19世紀末20世紀初UFO初現

現代UFO 的歷史并非如許多評論家認為的那樣始于1947年，而是在更早的1880年左右，當時正值工業革命的巔峰時期。那么，西方科學技術的快速發展與同期出現的神秘飛行物之間是否有某種關聯？

事實上，UFO出現的時間還要更早，《圣經》中就有關于超自然生物駕駛飛行物體的隱秘記載。不過，這類現象大量出現的最明確的時間段，應該是1880年至“二戰”這段時期，現代UFO歷史也始于此時。早期UFO故事與現代UFO故事相似，唯一不同的是，早期UFO故事中都是長相酷似人的生物駕駛緩慢移動的、笨拙的飛船，而現代UFO故事中是由外星人駕駛閃爍的、金屬制宇宙飛船。

目擊伊始

杰羅姆·克拉克與盧修斯·法里仕告訴我們，根據圣達菲的《新墨西哥日報》報道，1880年3月26日晚，三位市民看到一個由巨大螺旋槳推動的雪茄狀飛行器。據這幾個人的描述，飛行器上的10個人用他們聽不懂的奇怪語言沖他們連喊帶笑，其中一人還從飛行器上往外扔了幾件東西。事后，人們在周圍找到一朵漂亮的花，一張絲綢般柔軟的紙，上面有一些看不懂的文字，還有一只工藝奇特的杯子。

這些物品被帶到附近的鐵路站點倉庫。幾小時后，一位陌生人前來對它們進行了檢查，認為這些物品都來自東方，而且給了倉庫保管員一些錢。據稱，這個人是一位奇物收藏家。我們知道，在現代UFO 報告中，經常有陌生人前去與UFO 目擊者交談并獲得一些實物證據。這些陌生人因其黑色的裝束以及奇怪的行為而被稱為“黑衣人”。

海上邂逅

李·福爾·布萊斯先生發表在1883年12月《知識》上的文章稱，1880年，一艘船與一個不明飛行物有了近距離接觸。

1880年5月的一個漆黑而平靜的夜晚，23時30分左右，在英國印度公司的一艘蒸汽機船“巴特那”號甲板上的人們突然發現船身兩側各出現一個發光的巨大輪子，旋轉速度非常快。每個輪子大概有16根輻條，每根輻條長二三百米，輪子旋轉一周用時約12秒。當它們旋轉著經過輪船時，船上的人似乎能聽到它們發出的颼颼聲。盡管輪子的直徑有五六百米，但全程都能看到輻條。海面上波光點點，水域上方沒有任何可見光。我們可以通過站在船上沿海平面不斷閃爍手中的提燈來逼真地再現輻條出現時的情形。“巴特那”號的船長阿文和三副曼寧也看到了這一現象。

目擊蔓延

1896年11月至1897年5月，美國19個州都報告過類似的目擊事件。報告描述的大多是被拉長的巨大物體，這些物體都配有明亮的探照燈，偶爾還有報告說它們有翼狀設施和螺旋槳。這些貌似堅實的金屬機器迎風飛行，發出嘶嘶或嗡嗡的聲響。

從1896年10月開始，報紙開始報道內布拉斯加州邊緣地區的不明飛行物目擊事件。10月末，加利福尼亞州鮑曼市的一位果農與家人看到了不明物體，該物體有三盞明亮的大燈，時速在160千米左右。11月17日，薩克拉門托（加利福尼亞州州府）上空也突然出現了類似現象，在市民中引起很大恐慌。下面是《薩克拉門托蜜蜂報》刊登的一則報道：

11月17日晚，天空中出現了驚人的一幕。在市區某條街道的人行道上，民眾看到從房屋上方飛來一些明亮的物體。這些物體似乎是由某種神秘力量推動的“電弧燈”，自東向西南非勻速飛行，時而下降至地面附近，時而又騰空飛起，好像能夠感知與地面物體撞擊的危險。

好幾百人近距離目擊了這一物體。其中有人聲稱，該物體非常大，外形酷似雪茄，鋁制機身上裝有巨大的翼狀設施。此外，人們還能聽到來自該物體的喊叫聲和笑聲。有位名叫R.L.勞力的目擊者和他的朋友都堅定地聲稱，他們聽到該物體上有聲音在喊：“我們希望明天中午到達舊金山。”

隨之而來的大量報道讓媒體驚訝不已。這些都符合現代UFO熱潮的特征：短時間內目擊報告的數量急劇增多；人們看到的不明飛行物的駕駛者都是普通人的模樣。通常，這些物體都被視為秘密入侵者正在進行飛行測試的神秘武器。不用說，人們此后再也沒有聽說過這些所謂的“入侵者”。

近距離接觸

《阿肯色新聞報》記錄了列車乘務員詹姆斯· 霍頓的一次經歷，該經歷的精彩程度堪比第三類近距離接觸。以下為霍頓的描述。

我當時要去特克薩卡納開回一輛專列車，因為知道要在那里待8小時至10小時，我就去霍曼周圍逛了逛。到達霍曼時接近15時，但一晃就過了18時，于是我抓緊趕回車站。走在灌木叢中時，我被一個熟悉的聲音吸引。毫無疑問，那是氣錘敲打機車的聲音。

我立刻循著聲音的方向走去，并在一片空地上看到了發出聲音的那個東西。說實話，驚訝不足以表達我當時的心情。我立刻就意識到，這就是很多人見過的著名的飛船。飛船上有個中等身材的人，戴著變色玻璃眼鏡。他當時在飛船的后部四處敲敲打打，似乎正在進行維修。我慢慢地靠近，震驚得說不出一句話。當看到我時，他也吃了一驚，但還是說了句：“你好，先生。”我問道：“這就是傳說中的飛船？”他說：“是的，先生。”此時，從飛船的龍骨處又走出三四個人。

仔細觀察后發現，飛船龍骨分為兩部分，前端末梢像刀刃般鋒利，側面中間凸起。飛船兩側各有三個由彎曲的金屬制成的大型輪狀物，并在飛船行駛中向里凹陷。

“非常抱歉，先生，”我說，“這聲音聽起來非常像威斯丁豪斯氣閘。”

“有可能，我的朋友，我們使用的是壓縮空氣和飛機，不久后你就會知道了。”

“修好了，先生。”有人在里面喊道。然后，所有人都從底部鉆進了飛船。我發現每個輪子的前面都有一根5厘米的管子向輪子噴射氣體，然后輪子就開始轉動。伴隨著嘶嘶聲，飛船突然飛了出去，鋒利的尖端直指云霄；尾部的舵開始轉向另一側，輪子開始飛速旋轉起來，快到幾乎看不清輪子的槳葉。

人們立刻就能發現這起事件與近期一系列UFO目擊事件的相似之處。對霍頓來說，這次的事似乎純屬偶然：不經意間走過一處人跡罕至的地方，恰好看到一個神秘的飛行器出現機械故障。這是20世紀六七十年代發生的UFO事件的典型特征：UFO經常出現一些類似的“故障”，為某些目擊者“恰好”路過此處并目睹整個事件提供很好的機會。

因為有人正在維修，霍頓就上前詢問了該飛船的驅動動力，對方給出的答案非常符合那個時代的特征，而且與霍頓的興趣也相當吻合。但是，答案太過籠統，人們無法理解。現代外星人則喜歡漫談電磁發動機之類的東西。

報紙開始援引其他目擊者的證詞。“長雪茄”是萊斯布里奇對他看到的飛行物的一個模糊描述，這個詞在那個時期的目擊事件中經常被提到。事后，人們在事發地點進行了一次搜尋，找到一個印有法語的標簽，一張殘缺不全的信紙和幾張紙片，這些都讓事件更加撲朔迷離。

卡菲利山目擊事件并非一起孤立案例，而是持續時間長達幾個月的UFO目擊潮的一部分。1909年5月21日，《東安格利亞日報》頭版刊登了一篇報道——《英國遭遇入侵！飛船出現在東安格利亞、威爾士和中部地區》。接下來就是研究人員卡爾· 格洛夫的一篇詳細介紹文章。

對入侵英國的飛船來說，周三晚上顯然是個忙碌的夜晚。之所以用“艦隊”這個詞，是因為不止有一個飛船，而是有6個神秘的雪茄狀飛行器閃爍著、嘶叫著飛過夜晚的天空。報告該起事件的目擊者分布得非常散，分別來自：紹森德、伯明翰、諾里奇、塔斯博羅、羅克瑟姆和龐蒂浦。

倫敦市民也看到了神秘的飛船。周四，英國航空學會收到一張明信片，上面說倫敦哈林蓋區的許多鐵路工人曾看到過神秘的飛船，時間是上周五。喬治·沃爾頓和約瑟夫·庫珀就是這些工人中的兩員。見到《倫敦晚報》的記者時，沃爾頓說：“是的，我們確實看到了飛船。那是上周五凌晨3時30分，我們正在鐵路岔線上整理車皮。突然，庫珀指著天空中一個奇怪的物體問，‘那是什么？我回答說，‘它看起來像一根警棍，像不像？他補充說，‘是的，也像一支大雪茄。那個物體從東北方向飛來，速度非常快，而且它上面也沒有燈光。我們肯定它不是云，因為它的形狀太過規則。再說了，那是個晴朗無云的夜晚。”

紹森德的一位記者在電報中說，周三下午黃昏時分，人們在紹森德和舒伯里內斯之間的高空中看見一個飛船。它在天黑之前飛行了一段時間，夜幕降臨后就消失了。

周三晚上，諾里奇的特納夫人正好從影院回來。對當天23時30分發生的事情，她是這樣描述的：“就在我拐進我家那條街時，突然有一道光照在我身上，整條街都明亮如晝。街上還有兩個年輕人，其中一個站在自行車旁，身邊站著一位女士。我聽見他們中有人說，‘那是什么？我能聽到類似輪子轉動時發出的呼呼聲。我抬起頭，看到那個物體前面有個大燈，后面有個探照燈。它當時飛得非常低，要是以那個高度飛過天使路學校的話，肯定會碰到學校的尖頂。”

查頓先生是食品雜貨店的一名助手。周三半夜時分，他正騎著自行車往家趕，在走到瑟斯頓牧區時，看到了不可思議的一幕。他說：“我被頭頂正上方刺眼的燈光照得睜不開眼，周圍的樹木和籬笆也被照得通亮。我以前在諾里奇見過海軍探照燈，所以覺得我當時看到的就是探照燈之類的東西，只不過顏色是藍色的，而且似乎沒有海軍探照燈那么結實。幾秒后，上面的燈似乎滅了。我從自行車上下來，看到一個長雪茄狀的物體正呼嘯著上升，前端末梢發著微弱的光，朝諾里奇方向飛去。我覺得那個物體的底部有一根橫桿，用來支撐某個框架，橫桿兩端都有黃色的燈光閃爍。”

根據龐蒂浦記者的消息，周三晚上，龐蒂浦的許多民眾也看到了一個神秘的飛船。建筑師蓋斯· 費舍爾和他的妻子目睹了這個飛船，他們確定那個飛船的外形酷似長雪茄，而且兩端各有一盞強功率的大燈。當地鐵匠鋪的夜間值班人員聲稱，飛船從鐵匠鋪上方飛過，然后轉向飛走了，方向與來時的方向幾乎垂直，最后在赫里福德鎮上空消失。飛船上有一張巨大的帆，一盞功率強大的燈。郵局工作人員與當地工人證實了這一說法。

伯明翰小鎮希斯的民眾連續幾晚都看到人們口中的飛船從當地上空飛過，形狀也是雪茄狀，但沒有燈光。