吃飯的工具為何叫“筷子”

黃瓊

《韓非子·喻老》說：“昔者紂為象箸而箕子怖。”這是我看到的使用筷子的最早記載。紂是商朝的末代君主，距今3 000多年，他已使用精美的象牙筷子（象箸），可見筷子的產(chǎn)生早有年頭。從“箸”（又寫作“筋”）的字形看，早期的筷子是由竹木做的。纖細(xì)的竹木筷子要保存下來不容易，所以發(fā)掘古墓，已經(jīng)找不到太早的竹木筷子實物。在被譽(yù)為“1993年十大考古發(fā)現(xiàn)”之一的江蘇高郵龍虬莊新石器時代遺址，發(fā)掘出不少骨箸。此前陜西臨潼姜寨新石器時代遺址也有類似的發(fā)現(xiàn)。據(jù)此可以推論，距今6 000多年的新石器時代，已經(jīng)出現(xiàn)了筷子。

筷子的發(fā)明雖然很早，但它的普及是很晚的事。《禮記-曲禮上》中還有一句說“毋摶飯”。“摶”意為捏聚成團(tuán)，是非得用手去做的。《禮記》的寫作年代爭論很大，但普遍認(rèn)為最早早不過西周，最晚晚不過西漢末年。因此可見，在這一時期或早些時候，雖然已經(jīng)有了筷子，但是很少使用。筷子只是作為輔助餐具，偶爾一用。

至于“箸”為何要叫“筷子”，明代陸容《菽園雜記》提供了一個有意思的說法：“民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱‘住，諱‘翻，以‘箸為‘快兒，以‘幡布為‘抹布……此皆俚俗可笑處。”由此可見，“箸”被稱作“筷子”可能是因為避諱。后來，“筷子”這個雙音節(jié)詞便替代了“箸”，廣泛地傳播開來。