今天是地球上的一月一日。那么,外星上的新年又是哪一天呢?
在一顆行星上,一年的長(zhǎng)短是由這顆行星圍繞恒星公轉(zhuǎn)的周期長(zhǎng)短決定的。而這個(gè)公轉(zhuǎn)周期的長(zhǎng)短,是由這顆行星到恒星的距離遠(yuǎn)近所決定的。
例如,在距離太陽最近的水星上,一年僅相當(dāng)于地球上的88天。有趣的是,水星上的一“天”卻相當(dāng)于地球上的176天!這是因?yàn)樗亲赞D(zhuǎn)的速度太慢,還沒有它繞太陽跑一圈快呢!
而在太陽系的邊緣地帶,海王星和太陽之間的距離是日地距離的30倍。它圍繞太陽公轉(zhuǎn)一周的時(shí)長(zhǎng),相當(dāng)于165個(gè)地球年。所以,海王星人每過165年才能過一次“新年”,而水星人們則每隔88天就可以過一次年!
最長(zhǎng)和最短的一年
誰是宇宙中一年最長(zhǎng)的星球?這個(gè)冠軍的頭銜落到了系外行星“GU Piscium b”的頭上。這顆位于雙魚座的行星圍繞恒星運(yùn)行的軌道半徑是海王星軌道的70倍,它上面的一年時(shí)長(zhǎng)大約是16.3萬年!
如果你生活在一顆編號(hào)為PSR 1719-14b的系外行星上,那么你為自己定下的新年計(jì)劃幾乎都能“說到做到”,因?yàn)檫@顆行星上的一年僅相當(dāng)于地球上的兩個(gè)小時(shí)!它是迄今已知的一年時(shí)間最短的行星。
據(jù)科學(xué)家預(yù)測(cè),未來,地球上的一年將會(huì)變成730天,是現(xiàn)在的兩倍長(zhǎng)!這是因?yàn)椋俳?jīng)過大約50億年左右,太陽將膨脹成為一顆紅巨星,屆時(shí)地球?qū)⒖赡鼙惶柾淌伞6诖酥埃昀系奶枙?huì)通過強(qiáng)烈的太陽風(fēng),損失大約一半的質(zhì)量。它對(duì)地球的引力也會(huì)相應(yīng)地減弱很多。
到那時(shí),地球的運(yùn)行軌道將位于目前的火星軌道稍外側(cè)。地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間也會(huì)變長(zhǎng),大約將需要現(xiàn)在的兩年時(shí)間。看來,跟那時(shí)兩年才能過一個(gè)“元旦”的人類相比,我們還是很幸運(yùn)的!