電磁彈射曙光初現

有分析指出，電磁彈射器若取得突破將不亞于一款新型艦載機首飛。那么，何為電磁彈射器，其又有哪些“過人”之處，能否在短時間內“走”上航母呢？

通俗地講，電磁彈射器可被視為一個超大型電磁軌道炮。其與蒸汽彈射器相比具有明顯優勢。

一是體積小。電磁彈射器不需要類似蒸汽彈射器那樣的大型蒸汽鍋爐和復雜的承受高壓的管道、閥門等設備，其體積僅為蒸汽彈射器的一半，故而可使航母的空間利用率大大提高。

二是彈射載荷范圍寬。電磁彈射器功率更大，可彈射重達50噸的載荷，且彈射重量可在零與最大載荷間無級調節，譬如10千克、1噸、15噸、20噸、30噸、45噸等，小到無人機，大到預警機、電子干擾機，都可進行電磁彈射。這是蒸汽彈射器難以比擬的，后者彈射重量一般不低于20噸，不高于40噸，中間還需分若干檔次。使用電磁彈射器，重型艦載戰斗機可實現重載起飛，載彈量和作戰半徑均得到大幅提升。

三是彈射效率高。據報道，蒸汽彈射器作戰準備時間長達8～12小時，且因大量貯能需要，往往工作一段時間后需要一個緩沖期。相比之下，電磁彈射器作戰準備時間僅10～20分鐘，每隔40余秒就可不間斷地一架飛機接一架飛機地實施彈射，作戰效能大大提高。即將完工的美軍下一代航母首艦“福特”號采用電磁彈射器后，艦載機每日起飛架次可達290～310，比采用蒸汽彈射器的“尼米茲”級航母增加了25%。

四是維護方便。電磁彈射器不像蒸汽彈射器那樣配備大量高溫、高壓、水密、氣密零部件，維護保養簡單方便，據稱可節省近三成的人力成本。

有專家表示，采用電磁彈射技術是航母的發展方向。不過，欲實現電磁彈射在航母上的應用，僅成功彈射一次遠遠不夠，以美國的經驗看，可能需要400～500次，并且電磁彈射器上艦不是一個簡單的加裝過程，即使測試過關，也還涉及動力問題、系統整合問題等。事實上，“福特”號航母雖采用了電磁彈射器，但其戰術技術性能指標似乎并未達到美軍預期，仍在不斷地進行試驗。此外，在彈射過程中，為將各型飛機以準確的離艦速度推離甲板，還需要穩定的大功率動力輸出系統，在這方面，采用核動力的航母顯然更具優勢，而發展航母用核反應堆又是一個新的挑戰。

因此，電磁彈射器要實現工程化并最終裝上航母，仍需一定時間的等待。