地球上還有未污染之地嗎？

從河流、海洋到大氣，人類似乎已經徹底污染了地球。人類學家認為，180萬年至1.2萬年前，人類祖先學會了用火，用火取暖，做飯，鍛造工具。但與此同時，火的利用也開創了人為污染之先河。

污染的定義是：某些有害的東西進入環境，對環境造成破壞。雖然大自然有時也會產生一些有害污染物，野火燃燒會造成滾滾濃煙和大量灰燼，火山爆發會噴發出大量有毒有害氣體，但地球上的大部分污染卻都是人類造成的。

無論我們走到哪里，凡有人類涉足的地方，哪怕是在地球上最偏僻的地方，都會留下人類制造的垃圾和廢物，如：戈壁沙漠里有人類留下的破碎輪胎和塑料瓶子；太平洋洋流深處漂浮著大片的塑料袋；珠穆朗瑪峰的皚皚積雪中留有人類丟棄的氧氣筒和留下的污跡。

讓我們看看如今的天空、陸地、淡水水系和海洋，茫茫世界是否還有遠離污染的最后清凈之地？

天空和陸地

空氣污染有多種形式。霧霾和臭氧污染對人類健康和環境的影響十分嚴重。僅在印度，臭氧污染導致農作物的損失就達每年12億美元。在人類健康方面，室外空氣污染估計每年奪去100萬人的生命；灶火燃燒通常會帶來室內污染，并造成每年約200萬人死亡。

直接排放的一氧化碳、二氧化氮等污染物進入大氣層后，通過化學反應轉變成科學家所稱的二次污染物。有的污染物在大氣中可漂浮數月之久。還有一些污染物，如甲烷，可在全球各地四處飄蕩傳播很多年，直至最后分解，通過雨雪降落地面。正如倫敦帝國學院研究空氣污染的海倫·阿普西蒙教授所指出的：“哪怕你遠離污染源，也不見得就能擺脫空氣污染的困擾”。

進入大氣中的污染物隨著大氣流動傳播到遠處，例如，印度尼西亞用火清除大片森林來開辟新的棕櫚油種植園，新加坡人卻不得不為其鄰居這種刀耕火種的做法承受嚴重的煙霧污染。煙霧污染可以傳播到很遠的地方，南美洲和非洲南部的刀耕火種是導致整個南半球空氣污染的主要原因之一。

根據對大氣流動和污染物分布的了解，地球上沒有任何地方能保證完全擺脫空氣污染，這種情況也適用于地面。

相對來說，地球上有些地方空氣比較清新。總體來說，南半球的空氣質量要比北半球好一些，因為那里居住的人口較少。雖然空氣污染物在全世界范圍內流動，但由于風場類型所起的屏障作用，兩個半球之間的空氣較少混合。因此，地處偏遠極地的南極可能是地球上空氣最干凈的地方。

但正如阿普西蒙所指出的那樣，南極洲上空盤旋著一個巨大的污染源——臭氧層空洞。南極皚皚白雪上黑色的二氧化碳沉淀物非常顯眼，所以即使在這個可能是地球上空氣最干凈的地方，也不再能保持隔絕塵世污染的原生狀態。

在一些洞穴深處，如果沒有與外部世界太多的空氣循環，也可能含有相對無污染的干凈空氣。阿普西蒙說：“較深的洞穴內部雖然在很長一段時間里很少與外部有空氣交換，但你不知道深洞里會有其他什么東西，可能會有大量的鳥類或蝙蝠的糞便。”

淡水水系

空氣污染還會影響到水質，因此地球上還存在完全清潔淡水水體的希望也隨之破滅。人類造成的空氣污染的影響遍及全球，因此地球上任何地方已不可能存在無污染的原生態純凈水系。

雖然空氣中的污染物質最后會沉降在水體中造成污染，但實際上污染淡水資源的主要污染物還是來自地面。化肥和廢水等物質滲入地下水，排放進入湖泊、小溪和河流，最后進入大海。污染物質導致微生物大量繁殖，大量消耗水中的氧氣，最終在世界各地形成許多死亡水域，如墨西哥灣的密西西比河三角洲。

未經處理的污水和工業廢水是破壞淡水水系的罪魁禍首。據估計，在發展中國家里，80%的廢水都直接排放進入了當地水道，例如印度新德里，99%的廢水都被傾倒進入亞穆納河；而在墨西哥城，所有液態廢物都被倒入了梅斯基塔爾山谷中。這些做法導致河流被嚴重污染，下游居民不得不被迫喝被污染的水。

據調查，南亞有16.5億人喝不到清潔安全的自來水；中國超過一半以上的河流和湖泊污染嚴重；巴基斯坦供水系統的樣本72%不適合人類飲用。水體污染危害人類，也危害著環境。世界自然基金會發布的一份報告顯示，生活在淡水水系中的動物種群在過去40年里減少了75%，主要原因是水體污染。

和空氣一樣，離人類最遠的淡水水體可能是最干凈的。加拿大北部的湖泊和河流，北極和南極的淡水水系可能是污染最少的水域。工業革命前形成的冰川層，以及被封在地表下面的冰下湖泊可能還保持著非常原始的原生狀態。例如，南極洲的沃斯托克湖已被埋在冰下40萬年，這些水體能保持干凈，是因為除了鉆孔取樣之外，人類無法涉足那里。還有一些雖然地處偏遠，但比較容易抵達的地區，如剛果盆地和亞馬孫雨林，是僅次于南北極地區的污染較輕的地區。顯然，人越少的地方，淡水資源也越純凈。

海洋

海洋占了地球表面的70%，雖然海洋大部分地方人類還未曾探索到，但仍然未能逃過人類造成的污染。據估計，60%～80%的海洋污染來自于陸地。污水通過港口、骯臟的海灘和污染的河道流入大海。海洋污染最普遍的是塑料污染，這是因為大多數進入海洋的人類廢棄塑料需要幾個世紀甚至更長的時間，才能完全分解。

令人驚訝的是，由于洋流的流動模式，海洋偏遠地區也成了嚴重污染區域。例如，北太平洋中的中途島環礁島是一個無人居住區，只有科學家幾個星期偶然造訪一次。但島上卻污染嚴重，覆蓋著大量被海水沖刷上岸的各種殘屑碎片。海洋污染物進入海鳥的消化系統，給它們帶來致命的危害。

深海曾被認為是與人類世界隔絕的地方，但那里的海底也沉積了許多人類制造的廢物殘骸。正如生物學海洋學家莉莎·萊文所說的那樣，我們不得不接受一個嚴酷的事實，人類現在已經成為海洋生態系統不可分割的一部分。

深海層里最容易辨認發現的污染物是易拉罐和瓶子，還有人們丟棄的漁具、繩索、金屬物體，甚至軍事彈藥和舊鞋也經常出現。海洋垃圾多樣化表明了一個事實：有史以來，人們一直利用海洋當作垃圾傾倒場。除了我們能看到的，還有更多被埋在泥沙中看不到的污染物，以及肉眼無法看到的污染物，如塑料瓶和和塑料袋分解成的更小的塑料微粒。一些研究人員認為，這些填滿大海的微小塑料塊是不可能被清理掉的，甚至可能永遠存在于海洋中。

塑料不是人類對海洋的唯一污染。漏油事故在世界各地經常發生，一些難以降解的化學物質，如多氯聯苯（PCBs）也從陸地滲入水體中，進入海洋食物鏈。除此之外，船舶發動機和聲納造成的噪聲污染也嚴重污染了海洋生物的生存環境，造成了鯨魚、海豚和魷魚的死亡。雖然海洋中還存在未發現有物理污染碎片的地方，但卻很難找到沒有受到任何人類影響的地方。

我們可以得出一個令人遺憾但明確的答案：地球上可能沒有一個地方未被污染，正如一位研究人員所說的那樣，“人類是導致地球環境污染的最主要原因”。