植物也“發燒”

王貞虎

人或動物生病，往往伴隨有發燒癥狀。人一旦發燒，整個精神狀態都不好，怕冷、頭重腳輕、食欲不振。那植物呢？它們也會發燒嗎？

“身體”抱恙

科學家發現，植物也有“發燒”的癥狀。有趣的是，許多植物“發燒”竟然也與疾病有關。通常，農作物的體溫只比氣溫高2℃～4℃，假如超出過多，那這株植物就該請“醫生”了。

植物的“高熱”跟人類的重感冒一樣，只有在受到病毒感染時，葉子等部位的溫度才會急劇上升。

植物“發燒”的罪魁禍首，是一種叫水楊酸的化學物質。這種物質存在于植物體內，有毒，但勢單力薄，小水起不了大浪。可是，一旦植物受到病毒感染，少量的水楊酸便會迅速產生不可小覷的力量。它們振臂一呼，“群賊響應”，成千上萬個水楊酸弟兄于最短的時間內在植物體內集合，形成一支水楊酸大軍。這支大軍發起進攻，植物不得已，只好“關閉城門”，將葉子表面的氣孔完全關閉。

由于葉子上的氣孔對植物所起的作用跟人體汗腺一樣，植物沒了這些排汗孔，水分蒸發量大大減少，體內的熱量排不了，就會“發燒”。而且，水楊酸大軍首先進攻的“城堡”是植物的根部，影響根對營養的吸收，營養不良也加快了植物“發燒”。

在水楊酸大軍進攻植物的“戰斗”末期，植物已是全身酸軟、有氣無力了。它們的葉片只能進行少量的光合作用，根系則失去了吸水的功能，“渴災”便開始降臨，“高燒”進一步加重。如果時間一長，植物就會奄奄一息，最后死亡。

即使植物沒有受到病毒感染，但如果“渴”得厲害的話，也會“發燒”。白天，植物的葉溫主要靠蒸騰作用調節。當土壤里的水分充足時，蒸騰作用較強，葉溫降低；而當土壤里的水分不足的時候，葉子得不到充足的水分，在陽光下失水過多就不得不關閉氣孔，導致蒸騰作用減弱，葉溫升高。

“溫柔”陷阱

有些植物“發燒”并不是因為身體有病，而是想通過“發燒”達到某種目的。

天南星、白菖蒲、魔芋、半夏、馬蹄蓮就是典型的代表。它們是天南星科植物，大多夏季開花，花色艷麗，呈肉穗花序，外包淡黃色、黃綠色、紫色、白色或綠色的佛焰苞。仔細觀察，你會發現一個奇特的現象，就是它們開花時，花部會“發高燒”，溫度比氣溫高出20℃以上。而這種“高燒”狀態往往會維持12個小時左右，“盛熱期”僅1～2小時。

短暫的花期，短暫的“高燒”，難道僅僅是為了表現出它們的與眾不同嗎？當然不是。在它們“發燒”期間，高溫的花朵會散發出一種帶有怪味和刺激性的化學物質，如胺和吲哚，迅速吸引蒼蠅等昆蟲前來授粉。原來，天南星科植物們靠“高燒”引誘昆蟲，促進了物種的繁衍。

在南美洲中部凍結的沼澤地里，有一種聰明的植物——臭菘。它們的花朵迎寒綻放，常常“發高燒”，假造一座“溫室”，誘使一些怕冷的昆蟲前來小住，從而達到授粉的目的。

臭菘是一種佛焰花序植物，花期約14天。即便在大雪紛飛的嚴冬，其花苞內也始終保持著22℃的溫度，比氣溫高出20℃左右。

臭菘花為什么能散發那么高的“熱量”，讓自己成為“冬天里的一把火”呢？植物學家通過觀察研究，發現臭菘花有許多產熱細胞。這些細胞里含有一種酶，能氧化光合產物——葡萄糖和淀粉，釋放出大量熱能。這種酶的氧化速度驚人，簡直可以媲美鳥類翼肌和心肌對能量的利用。