板凳犬奇案

王永坤

小狗襲人

清朝光緒年間，揚州人江旬剛到蘇北芒山當知縣，這天有人報案，說縣城首富米百萬的獨生子被一條小狗給咬死了！奇的是，這條小狗是他剛過門的新媳婦程娟娘抱來的，豈不是謀殺親夫了？江知縣接案后不敢怠慢，急忙帶著三班衙役趕了過去。

到了出事的東廂房，只見少爺米來富的尸體蜷縮在內室門口，脖頸上果然一個深深的血洞，身下已成血泊;不遠處一條短腿小狗四仰八叉倒在墻角，也已氣絕身亡。而廂房內，一個模樣俊俏的女子被五花大綁起來，由兩個女仆看守著，不用說，她就是程娟娘了。

年過六旬的米百萬悲傷萬分，他的妻子花氏更是號啕大哭。米百萬拉住江知縣訴說道：“江大人，事到如今，小老兒我也不怕自揭家丑了！悔只悔不該給蠢兒子說個漂亮的媳婦兒，反把他送上了絕路！”

說起這少爺米來富，雖生在富貴之家，卻是個缺心眼的大傻子。米百萬仗著有錢，早早就為兒子定下了親事，新娘子就是有“芒山一枝花”之稱的程娟娘，程父是藥鋪掌柜，貪圖錢財，程娟娘自然對這樁婚事格外不滿，無奈胳膊拗不過大腿。不過她也留了一手，隨身帶來一條名叫“黑花”的狗，這黑花身軀矮小，四肢粗短，頭背平坦，乍看像條小板凳。

新婚之夜，米來富剛要靠近新娘子，不承想被伏在腳下的黑花一口咬在小腿上，疼得他“嗷嗷”直叫。此后，程娟娘抱著黑花日夜不離身，米來富竟毫無機會一親芳澤。

此事自有好事之徒傳播開來，米百萬別提多惱火了。一晃眼，一個月就要過去了，按芒山風俗，新娘子滿一個月以后要回娘家，謂之“回門”。常常有對丈夫不滿意的新娘借機長住娘家，令夫家無可奈何。

昨天晚上，米來富和幾個狐朋狗友又聚在一起胡吃海喝，在朋友的慫恿下，他仗著酒勁，拎了根桑木棍回家——有人給他出了個主意，要他踹開內室門，先一棍子打死撲上來的黑花再說。想不到少爺自己卻被黑花給咬死了！

米家的管家老李說，他聽到少爺慘叫就趕忙跑出來看，見此慘狀慌忙去向老爺報信，跌跌撞撞走到中院的月亮門，不料兩腿猛地被絆了一下，爬起來一看，撞著他的竟是黑花！月光下，黑花齜牙咧嘴，口角仍有血跡，分外猙獰，老李嚇得要死，沒想黑花轉身跑到月亮門墻下，蹺起后腿撒了一泡尿，接著跑到大門旁的流水口，一弓腰竄跑了。

等米百萬夫婦跑到東廂房一看，米來富已然斷氣了，而黑花不知何時又跑了回來，正在程娟娘的腳下搖著尾巴撒歡呢！米百萬氣紅了眼，操起兒子扔下的那根桑木棍，對準黑花就是一棍子！

親家恩怨

程娟娘哭哭啼啼地告訴江知縣，說昨天黑花突然失蹤了一天，“我猜來猜去，想著黑花肯定被米來富謀害了，天一黑便緊緊頂住內室門，也不敢睡覺。半夜果然聽見他踹門，我嚇壞了，卻突然聽到他的慘叫……大人，我是清白的！再說黑花向來只低頭咬人的腿，從來不會跳起來咬人喉嚨，它一定是瘋了，我真沒有唆使它！”

江知縣略一沉吟，問道：“這黑花你是從哪里抱養的？本縣看這種狗的體態，是較少見的犬種呢。” 程娟娘道：“我爹開藥鋪，北芒山有個挖藥材的藥農老陳頭，常常來我家藥鋪兜售藥材。一年前，我見他身后跟著一大兩小三條狗，都是黑底白花，長得很奇特，他說這種狗叫‘板凳犬，對主人很忠誠，他為了挖藥材特地從東北長白山弄來的，著實稀罕呢。我央求老陳頭給我一條小狗仔，老陳頭就把其中一條小母狗崽給了我，也就是黑花……”

江知縣聽了臉色一變，命老李帶自己查看昨晚黑花竄逃的路線，只見泥土地上有幾溜零亂的狗足跡，直通東墻下的一個流水口，只是那流水口已被一塊大石從外面堵上了。

江知縣問老李：“隔壁是什么人家？”老李有點難為情地望向一旁的米百萬，欲言又止。米百萬倒是冷哼一聲接上了腔：“江大人，實不相瞞，東墻隔壁是小老兒的親家白春民。不過小老兒和他們早就一刀兩斷，老死不相往來了！”

江知縣頗感詫異，卻也沒再言語，又查看了月亮門墻下狗的尿痕，方才命衙役將程娟娘帶回縣衙，說是要進一步審問。但一出了米家大院，江知縣就下令將程娟娘放了，讓她自回娘家。眾衙役詫異莫名！

回到縣衙后，江知縣即招來任職多年的老師爺，向他密詢米百萬和白家老死不相往來的緣由。

老師爺告訴江知縣，米百萬本名米伯萬，并非芒山原住戶，而是流浪的窮商人，二十多年前攜帶妻女流落此地，餓昏在街頭，是住在街口的白春民把他救活的。白春民開著一爿紙燭店，為人善良，他見米伯萬一家實在可憐，便又騰出一間屋子安頓他們。起初，米伯萬對白春民感激萬分，又見白春民的兒子白帆與自己女兒蘭花是同齡人，主動要求和白春民結成親家，兩家人算是成了一家人。

米伯萬頭腦精明，建議白春民把紙燭店改成了糧店，漸漸成了店里的掌管。后來米伯萬動起壞心思，和白春民翻臉鬧分家，他私下賄賂知縣，得了白春民的大半祖宅，此后又連開幾處分店，錢財雪球一般越滾越大，終于成了名副其實的“米百萬”。米百萬之妻深知丈夫做的是昧心之事，不兩年得了個“怔忡”之癥，一病不起。這下倒稱了米百萬的心，他很快續娶了女戲子花氏，又生下兒子米來富。

已嫁到白家的女兒蘭花和丈夫白帆生兒育女，日子本就過得緊巴巴，操勞過度的白春民又長年臥病在床，日子就更艱難了。米百萬在花氏的挑撥下對蘭花不管不顧，蘭花痛恨父親薄情寡義，便也同父親斷絕了往來……

舐犢之情

聽了師爺的這番話，江知縣點點頭，又派人傳來了藥農老陳頭和他的“板凳犬”。老陳頭證實了程娟娘的話，但現在他身邊只有那條老母狗了，那條公崽半個月前在夜里被人偷走了，他當時追了幾里地都沒有追上偷狗賊！老陳頭還告訴江知縣，板凳犬嗅覺靈敏異常，又特別看重血緣親情，對于死去的同類，雖埋骨地下幾里遠，它都能嗅得出，必至其地悲叫一番。

江知縣聽了，心中更有數了。第二天，江知縣帶著衙役們和老陳頭，再次去了米家大院。老陳頭手中牽著的母狗一進院，就直往后院的一口廢井奔去，“嗚嗚”悲叫——原來，昨天米百萬張羅兒子的喪事，叫人把死狗扔進了廢井里，又填了不少土，但依舊被老母狗嗅了出來，老母狗悲鳴半天，忽又穿過米家大院，一頭沖向東鄰白家，狂吠不止。

白帆和蘭花慌慌張張打開院門，只見老母狗躥到一棵梧桐樹下，雙爪直刨地面，不幾下便挖出一具狗尸來，又是一條白底黑花的板凳犬！江知縣打量了一下小院，幾間破敗凄涼的茅房，只有西面的偏房還算齊整，但門窗緊閉著。

“什么人住在西面偏房里，怎么到現在都不開門？”江知縣問道。

“是、是我父親。他一向病著，昨晚睡覺前我去問安，他說他夜里睡不安穩，今早要遲些起床……”白帆慌忙回答。

江知縣命白帆打開房門，卻見一個人直挺挺地吊在了房梁上，不是別人，正是白春民！而在他的雙腳下，放著一具扎好的紙人偶，仔細一看，紙人偶的衣服及面容竟和米來富一般無二，栩栩如生，而且在脖頸上也撕裂了一個大口子！

“爹！”醒過神來的白帆沖上前，緊緊抱住冰冷的遺體，號啕大哭，“爹——您為什么要這樣……”

江知縣在小屋的桌子上發現了一封墨跡未干的信。在信中，白春民爽快地承認是自己利用板凳犬咬死米來富的，動機自然是要報復米百萬。他從老陳頭家里偷來小公犬，然后扎了個紙人偶米來富，把食物塞在紙人偶脖子處，讓小公犬每每跳起來咬著吃。

前天凌晨，他把小公犬抱到米家墻下的流水口處，引來并捉住了黑花，兩條小狗有一年時間沒相聚了，自是一番親熱。但沒過多大會兒，他就把兩條小狗隔離開來，又在黑花身上灑了不少酒，掩蓋其氣味。小公犬見不到黑花，又嗅不到黑花的氣味，煩躁至極。到了半夜，聽到隔壁米來富回來了，白春民將小公犬引到墻下流水口，放它去米家大院。餓了一整天的小公犬尋找黑花的氣味，自然直奔黑花常居的東廂房，猛地看到正在踹門的米來富，下意識地跳起來咬在了他的喉嚨上……

待小公犬跑回來，白春民又將黑花放回去，并把墻下流水口堵死，從而嫁禍給程娟娘。案發以后，特別是江知縣當眾釋放了程娟娘，白春民頓知大事不妙，為了不至于出乖露丑，選擇了畏罪自盡……

幾天后，輾轉反側的江知縣終于以“兇手白春民已死”為由，將此案了結。老師爺敬佩之余，猶有不解地問道：“江大人，您是怎么想到咬死米來富的那只狗不是黑花，而是另一只板凳犬的？”

江知縣啞然一笑：“很簡單，因為只有公狗是抬腿撒尿的。”

其實，老師爺有所不知的是，這幾天江知縣心里糾結得很！他心里明鏡似的，真正的兇手并非白春民，而是白帆夫妻二人——能從老陳頭家中偷走小公犬的，絕不是經常臥病在床的白春民，只能是年輕力壯的白帆！白春民最多算是個知情人而已，他深感明察秋毫的江知縣定會順藤摸瓜，追究到白家小院里來，只好以生命替兒子兒媳將罪責攬歸到自己的頭上……