誰是首個葬在月球的人

天文學家尤金·舒梅克離世后，他的骨灰被放置在“月球探勘者”號上被送往月球，他是第一個葬在月球上的人，目前也是唯一的一個。不過在將來，月球上的尤金·舒梅克將不再孤單。

杰出科學家殞命隕石坑

已經有很多人曾在月球上漫步過，對于他們來說，太空探索簡直就像“參觀帝國大廈”一樣。但是，對于那些曾在月球巖石上散步過的人們來說，真正能永遠長留月球的人只有一個。

迄今為止，已故的天文學家尤金·舒梅克仍然是唯一一個遺骨葬在月球上的人。

即便是一個非專業的觀星者也可能會知道舒梅克的名字，這個名字來自著名Shoemaker-Levy彗星，這個彗星1994年撞擊了木星，并化成了碎片。這個由舒梅克和他的妻子卡羅琳以及戴維·利維一起發現的彗星很不尋常，因為它標志著人類第一次能目睹行星碰撞。這次的碰撞事件引起了媒體的高度關注，懷俄明州的一個小鎮建起了一個星際著陸的地帶，歡迎來自木星的潛在難民，而出生于洛杉磯的舒梅克也成了家喻戶曉的名字。

舒梅克有著輝煌的事業，他將地質學和天文應用相結合，創建了行星科學領域。他研究了許多地球上的隕石坑，并于上世紀60年代初，在美國地質調查局內創立了天文地質學研究計劃。舒梅克利用他的知識來訓練一些阿波羅計劃的宇航員，讓他們能根據月球表面的地形尋找一些未知的事物。舒梅克還曾是阿波羅登月翱翔的提名人之一，差點成為第一位在月球表面上行走的地質學家。但在終究時期，因確診患有愛迪生氏疾病，愿望失利。

1997年7月18日，他多彩的生活突然結束，當時他在一次車禍中死于澳大利亞的一個流星隕石坑。但即使已經死亡，他的旅程也遠未結束。

尤金·舒梅克和他的妻子卡洛琳·舒梅克

唯一一個葬在月球的人

視線轉向Celestis，這是唯一一個成功進行太空飛行紀念的公司。Celestis首席執行官兼聯合創始人查夫爾介紹他們公司的“太空葬”時說：“如果火箭進入太空，在空間和重量方面都有一個小小的回旋余地，而我們試圖用遺骨填充。一般來說，這種紀念用的有效載荷所附帶的任何裝備都會落在地球軌道上。我們的有效載荷總是附著在某個東西上，無論是航天器還是火箭的廢棄級。在軌道壽命結束時，它們的尺寸已經足夠小了，所以再次進入大氣時它們會完全燒毀。一個灰燼到灰燼的時刻?！?/p>

但到了舒梅克這里，情況就有些不一樣了。舒梅克的妻子卡羅琳決定嘗試并最終讓舒梅克登上月球。美國航空航天局（NASA）也贊同把舒梅克的骨灰一直留在月球表面這個想法，并聯系了查夫爾，希望確保這個開創性的埋葬將為未來的悼念活動奠定一個先例。

1998年1月6日，NASA的“月球勘探者”號被發射到月球南極去尋找冰塊，并攜帶了一盎司舒梅克的骨灰。根據卡羅琳設立的紀念網站，骨灰被由Celestis提供的聚碳酸酯膠囊承載。膠囊被包裹在一塊黃銅箔上，上面用激光刻蝕著他的名字。

1999年7月31日，當“月球勘探者”號完成使命后，NASA故意在月球表面撞毀了這艘飛船，飛船上面帶著舒梅克的骨灰，他也成為當時第一個也是唯一一個被埋葬在地球之外的人。

但查夫爾說，這不會是最后一個?！拔艺J為，我們正在進入一個太空旅行商業化的時代?！弊璧K空間埋葬發展的最大障礙是為了將少量遺骨帶出太空而發射一枚火箭的成本太大，但隨著其他獨立方案的興起，飛行這些二次有效載荷的機會越來越多，這意味著更多的人將有機會進入宇宙。

“太空葬”興起

因此，盡管近年來出現了一些競爭對手提供類似的服務，但Celestis仍然是行業里的翹首。

Celestis從逝者家屬那里收取費用，待收到骨灰之后，公司會提供骨灰容器，但是骨灰容器必須確保安全，需要經過高溫、震動、真空測試，以確保它們不會爆炸。查夫爾說，在技術上其實是一個小的航天器。

人們似乎對月球更感興趣，也許逝者的家人只是想在一個有月亮的晚上遙望這顆美麗的星球，感受到他們愛的人正在那里看著自己?！暗窃虑蛟岫Y目前的售價超過美國葬禮的平均成本，一定程度限制了服務的普及，”查夫爾說。不過，月球葬禮是最有潛力的市場，目前每年約1000人預定，但查夫爾認為，隨著技術的發展，這個數字絕對不止于此。

位于美國肯塔基州的Mesoloft公司，創造了另類的“天葬”，讓往生者最后一趟旅程，不僅能上太空，還讓身體與大自然合二為一。只要支付2800美元（約合1.7萬元人民幣），就能讓骨灰壇乘著高空氣球升空，一直飛到近22千米高的近太空，透過GPS控制撒下骨灰。

報道稱，這些高空漫游的骨灰粉，最后會與水氣結合，成為云、雨、雪回到大地上，完成一趟另類水循環，成為自然界的一部分。整個過程都有攝影機拍攝，供親友觀看緬懷。

日本大阪市經營喪葬業務的銀河舞臺公司也與美國企業合作，于2014年10月首次把一批客戶的骨灰送往太空。日本共同社報道，迄今已有5名日本人接受太空葬，報價約為50萬日元（約合3萬元人民幣）。

（《環球科學》2017年11期、《華聲》2016年02期等）