半日花真的是花開半日嗎？

陳博君

2016年9月，有關方面對內蒙古自治區阿拉善盟進行了草地資源普查。在烏斯太鎮一個叫八里廟的地方，正在開展外業調查工作的技術人員發現一種被列為國家二級保護的稀有植物——半日花。這種瀕危植物在烏斯太鎮不僅是首次發現，而且呈連片分布，面積約有3畝左右。這一發現讓調查人員感到無比振奮。

荒漠奇葩 亞洲獨有

半日花是一種矮小的落葉灌木，株高僅10～15厘米，呈墊狀多分枝生長，并形成較為緊密的灌叢，植株形態美麗小巧，頗具觀賞價值。除了姿態袖珍而又嬌美，半日花的葉片、花朵和果實也都非常迷你可愛，而且布滿了白色的絨毛，給人一種萌萌的感覺。

半日花的葉片為對生的單葉，革質，長約5～12毫米，寬約2～4毫米，呈長圓狀披針形，邊緣全緣，通常向下翻卷。其花朵兩性，單生于枝頂，呈非常明亮的鮮黃色，漂亮奪目。花瓣5枚，均為形狀接近的倒卵形。有意思的是，5枚萼片形狀各異：外面2片為線形，長度僅2毫米，內面3片卻是卵形或寬放形的，長度有5～7毫米。花蕊雖然不長，長度僅為花瓣的一半;但數量不少，密密地簇生在一起，也十分好看。半日花的果實為卵圓形蒴果，果長僅5毫米左右，果皮密生絨毛，毛茸茸的挺可愛。種子更小，也是卵形，長約3毫米，雖然不帶絨毛，卻有細紋，有棱有角的，也蠻好玩。

別看半日花長得嬌小可愛，這種外表柔弱的美麗花草其實有著非常強大的生存能力，它們特別喜歡接受嚴酷生存環境的挑戰，不僅能耐干旱，而且可以輕松應對-35℃的低溫到39℃的高溫氣候。半日花多生長于海拔1000～1300米的低山石質殘丘坡地上，是一種適生于草原化荒漠地區的植物。因此，半日花的自然分布范圍比較有限，主要集中在我國新疆伊寧、鞏留、特克斯，甘肅民樂、內蒙古伊克昭盟以及哈薩克斯坦東部地區，為亞州中部荒漠地區的特有植物種。

作為一種適應于嚴酷生存環境的特殊觀賞植物，半日花有著獨特的園藝價值。在我國西北地區，半日花可用作庭院栽培，配置于花壇或草地邊緣;或應用于干燥石質荒山的綠化改造。由于半日花的地上植株部分還含有紅色物質，民間還有人將其采挖后用作染料。

穿越千古 珍比熊貓

盡管半日花的模樣嬌美可愛，但它其實是一種非常低調的植物，不知從何時期，它們就在貧瘠的荒漠之上默默地綻放著美麗，卻常常被當地人忽略。

后來，美國的科研人員偶然發現了這種植物，經仔細研究才發現，這種不起眼的小小花草竟是已在地球上生存了7000多萬年的遠古殘遺植物，屬古地中海植物區系的殘遺植物，比有“活化石”之稱的銀杏和水杉還要早幾千萬年呢。

如今，半日花已成為亞州中部荒漠地區的特有植物種，對研究該地區特別是中國荒漠植物區系的起源以及與地中海植物區系的聯系，有著極為重要的科學價值。

我國科研人員進一步研究后發現，在內蒙古鄂托克地區，還有四合木、沙冬青、革苞菊等十幾種植物，均是與半日花同齡的孑遺植物，這些古老的殘遺瀕危植物經過漫長的地質、氣候等變化，具備了適應嚴酷干旱環境的特有生存本領，其研究價值比存活了數百萬年的大熊貓還珍貴。1995年，內蒙古自治區將這些植物的生長環境保護起來，建立了西鄂爾多斯自然保護區;1997年，經國務院批準，又升格為國家級自然保護區。

然而，由于早年的過度放牧及亂挖燒柴，已使半日花資源受到嚴重的破壞，加上保護區地處生態環境極端脆弱的草原荒漠地帶，半日花目前的生存狀態并不樂觀。作為一種貼地生長的矮小灌木，半日花只要遭受輕度的覆沙就會退化死亡，而隨著內蒙古西部烏蘭布和沙漠的快速擴展，保護區也開始出現風沙堆積和土地沙化。不僅如此，保護區的東部還與工業城市相鄰，工礦企業的污染和破壞也威脅著這一地區包括半日花在內的珍稀植物資源。

早在1992年，半日花就已被收入《中國植物紅皮書》，之后，又被列為國家二級保護的瀕危植物;但由于其種子體積小，胚成熟度差，因而自然繁殖能力并不高，自身更新能力很差，加上自然環境的影響和人為的破壞，導致其野生群落數量仍在逐年減少。

花開半日 “午休”自保

大部分花草植物，除了學名之外，還會有其他的別名或俗稱。奇怪的是，這種綻放在荒漠上的小野花卻顯得特別專一和實在，除了“半日花”這個頗有些獨特的名字之外，就再沒有其他別名了。

為什么要將這種瀕危的野生花卉稱為“半日花”呢？難道這種花每次真的只開半天嗎？

在當地民間，有一種十分玄乎的傳說，說這種花每年只綻放半天，平時則悄無聲息，默默生長。當然，這種傳說是毫無根據的。只要稍微留心觀察就不難發現，半日花的花期通常從5月下旬一直綿延至7月上旬，長達兩個月之久;有的時候，到了八九月份，半日花還能迎來第二次花期。由此可見，當地的人們對于這種頑強而低調的植物是何等的熟視無睹。

雖然說半日花并非每年只開放半天;但這種頗有個性的小花有一個十分奇妙的“午休”現象，也就是說，上午開放的花朵在中午時會閉合休息，到了下午再重新開放。因此，嚴格來說，半日花每次開花的時間確實只有半天。所以，稱其“半日花”倒也名副其實。

半日花為什么會有這種獨特的開花方式呢？這跟其嚴酷的生存環境直接相關。為了適應高溫干旱的石礫荒漠環境，植物必須適當控制自己的光合作用，以減少水分的蒸騰。因此，受中午強光和高溫的影響，半日花會發生光抑制，從而產生光合“午休”現象。

除了用獨特的“午休”現象來應對嚴酷的環境，半日花還有其他一些適者生存的絕招。例如，與土壤中的真菌形成菌根共生關系，以便在水分緊張的情況下，有效增加根系的水分傳導和吸收。這種特殊的功能還有益于農業生產，可成為改造和利用荒漠不毛之地的有效辦法。

【責任編輯】趙 菲