丹尼爾
威爾遜馬戲團發(fā)生了一起命案,團長索普死了。哥尼偵探和助手馬特迅速趕到馬戲團調(diào)查。當他們趕到的時候,已經(jīng)介入調(diào)查的杰夫警官向他們匯報了離奇的案情:“事情太蹊蹺了!兇案發(fā)生的時候,死者的手槍里射出了三發(fā)子彈。都是點32口徑的空包彈,槍是馬戲表演上使用的槍。”
“三聲槍響發(fā)生在十秒鐘內(nèi)。尸體出現(xiàn)的地方,是馬戲團正在整修的二號馬戲場。案發(fā)的時候,絕大多數(shù)工作人員都在數(shù)十里外的一號馬戲場里。二號馬戲場五十英尺外的員工宿舍樓里,當時只有三個工作人員,他們同時聽到了槍聲。”
接下來,哥尼率領他們二人進行實地勘查:團長的尸體靠在主馬戲場通往外界的雙開門附近。雙開門敞開著,緊靠墻壁。墻壁旁邊還有一扇小門,團長的尸體靠在這扇小門上,面部表情痛苦,手里緊緊握著槍,看起來很像自殺。
哥尼偵探說:“哪個傻瓜會在自殺的時候先朝天空發(fā)出兩發(fā)空彈,然后再用第三顆子彈射中太陽穴?等候指紋鑒定結果的這段時間里我想了解一下死者的情況。”
杰夫警官告訴他們,這名死者是該馬戲團新上任的團長。他是個急功近利的人,對員工和動物都很刻薄。為了追求名利,他常要求大家表演不成熟的高難度動作。工作人員出現(xiàn)過失,他就扣錢;動物不配合的時候他就嚴刑拷打。
杰夫警官指指馬戲場畜棚里的動物,再指指交頭接耳的工作人員。顯然,沒有人為這位團長的死而悲哀,大家臉上都寫著幸災樂禍。
“這么說來,他殺的可能性很大了?”助手馬特說,“我聽說馬戲團如今正是盈利狀態(tài),他才舍不得自殺呢!”
杰夫說:“我詢問了最早聽到槍聲的三個工作人員,他們雖然在一棟樓里,卻在不同的樓層。沒有人能為其他兩個人提供不在場的證明,這三個人都有可能是犯罪嫌疑人。”
三個人正在進行推理和討論的時候,一頭大象遠遠地向他們走來。一個工作人員看到這一幕,連忙用象鉤將大象趕回原位。正在整修的二號馬戲場秩序有些混亂,在這個表演季節(jié)不用上場的十來只動物,被散養(yǎng)在這里。
除了具有攻擊性的兩只老虎被鎖在籠子里,一頭溫馴的大象、兩只鹿、五六匹馬都散養(yǎng)在畜棚里。畜棚的柵欄不高,對于高大的動物來說,躍出來并不困難。
“你看,這些動物不但臟而且脫了毛,它們的日子一定很慘。”哥尼偵探平日里是個動物保護主義者,他皺著眉頭,盯著團長的尸體,“也許案子比我們想象的都簡單。”
哥尼指著尸體所靠著的那扇小門問杰夫:“這扇門后面是什么?”“是一條走廊。”
哥尼沉思片刻,對自己的助手低聲說了幾句話。助手馬特連忙出去了,杰夫問哥尼:“您需不需要對三個犯罪嫌疑人進行單獨的問話?”哥尼笑了:“稍等片刻,或許你遺漏了最重要的犯罪嫌疑人。”正在杰夫感到莫名其妙的時候,馬特走了過來,他沖著哥尼會心一笑,豎起了大拇指。
看到這一幕,哥尼興奮起來,他清晰地揭開了這宗命案的來龍去脈:“兇手就是這頭大象。你看,這頭大象并沒有被鎖起來,它完全可以躍出棚欄自由活動,就像我們剛才看到的那一幕。”
“案發(fā)時,獨自在二號馬戲場里的團長顯然沒有攜帶象鉤。大象也許是想到了自己受盡虐待的可怕場景,不顧一切地從雙開門進入,撲了過去……”
“團長看到這一幕,第一反應是沖大象開空槍來嚇唬它。這一招對大多數(shù)動物是有用的,然而對血海深仇的大象而言,卻是火上澆油。大象步步緊逼,團長退到了唯一可逃生的小門前,當他發(fā)現(xiàn)這扇小門被緊緊拴牢的時候,他知道自己的死期到了。整個過程只持續(xù)了10秒鐘。”
杰夫瞪大了眼睛,他覺得這一切太不可思議了。最終讓他徹底接受“大象殺人的事實”的,是助手馬特拿出的兩份報告:一是指紋鑒定,案發(fā)現(xiàn)場附近沒有除團長外任何人的指紋;二是石蠟檢測,結果顯示大象的鼻子上果真有火藥的痕跡。
編輯/征貞