NASA即將測試深空著陸激光雷達
美國國家航空航天局(NASA)即將在加利福尼亞州莫哈韋沙漠試驗激光制導導航傳感器“導航多普勒激光雷達”(NDL)。該技術未來將幫助深空探測器更安全、精確地著陸在地外天體表面。
NDL是NASA“自主著陸技術聯合協調”(COBALT)有效載荷的一部分,由蘭利研究中心、約翰遜航天中心、噴氣推進實驗室共同研制,將搭載在馬斯滕空間系統公司研發的火箭助推、垂直起飛垂直著陸(VTVL)平臺(名為Xodiac)上進行飛行試驗。
NDL的主要結構是一個由光纖與3個透鏡連接的小型電子箱,具有超精確的速度與距離測量能力,激光束經由地面反射回來,幫助傳感器確定航天器的速度、方向和高程,以確保航天器成功在地外天體表面軟著陸。與“好奇”號火星探測器使用的雷達相比,其尺寸更小,質量更輕,成本更低,而探測精度高10倍。
(翔 智)