阿肯：嘻哈天王的太陽能生意

滕飛

1973年生于非洲塞內加爾的阿肯，美國說唱歌手、唱片制作人、商人。2014年創建“阿肯照亮非洲”太陽能發電公司，目前為15個非洲國家提供電力。

美國的說唱歌手很多，但像阿肯這樣成功的不多——不僅僅是在音樂領域，更是在商業經營上。這位6次獲得格萊美獎提名的“嘻哈天王”，擁有兩家自己的唱片公司，挖掘了Lady Gaga等歌星。他還投資了不少實體產業，其中最值得稱道的就是他在非洲創建的電力公司，解決了6億人的用電問題。

巡演中發現商機

2014年，在音樂領域已經功成名就的阿肯開始了自己的全球巡演。在非洲，他發現很多國家都缺乏舉辦大型演唱會的基礎設施，尤其是電力的匱乏嚴重阻礙了當地經濟發展。數據顯示，肯尼亞的電網普及率還不到20%。但另一方面，很多非洲國家處于赤道周圍，擁有大量的太陽能資源，卻沒有得到充分的利用。阿肯意識到其中蘊藏著巨大商機。

“當時我想做點更國際化，也更有社會價值的事情。”阿肯在接受采訪時說。回到美國后，他馬上著手組建電力公司，除了準備啟動資金，他還聯系了一些社會活動家、慈善組織和相關行業的企業家，正式創建“阿肯照亮非洲”電力公司。

面對第三世界國家的經濟現狀，阿肯從商人的角度想出了一個快速推進的方案：徹底跳過傳統發電模式，讓當地人直接享用太陽能發電，“就像讓一群沒用過傳統手機的人直接用上智能手機一樣”。

最簡單的項目是基礎設施建設，在阿肯的積極推動下，整個計劃以驚人的速度推進。短短兩年時間里，他的電力公司已經在非洲15個國家480個地區安裝了10萬個太陽能路燈，同時建造了1200個太陽能微電網。這些項目間接創造了5500個就業機會，讓6億非洲人擺脫了無電的困境。

更讓外界刮目相看的是阿肯在新技術領域的前瞻性眼光。在巴西里約熱內盧，阿肯與一家英國科技公司合作，建造了世界上第一座智能發電球場。在球場的草皮下，技術人員鋪設了特殊的“地磚”——太陽能電池板。當運動員跑動時，地磚會略微變形，將動能轉化為電能，加上太陽能電池板所產生的電能，可以為周邊社區提供24小時的街燈照明。踢球時間越長，發的電就越多，而且還可以儲存起來。

這種技術適合人流多的地區，如學校、體育中心等。阿肯希望這個項目能告訴外界，新能源將以怎樣的方式改變落后地區的面貌。他很快又在非洲國家尼日利亞的商業城市拉各斯建造了第二座發電球場。

雖然阿肯的電力項目帶有公益性質，但他卻一再強調公司并非慈善機構，而是要營利的。“在幫助非洲人民解決用電問題的同時，我的公司也要賺錢。更準確地說，我是在做公益創業。”目前最大的營利瓶頸是成本高。據阿肯透露，在非洲村莊每安裝一個太陽能照明試點，就要花費10萬到20萬美元的成本。未來要實現大規模生產，還有很長的路要走，但阿肯對此信心十足。

從偷車賊到巨星

電力公司只是阿肯商業王國的一角。在周圍人眼中，阿肯的商業嗅覺非常敏銳，他自己也承認：“我首先是個商人，其次才是個歌手。”不過，如果沒有歌手這個身份，他今天的一切成就可能都不復存在。

西非國家塞內加爾是阿肯的出生地。1980年，7歲的阿肯隨父母移居美國，叛逆的性格一直伴隨著他的成長。少年時代，他終日在街頭游蕩，打架斗毆是家常便飯，甚至還加入了一個劫車團伙。在一次偷車案發后，阿肯被判入獄3年。

那段時光非常煎熬，阿肯開始用音樂消解迷茫，加上非洲人骨子里的音樂天賦，他寫出了很多充滿節奏感的歌。“那時我告訴自己，必須要換一種生活方式。”

上世紀90年代正是嘻哈音樂興起的時候，出獄后的阿肯開始自己作詞、作曲、演唱，獨特的嗓音和唱腔很受制作人青睞。2004年，他的第一張專輯《麻煩》一炮打響，在嘻哈音樂榜上保持了6周的冠軍。第二年，阿肯發行的單曲《寂寞先生》更是紅遍全球，之后的兩張專輯也都大獲成功，阿肯逐漸走上了巨星的道路。

在與各種音樂大腕合作之后，阿肯不再滿足于只做一名歌手。他先后創建了兩家唱片公司，開始挖掘和包裝音樂新人。2007年，阿肯簽下了后來大紅大紫的Lady Gaga，她當時被之前的唱片公司拋棄，只能靠寫歌為生，甚至一度在脫衣酒吧表演。阿肯慧眼識才，果斷地將這個頗有天分的女孩簽進了自己的公司，并擔任制作人，從此開啟了Lady Gaga的巔峰時代。這是阿肯最成功的一項音樂“投資”，他曾經調侃：“簽下Lady Gaga帶來的收益，可以讓我提前退休了。”在2011年福布斯說唱歌手收入排行榜中，阿肯以1.3億美元位列第九。

跨界投資人的“燒錢”觀

近幾年，隨著互聯網的全面入侵，傳統唱片行業受到了不小的沖擊。阿肯開始尋求新的突破。憑借明星效應和多年積累的人脈資源，他把目光轉向了創投圈。

“明星要學會投資，更要敢于嘗試項目。”阿肯說。在這方面，他清楚自己的優勢：“娛樂行業是我的本行，也是我最大的投資標的。”目前，阿肯大部分投資項目都是娛樂產業。2016年8月，他還和中國投資人合作，共同成立了一家娛樂公司，專門面向中國市場進行音樂制作和演出策劃。

另外，科技公司也是阿肯的重點關注對象，尤其是個人電子消費品。2015年一家公司開發了一款頭戴顯示器，阿肯不僅成為使用者，還加入了這家公司任創意總監。

“凡是賺錢的行業我都感興趣，但它們必須對人類、對未來有幫助。”阿肯說。電力公司是他下一步重點發展的項目。“相對于當地的經濟水平而言，在非洲發展太陽能是一個全新且昂貴的項目。不過，中國有很多制造商，我們很多設備是由中國企業提供的。”他經常來中國，除了演出就是找合作伙伴。據他透露，江蘇的兩家公司已經提供了資金和技術支持。

在擁有了今天的成功后，阿肯并不忌諱提到曾經墮落的生活：“我從不怕回頭看從前，所有的經歷都是學習和成長的機會。對于過去，我也沒有遺憾。”

（周利薦自《環球人物》）