上海長海醫院外賓診療部 沈權民
咳嗽是老年人的一種常見癥狀,特別是患有慢性支氣管炎、結核、腫瘤和食管反流的老年人更是會經常發生咳嗽。咳嗽是機體自身的一種保護性反射,有清除痰液、保障呼吸道通暢的作用。同時,咳嗽也有利于病原微生物的清除。但老年人若出現劇烈又頻繁的咳嗽不是件好事,有時還會惹出大麻煩。
專家認為,劇烈的咳嗽會引起肺內壓迫和胸腔內壓顯著升高,阻礙靜脈血液的回流,使心臟泵出量大大減少,血壓下降,從而極易導致大腦暫時性缺血而發生暈厥,意識喪失,即咳嗽性暈厥,也就平常所說的“咳背了氣”。患者暈厥倒地后數分鐘可自行恢復意識,但老年人暈厥倒地極易發生骨折或其他外傷,及誤吸異物等而造成意外傷害。
老年人發生劇烈咳嗽時,胸腹部以及膈肌發生猛烈收縮,特別是附在肋骨上的胸部呼吸肌發生強烈收縮,勢必會牽拉到肋骨。老年人由于骨密度低、骨質疏松,劇烈頻繁的咳嗽很容易使肋骨發生疲勞性骨折。原來患有氣管炎、肺結核、肺氣腫等老年病的患者,由于慢性病變的侵襲,小氣管管腔變得狹窄,阻力加大,肺氣泡擴張,劇烈的咳嗽會使肺氣泡極易發生破裂,使空氣進入封閉的胸膜腔內而形成氣胸。而氣胸又會使胸腔內壓進一步升高,此時肺葉擴張受阻,患者會出現憋氣、胸悶等一系列呼吸困難癥狀。
老年人劇咳時,由于腹肌收縮引起腹內壓升高,時間一長會加速臟器下垂,如胃下垂、脾下垂等,還容易發生疝氣,嚴重時還會形成嵌頓疝。老年女性劇烈咳嗽還會出現尿失禁、子宮脫垂等。
此外,由老年人劇烈咳嗽而引起咯血、鼻出血甚至腦出血的現象也時有發生,這可使患高血壓、冠心病的老年人容易發生心律失常和腦卒中等意外。因此,專家提醒,老年人若出現頻繁劇烈的咳嗽,要及時去醫院檢查治療,以防患于未然。