李楚楚
明朝年間,太湖鬧水匪。最大的水匪頭子名叫劉黑七。為了剿滅劉黑七,蘇州府的牛師爺給府臺譚鑫出了一個主意,那就是強征剿匪銀,準備造船滅匪。
幾萬兩銀子很快便收了上來,譚鑫不禁有些心動,他想,這些銀子要是能裝到自己的腰包,那該多好啊!這天,譚鑫叫來牛師爺,說了自己的想法。

牛師爺聽完,詭秘地一笑,說:“譚府臺,我還真有一個辦法可以不花多少錢就滅了這幫水匪,到時候省下的銀子自然就進了大人的腰包,只是這個辦法見效有點慢!”
原來,劉黑七手里的十幾條船都已經破舊不堪了,所以他準備造些新船。最近,劉黑七正派手下四處搜捕手藝高超的木匠。牛師爺有個表弟,綽號牛犄角,是太湖地區最有名的木匠,他怕被劉黑七抓去,躲到了牛師爺的家里。
牛師爺說,但凡木船都怕生船蠹蟲,船蠹能將木船咬得千瘡百孔,解體沉湖。他的辦法是讓牛犄角打入劉黑七幫派內部,找機會將船蠹弄到劉黑七的船上,這樣定能不戰而勝。
譚鑫聽后覺得這主意不錯,于是便將牛犄角叫到了府衙,說了整個計劃。牛犄角在譚鑫的威逼利誘下,只得點頭答應了。
很快,牛犄角便開始了準備工作。他命人從破舊船只的船板中挖出來了不少蠹蟲,然后藏進了自己和徒弟們工具箱的箱底夾層中。
接著,譚府臺給牛犄角派了一個修建望湖樓的工作。望湖樓并不是一座真正的樓,而是一個望太湖匪情的高臺。三天后,劉黑七的手下被吸引了過來,他們乘船從蘆葦蕩殺上岸來,將牛犄角和他的徒弟們抓上了船。……