丐幫幫主

何德銘

涂村與靳村是兩個相鄰的村子，由于歷史的原因，經常發生沖突，最終釀成了一場最為慘烈的械斗。在那場械斗中，兩個村子的人幾乎全員參戰，死傷無數，時年十二歲的涂勝寒也砍掉了一名靳村同齡人的一條手臂。浩劫過后，涂勝寒雖僥幸活了下來，但卻成了孤兒，也因此成了一名小乞丐。后來，丐幫中的一名前輩高人收留了他，并傳授了他一身出神入化的武功。十年后藝成出山，時值丐幫的老幫主退位，幫中按傳統以比武決勝的方式推選新幫主，涂勝寒力壓群雄，年紀輕輕就當上了這天下第一大幫的幫主。

丐幫的幫主是沒有任職期限的，只要你還有能力處理幫里的事務，平息幫中的糾紛，就可以一直做下去。涂勝寒做了二十年的幫主，至今也只有四十多歲，無論功力和武技，還是經驗和能力，都正值鼎盛時期，但他卻突然提出召開丐幫大會，說他要在大會上推薦一位新幫主，也不知道他打的是什么主意。

這幾日，岳陽樓下陸陸續續地來了不少叫花子，這其中除了九名德高望重的丐幫長老和那些有能力爭奪幫主之位的人外，其余都是來看熱鬧的幫眾。丐幫中人有一個統一的特征，那就是每人都會拿著一根竹棍，叫作討飯棒，也叫打狗棒，其實也就是一件武器。熟知內情的人都知道，手中的竹棍越粗，就證明這人的武功越低，有的甚至還在竹棍中藏著鐵條。真正武功高的人是不需要借重于武器的，所謂飛花摘葉皆可傷人。對一名真正的高手來說，一根小小的青竹棍無非只是身份的象征。所以明眼人一看便知，那些拿著較粗竹棍的叫花子，基本上就是來看熱鬧的。只有那些拿著細竹棍的才是新任幫主的競爭者。

這么多叫花子齊聚岳陽樓，吃飯可是個大問題。丐幫有規定，幫眾即使有錢，也不能進飯店吃喝。但如果要乞討，岳陽樓前的那幾戶人家根本就滿足不了。不過幸好當地有一位人稱竹大善人的大財主，在這里搭了個粥棚，每天施粥施饅頭，叫花子們這才不愁吃喝。而且每次施粥時，竹大善人都會親臨現場。他紅光滿面，慈眉善目，一只手上不停地把玩著兩顆鐵蛋，看著叫花子們吃得津津有味，他也會笑得咧開了嘴，似乎比他自己吃了還高興。

就在這時，有一個青年乞丐出現了，并且一出現就引起了大家注意。這是因為第一，這青年渾身都散發著一股寒意，冷得就像是一把出鞘的利劍，尤其是他那雙冷若冰霜的眼睛，甚至看你一眼，就會使人不寒而栗。第二，也是最主要的，他手上也拿著一根竹棍，但這根竹棍卻比任何人的都要細，幾乎只能算是一根釣魚竿，竹梢部分甚至還會左右晃動。能將這樣的一根細竹竿作為武器，除了兒戲，就必須要有極高的功力。不久后又有消息傳出，說這青年名叫靳飛虹，就是當年靳村的后人。于是有人又認為，這個靳飛虹是向涂勝寒叫板來的。按照丐幫歷來的傳統，比武勝出的新幫主人選還必須向老幫主挑戰，但由于歷任的老幫主都是誠心讓賢的，所以那種挑戰也就是意思意思地比畫幾下。可是這次就不同了。因為涂村和靳村乃是世仇，靳飛虹又是氣勢洶洶而來，所以這場新老幫主之間的比試就很可能是一場你死我活的決斗，這是大家都不愿意看到的局面。

丐幫有個姓李的長老決定去試試靳飛虹究竟有多大的本領，是否能掀得起風浪。這位李長老今年六十多歲，卻已經練了五十多年的武功，自然是功力非凡。李長老往靳飛虹正在走著的路口上一站，身上卻已布滿了真氣，只要靳飛虹走到離他身邊三尺以內，他就能試出他究竟有多少功力。靳飛虹向他走了過來，但卻恰恰走到離他三尺的地方站住了。李長老見他不再往前走，就想主動逼上一步，可是就在他抬起頭準備跨上一步時，不禁大吃一驚，只見靳飛虹人雖然站住了，可是他手上拿著的那根青竹竿的竹梢卻彎了下來，早已突破了三尺真氣的防線，而且還在不停地晃動。李長老再仔細一看，更是連冷汗都下來了，原來那根竹梢看似隨意地晃動，對準的卻是他人身上的幾個要穴，也就是說，靳飛虹只要一出手，隨時都可將他置于死地。李長老也參加了二十年前涂勝寒接任幫主的那次大會。他不知道涂幫主如今的武功進境如何，但他可以確定的是，靳飛虹的武功比當年的涂勝寒更高，他們如果真的打起來，必定是一場龍爭虎斗。

隨著會期的臨近，叫花子們也越聚越多。最后一批到達的是河南的乞丐，那已經是大會的前一天了。河南正在遭遇一場大饑荒，所以這批叫花子一個個都是面黃肌瘦，有氣無力。不過到了這里就好了。竹大善人這里有的是白米粥和白面饅頭。看著這些叫花子狼吞虎咽的樣子，竹大善人似乎笑得比任何時候都開心。可是這些叫花子卻帶來了一個驚人的消息，說涂幫主在海南殺了人，已經被官府抓起來投入了大牢。由于殺人是大案，所以涂勝寒即使不說要被砍頭，至少明天的大會是基本上參加不了了。

原來涂勝寒到達河南災區后，正值朝廷派來的賑災官員在那里發放救濟糧。前來領救濟糧的災民隊伍排得望不到頭。這些災民都已經極度虛弱，隊伍中就有一些災民倒下去再也沒有起來。涂勝寒跑過去一看，發現發放的救濟糧都是些發了霉的雜糧，而且很快就發完了，絕大多數的災民都沒有領到。他感到很懷疑，朝廷發救濟糧，總不會只有這么點吧。到了晚上，涂勝寒施展出絕頂輕功，神不知鬼不覺地進入了賑災官員下榻的驛館，發現那位官員正在招待客人，桌上擺滿了山珍海味。酒酣耳熱后，客人拿出一張銀票交給官員，官員看了看后，滿面笑容地放進了袖筒里，然后對客人說：“十萬斤上好的大米我已經藏在了后山的一座廢棄的土地廟里，你晚上悄悄地運走，千萬不要被人發現。”躲在屋頂上的涂勝寒看到這里，簡直連肺都快氣炸了。這不明明是在倒賣救濟糧中飽私囊嗎？災民們正在不斷地餓死，而貪官和奸商卻在貪贓枉法，簡直天理難容。涂勝寒從屋頂一躍而下，殺了這兩個罪大惡極之人，提著他們的頭顱，還有官員袖筒中的那張銀票，主動到當地衙門投了案。

涂勝寒殺的是朝廷賑災官員，雖然是個貪官，但也算是一樁大案，即使走個審判的程序也不是十天半月所能走完的，所以不管他以后的命運如何，不能來參加明天的大會卻已經是板上釘釘的事了。這么一來，新產生的幫主和老幫主的那場較量也便不了了之。對于這樣的結果，李長老等人雖然對涂幫主的前景深感憂慮，卻也不禁都暗暗地松了口氣。