口消費級固態硬盤產品：WD Blue SSD和wD Green SSD。這兩款產品貫徹了西部數據的產品細分思路——每一個硬盤皆有其使命，其顏色同樣分為藍色和綠色。

西數為何推出雙品牌戰略

在我們提及為何為推出雙品牌戰略時，西部數據中國區副總裁黃德怡先生輕松地表示：“SSD市場的巨大前景對于新增一個品牌并沒有壓力，對于消費者而言，不論購買西部數據品牌，還是閃迪品牌的產品，均意味著購買了領域技術實力的產品。對于再次進入SSD領域為何選擇消費級市場的問題時，黃德怡先生則向我們提起了當前Pc市場最為火熱的游戲市場，他提及：“大型游戲的畫面精美度及龐大的數據架構對于主機的性能有著近乎嚴苛的要求，為了能夠流暢的進行游戲對戰，游戲玩家對于高性能硬盤的需求也在不斷增大，我們的wD BlueSSDIT能滿足DIY愛好者、游戲玩家對于高性能存儲的需求。”

細細審視西部數據此次發布的新品，WD BlueSSD和WD Green SSD分別針對不同定位的用戶而設計：前者針對尋求更高SATA性能的用戶所打造，提供了250GB、500GB和1TB等多個型號，以及2.5英寸/7毫米盒裝或M.2 2280兩種規格：后者則是針對日常計算需求的用戶，是行業中功耗最低的存儲設備之一，提供120GB和240GB容量，以及2.5英寸/7毫米盒裝或M.2 2280兩種規格。

作為西部數據重回SSD市場的首作，這兩款產品雖然并不以新技術與性能見長，但突出了產品的穩定性。我們看到WD Blue SSD采用了閃迪15nm的TLC閃存，并采用了南亞NT5CCl28M16IP-DI作為緩存與Marvell 88SSi074作為主控，特別是后者擁有最新的NANDEdge技術，糾錯能力是現有技術的三倍，可以提供綜合的數據保護能力并提高TLC閃存的壽命“性能上，該硬盤擁有540-545MB/s持續讀取速度、500-525MB/s的持續寫入速度，隨機讀取速度和寫入速度分別達到97000-100000lOPS和79000-80000 lOPS。這均表明這款硬盤有挑戰2016任何一款SATA SSD的實力。盡管我們在這塊硬盤上看到了閃迪X400的影子，但西部數據的工程師同樣對硬件與固件進行小幅修改，以適應當前市場的需求。綠盤盡管在性能與容量上略有不足，但憑借出色的性價比和等同藍盤的3年保修，同樣在市場上會擁有一席之地。

我們看到，西部數據的雙品牌戰略是以產品來說話的。盡管與閃迪在產品規劃上并沒有拉開明顯差距，但我們在產品參數上看到了足夠的誠意，同樣的好處在于，如果西部數據能夠充分消化閃迪的技術儲備，其產品將擁有與閃迪類似的產品穩定性。在我們過去對閃迪SSD的評測中，其穩定和耐用是有口皆碑的，矣于西部數據SSD的具體表現，我們將通過接下來的評測給予評定。

重回SSD的西數會有何變化？

西部數據進入SSD市場究竟會帶來怎樣的影響，我們在與黃德怡先生的接下來交流中可見一斑。對于西部數據用顏色細分產品的策略，黃德怡先生表示會在SSD上堅持下去，而且會在合適的時機推出相應的產品，當前的市場仍是被主流需求占據，綠盤與藍盤足以滿足。對于SSD之外其他閃存領域，西部數據依舊保留有自己的想法，是否有會推出西數品牌的產品，黃德怡先生表示還需要觀察市場走向。

無論如何，西部數據未來在SSD市場上的建樹很難通過一兩款產品一窺全豹，不過西數已經把握住一信切入SSD的良好時機。在256GB的產品日益成為市場主流、更好的固件解決方案、更佳的產品制程，以及更為穩定親民的表現，將SSD推至眾多PC用戶之前，雖然這個市場的不會像前兩年那般擁有驚人的成長率，但基數日益變大的SSD將擁有更大的成長數量，而先在2016年切入閃存市場，西部數據把握的時機不可謂不精準。