續緣茶

鐵朝映

烏蒙府興隆街的李員外是個茶商，他開有一間茶鋪叫鑫鑫茶行。李員外有一個兒子，名叫李子翔。后來不知道什么原因，李員外突然得了急病，臨終前把茶鋪交給了兒子，并一再叮囑，一定要好好地經營，不能讓茶鋪毀在他的手里。

可是李子翔只會品茶，對經商一竅不通，沒幾年他就把萬貫家財揮霍一空，還欠了一屁股的債，只好把房屋和茶鋪都抵押給債主。李子翔沒有什么其他謀生的技能，只好對妻子說：“我已經沒有能力養活你，沒辦法，你去另找個好人家嫁了吧。”妻子哭著離開了，而李子翔則到處流浪乞討度日。

這天，李子翔流浪到春城寶善街，他站在一家茶鋪門前久久不肯離去。茶鋪老板見他可憐，就吩咐店里的伙計到廚房去給他端些飯菜來，他卻不接，只是兩眼呆呆地看著茶鋪里的各種名茶。那些名茶清香撲鼻，直攪得他肚里的茶蟲翻騰起來，茶癮發作。李子翔向老板哀求道：“老板，您能否賜我一杯清茶？”

老板聽了感到十分奇怪，心想別的流浪漢一般只會要飯充饑，而這個流浪漢卻不要飯，反而要茶喝，這是怎么回事？于是老板問道：“你這乞兒為何不要飯而要茶呢？”李子翔紅著臉回道：“老板，不瞞您說，以前我天天以茶代飯，對茶甚為鐘愛。今天見貴店里擺滿各種名茶，忍不住嘴饞，所以斗膽向您討一杯茶解解饞。”

老板一聽這人淪落為乞丐，飯都吃不上了，還自稱曾以茶代飯，當即心念一轉，決定試他一試，便故意問道：“你既然曾經以茶代飯，想必你對茶道是相當精通的。……