前進吧，電飯煲

黃璐

稻米在中國冠以“大”字，被稱為大米，是餐桌上的碳水化合物來源之一。它給人飽足感，味道溫和，不會壓倒其他肉類、菜肴的美味。《中國居民膳食指南》提倡“米面為主，薯類為輔”的平衡飲食模式，不僅僅是出于營養學的考慮，還帶著飲食文化的背景。旅居西方國家的中國人，雖靠面包、馬鈴薯、豆類等能獲取足夠的碳水化合物，但切斷米飯供應的中國胃，總會覺得少了些什么，怎么吃都不滿足。用土灶柴鍋做出的米飯，顆顆分明粒粒晶瑩，那帶著熱度的香氣縈繞著世世代代的鄉愁。而如今一代代改進的電飯煲們，始終是朝著做出一鍋無限接近柴火飯的目標前進的。

電飯煲的成長史

不過，最初想到用電當熱源做米飯的是日本人，他們給裝有米和水的木盒兩端安上電極，利用水的導電性，靠電流產生的熱量來煮米飯。這種極其危險的做飯方式很不穩定，且無法在家使用。

1945年，日本三菱公司發明了家用電飯煲，嚴格意義來說，這是一種用電來加熱的鍋而已，需要人工時時看護，技術并不成熟。此后，各個公司都在改進三菱的電飯煲雛形，但效果并不好，市場認可度也不高。

直到1956年圣誕節前夕，第一個自動電飯煲上市了。歷時5年的開發時間，日本東芝公司用“雙鍋間接烹飪”的方式，實現了自動煮飯功能。鍋分內外兩層，外鍋放水，內鍋放米放水，給外鍋通電，通過水浴給內鍋加熱，很像現在的隔水電燉鍋，但兩層之間多一個溫度傳感器以及彈開裝置，當外鍋水分被燒干，溫度急劇上升超過100℃達到閾值時，自動彈開斷電，停止加熱，通過鍋體的余溫，將內鍋的米飯煮好。因為安全又便利，再加上強勢的宣傳，700個試制的電飯煲熱賣，大受主婦們的好評。現代生活節奏很快，節約時間，不占著灶頭的第一代電飯煲雖昂貴，卻成了剛需，引領了廚房革命。隨即，東芝公司每月生產20萬個電飯煲供應日本市場，4年后，日本一半的家庭都擁有了電飯煲。

1960年，第一個帶有保溫功能的電飯煲上市了，這意味著人們可以臨睡前做米飯，然后第二天早晨吃到65℃保溫的熱米飯（日本人民習慣于早餐吃米飯）。更重要的設計變革是，使用精度更好的金屬溫度感應裝置，可以直接用電加熱內鍋，而不必擔心夾生或燒焦。與“精確的溫度感應”相對應的是，要用比不銹鋼傳熱更好的金屬材質，鋁合金內鍋外加不粘涂層成了主流配置。第二代電飯煲不再有復雜結構的外鍋，而內鍋（內膽）的稱呼卻沿用至今。目前市場上入門級電飯煲多為此類機械式，啟動加熱需要人工按下煮飯的撥片。

到1979年時，也就是中國家庭剛剛開始普及由廣東地區廠家出品制造的第二代電飯煲時，日本市場出現了微電腦版的第三代電飯煲，通過半導體電熱傳感裝置，可編程的微電腦芯片，簡單的幾個按鈕，就能實現除了蒸米飯外，煮粥、煲湯、蒸菜等烹飪功能。這也是如今市場上的主流低中端電飯煲。

而此刻的西方國家，雖是早幾個世紀前就掌握了種植水稻的技能，但除了西班牙海鮮飯類的菜肉燴飯，稻米的主流吃法是傳統甜點米布丁，法國人每人每年不過吃掉兩公斤大米，美國人每人每年也只消耗五公斤而已，自是不怎么需要電飯煲。隨著愛吃米飯的亞洲人定居在世界各地，也將電飯煲這一廚房必備電器帶到了全世界。

電飯煲技術進步的下一個大的轉折點出現在1988年，松下公司創新了第一個感應加熱（IH）電飯煲。第四代電飯煲最革新的地方在于，改變了以往通過電發熱盤-內膽底部加熱-熱傳導的方式，而是用類似電磁爐的原理，讓線圈包裹整個鍋體，電流通過線圈后產生磁場，又會讓金屬材質的內鍋直接產生電流直接發熱，整個鍋體迅速升溫、受熱更均勻，因此做出的米飯也更接近土灶柴鍋的效果。這也是國人前些年瘋狂從日本人肉背回高端電飯煲的主要原因，為了迎合中國消費者需求，日本廠家們還專門開發了適合220V電壓的海外版本。

如何選購電飯煲

有必要買日本進口鍋嗎？那可是來自發明了電飯煲的國度啊，應該比國產的好吧？但是，如果仔細想想家里的家電們，比如電視、冰箱、洗衣機等等，您可知道它們都是哪個國家發明的嗎？不同價位、不同品牌的進口、國產家電之間的技術差別其實并沒有那么大，近些年國產電飯煲們也不乏價格適中又好用的。筆者一貫遵從“沒有最好的，只有最適合的”這一添置原則，也就是根據自家的需求來選擇價位合適、功能夠用的產品。

在購買電飯煲前，您不妨回答以下幾個問題：

家人是否真的很在乎米飯的口感？

是否能明顯感受到米飯的不同？

究竟是換一款更好吃的米就能滿足需求？還是升級自己的電飯煲用相同的米做出更好吃的飯？

是否有針對自家喜歡長粒米或是圓粒米的專用烹飪模式？

是否愿意為口感最好，但長達75分鐘的精煮模式改變自己的做飯時間安排？

是否會用電飯煲來煲湯煮粥等？這些功能的使用頻率能有多高？是否值得為這些功能買單？

當然，此外您還可以去已經購置了“新型電飯煲”的朋友家做客，感受他家的米飯是不是真的比自家的好吃，考慮是否購買與友人家同款的電飯煲，乃至同款米、同款水。

值得一提的是，日本本土主流米品種和國內不同，介于粳米和糯米之間，支鏈淀粉含量高、不容易糊化，煮熟煮好吃還是很有難度的，與國內主流做米飯的方法相比，通常會增加兩個步驟：一是要提前浸泡半小時以上；二是用手掌輕碾浸泡過的米，但不能碾碎。

電飯煲誕生在日本，技術上的幾度革命也在日本，一方面是日本人追求優質米飯帶來的滿滿幸福感；另一方面，用好電飯煲可以更便利地做出好米飯，乃至花樣更多的什錦飯。既可以增進家庭成員間的情感黏度又能減少家務量，主婦們樂意為此花費更多去買單，也催生并促進了電飯煲生產企業樂此不疲地大力研究并更新換代。