淺談涉及芯片結構類專利的檢索思路

王志豪

摘 要：涉及芯片結構類的專利往往在權利要求里對電路結構進行很詳細的描述，在檢索時存在一定的困難，如何快速有效地檢索到對比文件成為此類專利審查的難點。本文結合兩個典型案例，分別從檢索過程中對芯片進行追蹤、以及從專利文件中提取芯片敏感信息等方面，探討了從芯片資料入手進行檢索的檢索思路，為此類專利的檢索提供了一種新的方向。

關鍵詞：芯片；專利；檢索

引言

檢索是發明專利申請實質審查程序中的一個關鍵步驟，其目的在于找出與申請的主題密切相關或者相關的現有技術中的對比文件，或者找出抵觸申請文件和防止重復授權的文件[1]。檢索是審查過程中基礎而又十分重要的一環，如何在海量的文獻中快速地找到與本申請相關的對比文件，審查員們一直在探索。

在集成電路小型化、集成化飛速發展的趨勢下，芯片結構類專利申請量飛速增長，其往往涉及對芯片內部結構的簡單改進。而這類案件在撰寫權利要求時通常會對電路結構進行很詳細的描述，審查員在專利庫中進行檢索時，經常難以找到合適的對比文件。如何快速、有效地檢索到此類案件的對比文件，一直是審查工作的難點。隨著芯片制造行業的飛速發展，每款芯片都有相應的芯片資料（Data Sheet），芯片資料會將芯片的內部電路結構、管腳的連接關系進行詳細描述。因此，如果能夠檢索到相關的芯片資料，則會對該類專利的審查起到積極的推進作用。

一、在檢索過程中對芯片資料進行追蹤

案例一：201210282183.1

該申請權利要求為：“一種雙模光網絡單元光模塊，包括：激光二極管LD及其驅動電路，以及雪崩光電二極管APD、跨阻放大器TIA和限幅放大電路；其中，所述APD探測到光信號后輸出響應電流，所述TIA根據APD的輸出，輸出相應的差分電信號到所述限幅放大電路；所述限幅放大電路中具有自適應濾波器，用于自動匹配接收TIA輸出的不同速率的差分電信號；所述驅動電路根據接收的調整電信號為所述LD提供調制電流；所述驅動電路還根據輸入的發射端使能控制信號，將偏置電流通路切換到本驅動電路的偏置電流輸出端口，或者切換到其它電路上；其中，所述驅動電路的偏置電流輸出端口與所述LD相連，用以為所述LD提供偏置電流。”

檢索過程：針對本申請，審查員首先檢索到一篇專利文件CN102299746A，其公開的光模塊中，已經披露了本申請權利要求1中的大部分技術特征，而權利要求1與對比文件1相比，區別特征為“權利要求1中的濾波器是自動匹配差分信號輸出的不同的速率的差分電信號；權利要求1中驅動電路根據輸入的發射端使能控制信號，將偏置電流通路切換到本驅動電路的偏置電流輸出端口，或者切換到其它電路上”。審查員注意到對比文件1中說明書記載有該模塊采用的芯片型號為MindSpeedM02095/2096，芯片是一個光模塊的核心，芯片的功能決定模塊功能，審查員檢索并查閱該芯片的數據手冊，該芯片是一款專用于雙模光網絡光模塊（ONU/ONT）中的芯片，其公開了上述區別技術特征，且其在芯片數據手冊中所起的作用與其在本申請權利要求1中所起的作用相同，都是用于解決如何使該模塊自適應接收不同速率以及如何降低模塊激光器發射的突發時間。因此，MindSpeedMO2098的英文數據手冊作為對比文件2與對比文件1結合是具有結合啟示的。同時在該數據手冊3.3.3節記載了該芯片能夠通過寄存器值，來改變濾波器電路的參數，以使其能夠接收不同速率的接收信號，這與本申請說明書中記載的方案相一致，因此，該芯片資料不僅公開了權利要求中的內容，還公開了說明書記載的內容，可以節約審查程序。

啟示：對于類似于本案的案件，權利要求中記載了大量的電路連接關系，審查員在檢索過程中檢索到一篇和本申請很相關的對比文件，可以作為評述本申請的對比文件1來使用，但是該文件公開的內容不足以評述本申請的權利要求，涉及具體的內部結構信息并未披露，但是對比文件的說明書中，記載了使用了具體型號的芯片，這時，審查員可以從芯片資料入手，追蹤此芯片的芯片資料，了解芯片具體的功能和內部結構，從而可以獲取更多相關信息。此外，如果在檢索過程中檢索到的對比文件并不是特別相關，但是其說明書中也記載有相關的芯片，作為審查員，也應該對該芯片進行追蹤，不斷挖掘與本申請相關的信息。

二、從本申請中提取芯片敏感信息

案例二：201210457240.5

該申請權利要求為：“一種快速處理單纖故障的裝置，包括光發送模塊，用于對發送光信號；光接收模塊，用于接收光信號；其特征在于，所述裝置設置在光模塊內，還包括：單纖保護模塊，連接在光發送模塊與發接收模塊之間，當所述光接收模塊未接收到光信號時，控制光發送模塊關閉光信號發送功能。”

檢索過程：本申請請求保護的是一種快速處理單纖故障的裝置，其主要實現以下功能：當接收不到光信號時告知邏輯電路，邏輯電路控制發送端關閉發送功能。可以看出，邏輯電路在該裝置中處于核心地位，其直接控制光器件功能的開與關，并且解決本申請所提到的處理單纖故障的技術問題，因此，在檢索時可以針對具有此功能的邏輯電路進行檢索。而在本領域中，邏輯電路可以封裝在芯片的內部，并且“光發射模塊”、“光接收模塊”等模塊，也可以集成在芯片內部，作為一個整體來呈現。此外，在本申請的說明書以及說明書附圖中，記載的有“LOC”、“LOS”、“Rx”、“Tx”“Tx_Disable”等芯片管腳名稱，而“Tx _Disable”的含義就是關閉發送端的意思，對應于本申請技術方案中的關鍵的一個技術特征。那么接下來，審查員采用“Tx_Disable”這個關鍵詞，在非專利庫中，針對芯片的芯片資料，并且結合芯片資料的常規的表達方式“Data Sheet”來進行檢索，最終找到一款芯片，型號為“AFBR-54D7APZ”，經過核實，可以作為對比文件來評述本申請權利要求1的新穎性。

啟示：對于本案，實現其技術方案的關鍵技術特征是使用了可以控制發送端關閉的邏輯電路，并且在說明書中也有芯片管腳名稱類的描述，那么這就給審查員一個很強的信號，就是可以從芯片資料入手，檢索與本申請相關的對比文件。此類可以直接檢索芯片資料的案件，通常具有以下特點：在技術方案上，采用了具有一定控制、運算或者處理功能的電路，在申請文件中用到芯片管腳名稱來表述相應的連接關系或者處理流程。

三、結語

通過以上兩個典型案例，分析了可以從芯片資料入手進行檢索的專利所具有的共性特點，為涉及芯片結構類專利的檢索提供了新的思路，以便于審查員快速、有效地檢索到對比文件。

參考文獻

[1]中華人民共和國國家知識產權局.專利審查指南2010[M].北京；知識產權出版社，203-218.