沒有大腦或是新的生存優勢

一些極為簡單的動物已經成功“擺脫”它們的大腦，例如海綿，因為大腦對它們的存活沒有任何作用。擺脫對大腦的依賴可能就是它們生存至今的關鍵所在。

無腦或是生存優勢

海綿不會思索生命的意義或者起源這樣的哲學命題。但從某種程度上說，它們的生存能力超過我們人類。這個神奇的家族已經在地球上生存了數億年之久，利用多孔身體吸取海床上的營養物質存活。它們是一種極為簡單的動物，在我們人類看來已經達到可笑的程度。更令人感到驚奇的是，海綿沒有大腦，甚至沒有任何神經細胞，但它們仍活得好好的。海綿的無腦可能是一個生存優勢，是長時間的進化讓它們放棄了大腦。一些科學家認為它們一度擁有大腦或者至少擁有一個與大腦非常接近的器官，但隨著時間的推移，它們擺脫了大腦。海綿并不是唯一一種沒有大腦的動物。對我們人類來說，大腦是一個必需品，但對于一些動物來說，沒有大腦反而生活得更好。

大腦進化不止一次

在它們的祖先以及海綿的祖先沒有神經系統之時，櫛水母為何進化出如此復雜的神經系統？專家給出的答案是大腦的進化不止一次。在2013年對櫛水母基因組完成測序之后，科學家發現它們擁有非常獨特的基因，它們的分子結構與地球上的其他動物截然不同。不知何故，它們進化出了神經系統。

器官不止一次進化早有先例，眼睛等一些器官在很多動物身上都經過數次進化，這說明不止一次進化出復雜結構的可能性是存在的。要想證實這種可能性并不容易，科學家需要找到高品質的早期海綿和櫛水母化石，以確定它們的祖先是否擁有大腦。無論是哪一種情況，海綿的無腦都在提醒我們有關進化的一個所謂“標準理論”是錯誤的。我們很多人認為進化是一個從簡單到復雜的過程，簡單的生物逐漸進化成復雜的生物。這種觀點并非始終成立，某些生物沿著相反的方向進化，還有一些生物在長達數百萬年時間里不發生任何改變。