船蠹

李楚楚

明朝年間，太湖鬧水匪。最大的水匪頭子名叫劉黑七。為了剿滅劉黑七，蘇州府的牛師爺給府臺譚鑫出了一個主意，那就是強征剿匪銀，準備造船滅匪。

幾萬兩銀子很快便收了上來，譚鑫不禁有些心動，他想，這些銀子要是能裝到自己的腰包，那該多好啊！這天，譚鑫叫來牛師爺，說了自己的想法。

牛師爺聽完，詭秘地一笑，說：“譚府臺，我還真有一個辦法可以不花多少錢就滅了這幫水匪，到時候省下的銀子自然就進了大人的腰包，只是這個辦法見效有點慢！”

原來，劉黑七手里的十幾條船都已經破舊不堪了，所以他準備造些新船。最近，劉黑七正派手下四處搜捕手藝高超的木匠。牛師爺有個表弟，綽號牛犄角，是太湖地區最有名的木匠，他怕被劉黑七抓去，躲到了牛師爺的家里。

牛師爺說，但凡木船都怕生船蠹蟲，船蠹能將木船咬得千瘡百孔，解體沉湖。他的辦法是讓牛犄角打入劉黑七幫派內部，找機會將船蠹弄到劉黑七的船上，這樣定能不戰而勝。

譚鑫聽后覺得這主意不錯，于是便將牛犄角叫到了府衙，說了整個計劃。牛犄角在譚鑫的威逼利誘下，只得點頭答應了。

很快，牛犄角便開始了準備工作。他命人從破舊船只的船板中挖出來了不少蠹蟲，然后藏進了自己和徒弟們工具箱的箱底夾層中。

接著，譚府臺給牛犄角派了一個修建望湖樓的工作。望湖樓并不是一座真正的樓，而是一個望太湖匪情的高臺。三天后，劉黑七的手下被吸引了過來，他們乘船從蘆葦蕩殺上岸來，將牛犄角和他的徒弟們抓上了船。……