被逼出來(lái)的頂尖人物

董凡

2016年11月15日，谷歌在新聞發(fā)布會(huì)上宣布，斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室主任李飛飛已經(jīng)加盟公司，并將領(lǐng)導(dǎo)新成立的機(jī)器學(xué)習(xí)部門。李飛飛在她的專業(yè)領(lǐng)域，是個(gè)家喻戶曉的人物，但是在這之前，她是個(gè)連英文都不會(huì)說(shuō)的打工妹。

16歲那年，李飛飛跟隨父母來(lái)到美國(guó)。在國(guó)內(nèi)，李飛飛的父母都有優(yōu)越的工作。來(lái)到美國(guó)，因?yàn)檎Z(yǔ)言上的障礙，一下子陷入了困境。懂事的李飛飛明白，想要改變現(xiàn)狀，她現(xiàn)在最需要的是過(guò)英語(yǔ)這關(guān)。

為了練習(xí)口語(yǔ)，李飛飛找到一家餐館打工。一開(kāi)始老板不肯收她，原因是她不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)。她求餐館里的一個(gè)中國(guó)同胞幫她翻譯，老板給她開(kāi)一半的工資就行。老板考慮之后答應(yīng)先讓她干一個(gè)星期再看。李飛飛非常珍惜這份工作，干活特別賣力，她不錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)練習(xí)口語(yǔ)的機(jī)會(huì)。只要有人說(shuō)話，她就跟著小聲說(shuō)。

她很聰明，根據(jù)表情基本可以判斷出他們說(shuō)話的內(nèi)容，不懂的就找機(jī)會(huì)問(wèn)。下班回家跟著電視繼續(xù)學(xué)，她把練習(xí)口語(yǔ)調(diào)到了瘋狂模式。一個(gè)星期之后，她已經(jīng)會(huì)說(shuō)些簡(jiǎn)單的口語(yǔ)了。老板沒(méi)有解雇她，因?yàn)樗暮脤W(xué)精神打動(dòng)了老板。

李飛飛了解到申請(qǐng)?jiān)诿绹?guó)讀大學(xué)，如果成績(jī)十分優(yōu)異，可以領(lǐng)取獎(jiǎng)學(xué)金。她只要有空就復(fù)習(xí)功課，白天上班很辛苦，晚上很容易犯困。有時(shí)候困得眼睛快睜不開(kāi)時(shí)，就用冰塊敷眼睛。每天到凌晨，父母再三催她去睡覺(jué)她才肯放下課本。經(jīng)過(guò)一年的努力之后，她申請(qǐng)了多所大學(xué)，最終選擇了普林斯頓，因?yàn)檫@所大學(xué)給她近乎全額的獎(jiǎng)學(xué)金。

大學(xué)期間，父母雙雙失業(yè)，家里的經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)危機(jī)。李飛飛只要有空就去做兼職，在餐廳洗過(guò)盤子，送過(guò)快餐。有個(gè)朋友知道她的處境，介紹她去給一家主人遛狗。她從小就害怕狗，但是為了不錯(cuò)過(guò)這個(gè)賺錢的機(jī)會(huì)，她還是硬著頭皮答應(yīng)了。第一次主人把一條身體強(qiáng)壯、氣勢(shì)強(qiáng)悍的羅威納犬牽到她面前時(shí)，她差點(diǎn)嚇哭了，不過(guò)還是強(qiáng)做鎮(zhèn)靜之后接過(guò)主人遞過(guò)來(lái)的狗鏈。

1999年，22歲的李飛飛一路磕磕絆絆以十分優(yōu)異的成績(jī)從普林斯頓大學(xué)畢業(yè)。多家金融公司遞來(lái)了橄欖枝，包括高盛集團(tuán)的offer。她卻做了一個(gè)讓大家意外的決定：到加州理工學(xué)院攻讀博士學(xué)位。

一天，李飛飛看到孩子拿著幾張圖片辨認(rèn)上面的物品，兩歲的孩子能正確地認(rèn)出貓和狗，還有冰箱等。她突發(fā)奇想，如果電腦也可以跟人一樣自己辨別圖片上顯示的是什么，將會(huì)給人帶來(lái)很多方便。

2000年，李飛飛開(kāi)始研究計(jì)算機(jī)視覺(jué)領(lǐng)域。她希望計(jì)算機(jī)看到一張圖片就像人的頭腦一樣能夠分析。她和同事為來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)的十億張圖片進(jìn)行分類、打標(biāo)簽，從而為計(jì)算機(jī)提供樣本。其中理論基礎(chǔ)是如果機(jī)器觀察到足夠多的事物，它們就能夠在現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行識(shí)別。在研究過(guò)程中，經(jīng)費(fèi)出現(xiàn)了問(wèn)題，她傾其所有，甚至想過(guò)邊打工邊維持。讓她感到欣慰的是有三位恩師傾力指導(dǎo)，還有不少學(xué)生真心追隨。他們對(duì)她的專業(yè)素養(yǎng)高度肯定，甚至覺(jué)得整個(gè)CV領(lǐng)域因她而不同。

通過(guò)不懈努力，她在人工智能和計(jì)算機(jī)視覺(jué)方面取得成就。她的研究成果使得計(jì)算機(jī)能夠更好地理解圖片，而不僅限于展示圖片。這為無(wú)人車自動(dòng)駕駛提供了可能，通過(guò)計(jì)算機(jī)學(xué)習(xí)人腦然后自動(dòng)做出決定。

前不久，她的名為《如何教計(jì)算機(jī)理解圖片》的TED演講引起了許多人的關(guān)注。她也收獲了各種獎(jiǎng)勵(lì)和榮譽(yù)。

面對(duì)記者的采訪，她說(shuō) ：“能夠成為世界上研究人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)頭人之一，我非常興奮，同時(shí)也感受到了肩負(fù)的責(zé)任，我會(huì)努力為社會(huì)創(chuàng)造更加美妙的科學(xué)技術(shù)，教育出更多出色的科學(xué)人才。”

有人說(shuō)，她的運(yùn)氣太好了。她自己最清楚，走到現(xiàn)在，其實(shí)是被逼出來(lái)的。要說(shuō)有運(yùn)氣的成分，那是因?yàn)樗膲?mèng)一直在路上，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)放棄。敢于堅(jiān)持，愿意付諸實(shí)踐努力的人，運(yùn)氣真的不會(huì)太差。

（編輯 之之）