美推電子鼻能快速查出乳腺癌也可檢測食品

文/岸江

美推電子鼻能快速查出乳腺癌也可檢測食品

文/岸江

日前，美國一家公司研究出一款“電子鼻”測試儀，僅10分鐘就可檢測出是否有乳腺癌。這種儀器的準(zhǔn)確率至少和醫(yī)院常用的乳房X光檢測持平，且檢測過程不到10分鐘，同時減少了乳房X光帶來的痛苦和尷尬，預(yù)計(jì)未來將會有更多的女性選擇前來做測試。

同時，“電子鼻”技術(shù)也在食品污染檢測等各個領(lǐng)域有廣泛的應(yīng)用前景，在可見的將來，可能和智能手機(jī)技術(shù)匹配，將監(jiān)測儀裝入口袋，隨時檢測身體。

這種“電子鼻”測試儀名叫Breathlink，是由美國一家名為Menssana的公司研發(fā)，該測試儀已經(jīng)在歐洲出售。

避免遭受X光輻射

這種檢測儀操作起來十分簡單：將儀器放在一個空氣環(huán)境恒定的房間里，病人進(jìn)入房間對著機(jī)器的管子吹氣兩分鐘。她呼出的氣體經(jīng)過機(jī)器檢測，和數(shù)據(jù)庫中已知的乳腺癌氣味對比，就可以知道是否健康。

對Breathlink最新的檢測發(fā)現(xiàn)，其效果和乳房X光檢測不相上下，但只要10分鐘就可出結(jié)果，而傳統(tǒng)的檢測則需要兩周；同時受檢測者不必脫衣服，避免尷尬，也不必遭受X光輻射。

紐約醫(yī)學(xué)院的醫(yī)學(xué)教授邁克爾·菲利普斯，以及這套呼吸檢測儀背后的專家們認(rèn)為，如果“電子鼻”乳房檢測顯示的結(jié)果呈陰性，那么有超過99.9%的可能性該名女性沒有患上乳腺癌。這是十分關(guān)鍵的一點(diǎn)，因?yàn)樵谌魏魏Y查結(jié)果中，絕大多數(shù)的女性是沒有乳腺癌的，那么她就不用再去接受做乳房X光檢查的痛苦。

邁克爾·菲利普斯還強(qiáng)調(diào)，在該檢測成為乳癌檢測的首選設(shè)備之前，他們還需要進(jìn)行更多的研究。

癌細(xì)胞釋放異常氣味

“可能聽起來很瘋狂，但我沒發(fā)瘋。”在線癌癥交流論壇上一個名為Joanie的女性說。她稱自己之前嗅出了老公的前列腺癌，“有一股類似腐爛的味道”。然而后來當(dāng)她再次聞到腐爛的臭味時，自己隨后檢測出了肝癌。

一直以來，醫(yī)生通過儀器測試病人的呼吸、尿液、大便及其他身體排泄物，幫助診斷病情。2011年，瑞士出版的國際學(xué)術(shù)期刊《Sensors》上的一篇綜述性文章也指出了“嗅覺標(biāo)記”和各種疾病的關(guān)系，如黃熱病據(jù)說有一種肉店的味道。

作為日常新陳代謝的一部分，我們的身體無時無刻不在產(chǎn)生化學(xué)物質(zhì)散發(fā)到空氣中去，費(fèi)城莫耐爾化學(xué)感官中心的研究人員喬治·普雷蒂稱，相比正常細(xì)胞，癌細(xì)胞有異常的新陳代謝，因此釋放出與正常細(xì)胞氣味不同的化學(xué)物質(zhì)。一旦這些氣味差別非常微弱，人的鼻子就無法識別了，而經(jīng)過訓(xùn)練的狗則能辨別出多種癌癥以及糖尿病氣味。

模仿狗鼻子做出芯片

喬治·普雷蒂與賓夕法尼亞大學(xué)工作犬研究中心合作，這個研究中心正在訓(xùn)練4只狗識別卵巢癌細(xì)胞。普雷蒂說檢測的準(zhǔn)確度可以達(dá)到90%。然而這并不意味著帶著狗去腫瘤病房為病人檢查，這些研究中心的狗只是幫助普雷蒂識別卵巢癌的特殊“氣味信號”。“它們只是4條腿的生物鑒定員。”普雷蒂稱。

一旦卵巢癌特定的“氣味信號”被識別了，就可以被普雷蒂的同事查理·約翰遜用來為電子傳感器編程，制造出來的這種儀器常常被稱為“電子鼻”或者“e-鼻”。

約翰遜的研究是用成百上千的碳納米管模仿人鼻子的感官細(xì)胞，每個碳納米管都有一縷DNA連接，這些DNA縷可以將空氣中的氣味轉(zhuǎn)變成電子信號。這樣“你就可以把狗鼻子的功能變成指甲蓋大小的芯片了，”普雷蒂說。這種芯片，而不是狗，才是最終用在病房中檢測疾病的設(shè)備。

未來：“電子鼻”可裝進(jìn)口袋

長遠(yuǎn)來看，這種檢測技術(shù)必然要足夠便攜好用，可以走進(jìn)千家萬戶，甚至可以放進(jìn)口袋。隨著智能手機(jī)的快速發(fā)展——一些最新的手機(jī)已經(jīng)配有溫度和濕度傳感器——對著手機(jī)吹氣就可檢查身體將不是科幻。

實(shí)際上，這種芯片已經(jīng)存在，Owlstone公司的研究人員比利·博伊爾稱，將芯片裝進(jìn)手機(jī)只是一個工程學(xué)或電子學(xué)的問題。Owlstone公司也有望推出一款名為Lonestar的檢測腸道癌和消化疾病的機(jī)器。這款設(shè)備將讓病人免于忍受不舒服的結(jié)腸鏡檢查。

其他用途：判別食物是否受污染

除了檢查疾病，醫(yī)學(xué)用的“電子鼻”設(shè)備理論上還可以監(jiān)控病情。曼徹斯特大學(xué)的克里希納·佩爾紹德一直在試驗(yàn)用“電子鼻”監(jiān)控重度燒傷病人的感染情況，如果“電子鼻”檢測到了反常的氣味，醫(yī)生就可以立即采取措施。而之前的傳統(tǒng)檢測要等3天才能拿到實(shí)驗(yàn)室的化驗(yàn)結(jié)果。

除了在醫(yī)學(xué)上，“電子鼻”技術(shù)還可以在戰(zhàn)場識別毒氣；辨別啤酒的品質(zhì)；通過氣味檢查判定食品的污染情況；可以找出在煉油過程中不想要的化學(xué)物質(zhì)；發(fā)現(xiàn)可能讓手稿等古籍腐爛的化學(xué)成分等。