英國倫敦的船屋族

蒂姆·斯梅德利

很多倫敦人都很羨慕馬修·溫特斯居住的地段：百老匯市場、安吉、卡姆登和小威尼斯都是這座城市最高檔的社區。還有很多人垂涎他的電費賬單：未來15年總共只有600英鎊。這個剛剛來到倫敦兩年的24歲小伙子是如何做到的呢？

船屋最近在倫敦年輕群體中蔚然成風，而身為演員的溫特斯也成為其中的一員。具體來說，這是政府推出的一種名為“連續巡航”（continuous cruising，行業術語稱之為“CC-ing”）的資格，每年的費用約為800英鎊，包含了一年的保險和航行許可。你可以駕船停泊在任何地方……但每過兩個星期就要搬遷一次。

船屋已經成為英國的一大特色，窄船尤其如此。它最寬2.1米，可以在英國狹窄的運河網絡中自由穿行，最初是工業革命時期的一種工作船。雖然這種船的工業需求早已消失，但英國人依然對它十分鐘情。窄船度假仍是一種頗受歡迎的消遣方式。但直到最近，只有少數吃苦耐勞的人才會住在里面，而真正住在里面不停航行的人更是少之又少。

但現狀已經改變。為了逃避英國不斷上漲的房價（那里的房價自2009年以來已經上漲86%），很多人過起了“枕水人家”的生活。2010年，倫敦只有413名“連續巡航員”。但包括溫特斯在內，如今的總數已經多達1615人——負責發放航行許可和管理水道治安的運河和江河信托（CRT）表示，倫敦每天都會迎來新的連續巡航員。英國所有的連續巡航員中，目前超過1/3的人都居住在倫敦97公里長的運河網絡內。

但船屋上的生活并不適合所有人。當溫特斯透過低矮的艙門向我展示他那艘11.2米的窄船時，狹小的空間一覽無余。加上攝影師，我們3個人在只有不到兩米的船艙里顯得十分擁擠。事實上，由于擺滿了廚具、家具、碗柜、馬桶和床，地板寬度往往只有0.6米。

溫特斯點著了火，生起了煤爐（他說，“這就像穴居人一樣”）。與溫特斯住得最近的鄰居在距離我們腦袋幾英寸的地方喊叫，但卻聽不清內容：溫特斯目前的狀態是“三連停泊”，意味著他還要跟另外兩艘窄船綁在一起停泊。之所以這么做，主要是因為攝政運河在國王十字附近這一段的泊位不足。

可一旦坐下來，就會感到安靜而舒適。“這是我的救星。”溫特斯說，“在倫敦，光是交房租就要工作很長時間。”在一年前買下這條船之前，他居住在倫敦北部郊區慕思威爾山，每月花550英鎊租一個單間，水電費還要另算。但他表示，現在每月的住房開支“約為200英鎊”，其中還包括購買這艘船的貸款。“這么大的船大約要花1.8萬～2.4萬英鎊，還有更小的，價格約為7500英鎊。”他說。與此同時，船頂的太陽能面板足以為手機和筆記本電腦充電，還能給水泵供電，價格只有600英鎊，使用壽命卻長達15年。

“你每過兩周都能體會到搬進新房子的感覺”——馬修·溫特斯

溫特斯表示，由于省下了住房成本，他得以從事一份沒有報酬的表演工作。因為這個沒有報酬的角色，他得以參演了第四頻道的電視劇《真實的人類》，進而幫助他在影片《少管所》里謀了個角色。“如果要付房租，我就沒法這么干。”他說。但這也是一種生活方式的選擇。“你每過兩周都能體會到搬進新房子的感覺！”

按照法律規定，事實的確如此。連續巡航的監管規定有些含糊不清：CRT在指導原則中寫道，“不能在同一個社區居住超過14天。”但這項規定并沒有對“社區”給出明確定義。

CRT新聞發言人喬·柯金斯表示，它針對的是想在水路上巡航的人，而不是想要永久停泊在某地的人。“現在或許有人將其視作一種不用支付停泊費的方式。其中有一些細微差別。”他補充道，“按照規定，我們不能告訴人們具體需要航行多長距離，但如果他們一年航行15英里以上，就不太可能吸引我們的注意。”

與此同時，那些想把船屋當成固定居所的連續巡航員發現，現在已經很難找到泊位。25歲的薩拉·尼古拉斯從事公關工作，她2016年7月跟男友一起搬進了船屋。她表示，他們最初想找一個家庭泊位，“但城里已經沒有了。”對CRT泊位網站進行簡單的搜索便可發現，倫敦五英里范圍內的確找不到空余的泊位。

與此同時，尼古拉斯表示，即使能找到一些泊位，“價格也貴得離譜，畢竟，它本質上就是靠近運河的一根木頭。”她說：“一年的起拍價為8000英鎊——成交價還會高出很多。”但她現在對連續巡航很滿意，不僅利用每月節省下來的錢換了一份兼職工作，而且開始攻讀碩士學位。“我現在收入減少了一半，但每個月還是能省下不少錢。但在以前，我雖然從事全職工作，但省下的錢卻很少。”她說。

34歲的瑞恩·貝特曼是一名來自南非的軟件開發者，他曾經在倫敦連續巡航了三年，后來在2015年末搬到了倫敦東部海格斯頓的一處永久泊位。他的船提供了截然不同的生活方式：這艘15.2米的“寬船”有兩艘窄船那么寬，里面配有現代化的不銹鋼廚房、中央加熱系統和淺色松木墻板，感覺就像一個漂浮在水面上的滑雪木屋。只不過，由于天花板的高度只有1.88米，所以身高1.93米的貝特曼在船艙里直不起腰。他花了3.7萬英鎊買了這艘船，還投入了三年時間和三萬英鎊對其進行改裝。

過程并非一帆風順。“我剛買下這艘船引擎就爆炸了——那是恐怖的一天。當時是1月，我還不太會用這艘船，但卻開著它在一個雨天來到泰晤士河上游。”他說。他很喜歡連續巡航。“就像住在時間機器里一樣：你打開大門后發現，外面是‘特哈姆哈爾，或者外面是‘卡姆登。你每次走出房間都會來到一個新的地方。”

貝特曼當時是一名自由職業者；現在，他的辦公室就在永久泊位附近，所以連續巡航反而會帶來麻煩。另外，私人泊位還有其他好處，包括可以有電力供應、有自己的郵政地址，還可以享有市政府提供的收垃圾服務。他不想透露自己的泊位花了多少錢，但他表示，倫敦中心地帶的泊位“租金很貴——通常在每月1000英鎊左右。”但這仍然比附近的一居室公寓便宜：海格斯頓目前的一居室公寓均價為51.5萬英鎊，每周租金為368英鎊。哈克尼區的房價在倫敦上漲速度最快，20年的漲幅高達93.9%。

勞納·托里在倫敦東部的波社區買了一艘自帶泊位的窄船。這位29歲的倫敦地鐵經理最近剛剛離婚，所以賣掉夫妻共有的房子后，她手上就多了一筆現金。“我的錢剛好夠買一艘船，這樣一來，不用貸款也能擁有自己的住處。我一直都夢想著住在船上，但我一直以為，自己之后再也不會有這種機會了。”她說。

托里花了8.15萬英鎊，其中很大一部分都用來購買泊位。她還要每月支付407英鎊的停泊費，主要用于碼頭的保養和安全服務。她之前的房貸月供是2000英鎊。當手上多了這些現金后，她發現自己的假期也增多了。這種居住方式不需要購買太多東西——她表示，由于儲物空間太少，她幾乎把所有東西都送人了。

但她對連續巡航不感興趣。“我的工作需要輪班。”他說，“我不想在凌晨時分沿著沒有燈的道路回家。”

這確實是連續巡航的缺點。溫特斯的窗戶在一次盜竊事件中被砸碎，他花了1000英鎊升級了安全措施；貝特曼也記得有一個醉漢曾經在Camden解開了他船上的纜繩，當他醒來后發現自己已經漂到其他地方。

另外還要面臨一些實際問題。CRT強調稱，從清理馬桶到保養發動機，不斷維護船屋相當于從事一份兼職工作——無論是仍在船上居住的人，還是曾經擁有過船只的人都可以證明這一點。

“你得專門抽出時間來處理這些事情——而且還要樂于接受這些挑戰。”貝特曼說。

這也證明了一個常見的說法：住在船上的人跟我們生活在兩個世界。他們經常提起緩慢移動、交流發電機、污水泵和基底板。他們夢想著能使用電熱水壺（船屋上的電池無法提供這么高的電壓）。他們會做沉船的噩夢——但貝特曼說，“這可能只有我才會這樣。”和倫敦不同的是，船屋價格很低；但與倫敦相同的卻是，這里空間很擁擠。雖然有人樂在其中，但船屋未必適合所有人。？笏（摘自英國廣播公司新聞網）（編輯/萊西）