辛鳴在7月31日的《學習時報》上撰文指出:盡管社會主義初級階段這個最大國情沒有變,社會主義初級階段這個最大實際不能忘,但社會主義初級階段本身已經在不斷地變化,呈現出一系列顯著的階段性特征。比如,經過近40年的快速趕超,今日中國社會已經到了當年鄧小平同志所講的“發展起來以后”的時期。在這一時期,中國社會以經濟建設為中心沒有改變,但發展重心從狹義的經濟發展拓展到了政治、文化、社會、生態全方位的發展。人民群眾的需要呈現多樣化多層次多方面的特點,期盼有更好的教育、更穩定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水平的醫療衛生服務、更舒適的居住條件、更優美的環境、更豐富的精神文化生活。又比如,經過近40年的高歌猛進,中國開始了從追隨大國到引領大國的角色轉變,開始了從大國向強國邁進的發展階段躍遷。中國不再是市場經濟與國際慣例的學徒,而是作為極具活力的發展中大國為世界經濟領跑,為世界格局整容。中國特色社會主義道路不再只是中國社會的一條成功之路,不再只是“個案”“孤例”,發展中國家走向現代化又多了一條極其可靠而又現實的途徑。這樣的階段性特征還可以列舉很多很多。所有這些新特征意味著我們要以新的精神狀態和奮斗姿態把中國特色社會主義推向前進。