羅爾夫?多貝爾
納西姆·塔勒布是一位作家和證券交易商。當他下決心要想辦法解決他的體重問題時,他考慮過各種體育運動。他覺得慢跑者干巴巴的、可憐兮兮的;練健美的看上去肩很寬卻傻里傻氣的;打網球的是高貴的中產階層;他喜歡游泳健將,他們身材勻稱優美。于是,他決定每周兩次鉆進游泳館含氯的水里,好好練一練。一段時間以后他才發覺,他上了一種錯覺的當。職業游泳者體形完美,并不是他們鍛煉充分的結果。實際情況正好相反,他們之所以成為出色的游泳選手,是因為他們擁有這樣的身材。他們的體形是一種選擇標準,而不是他們運動的結果。
女模特為化妝品做廣告,有些消費者就以為化妝品會讓人變漂亮,但其實讓這些女人成為模特的并非化妝品。這些模特天生麗質,因此才被選來拍化妝品廣告。就像游泳選手一樣,在這里,美麗是一種選擇標準,而不是結果。
一旦我們混淆了選擇標準和結果,我們就會產生游泳選手身材好的錯覺。如果沒有這種錯覺,一半的廣告都不會奏效。
不光惹火的身材如此,大名鼎鼎的哈佛大學也是這樣。許多成功人士都曾經在哈佛大學就讀過,這是不是就等于哈佛大學是所好大學呢?我們不清楚。有的大學也許很爛,但它一樣可以招到全世界最聰明的學生。我曾就讀的圣加倫大學就是這樣的。它名聲極佳,但課程一般(20年前)。盡管如此,但出于某種原因,許多畢業生都事業有成。
MBA(工商管理碩士)課程大打收入牌,在全世界賺足了眼球。它先算給感興趣的人聽,上過MBA的人收入平均會增加百分之多少。這一簡單計算旨在表明,學費雖高,但短期內就會得到回報。許多人都因此上當受騙。我不想說這些學校虛構出了這些統計數據,但它們的說法沒有價值。不想拿到MBA學位的人,所走的道路截然不同于追求MBA學位的人。
造成人們收入差別的原因有成千上萬個,而不只是有沒有MBA證書。因此,這又是游泳選手身材好的錯覺:將選擇標準與結果混淆了。如果你考慮繼續深造,請另找原因,別拿收入增長說事兒。
每當我詢問快樂的人快樂有何秘密時,我常聽到這樣的話語:“必須保持樂觀,不要悲觀。”這些人似乎不承認他們天生就是快樂的人,他們傾向于在所有事情里看到積極因素。快樂的人沒有意識到,其實快樂大多是與生俱來的,在生活中恒定不變。因此游泳選手身材好的錯覺也是自我幻覺。如果快樂的人還來寫書,這一欺騙就完美無缺了。
為此,請你從現在起遠離成功自助圖書,它們百分之百是那些天生具有快樂傾向的人所著。書中從頭到尾都是好點子,但讀者不知道,這些點子對數十億人都不管用——因為倒霉蛋是不寫成功自助圖書的。