幫雷電搭個梯子
——避雷針的發明

◆小圓球

幫雷電搭個梯子
——避雷針的發明

◆小圓球

我們都知道，雷電就是普通的電。然而，當美國科學家本杰明·富蘭克林第一次提出這個想法時，卻遭到了許多權威科學家的嘲笑。他決定用事實證明一切。

1752年7月的一天，天空陰云密布，電閃雷鳴，眼看暴風雨就要來了。富蘭克林和兒子威廉帶著風箏和萊頓瓶奔向郊外一個空曠的地方。

那風箏可不是一只普通的風箏。它是用絲綢做成的，頂端綁著一根金屬絲，金屬絲連著放風箏用的細繩，細繩的另一端系著綢帶，可防止實驗者觸電，綢帶和細繩之間掛著一片鑰匙。

富蘭克林和兒子乘著風勢將風箏放上了天。風箏像鳥兒一般漸漸飛到云海中。父子倆緊握著沒被雨水淋濕的綢帶，認真觀察著風箏的動靜。

突然，一道閃電從風箏上掠過，風箏細繩上的纖維絲一下子豎立起來，這說明，雷電已經通過風箏和細繩傳導下來了。富蘭克林高興極了，伸手碰了一下鑰匙，身上立刻感到一種恐怖的麻木感。“我被電擊了！”他抑制不住內心的激動，大聲呼喊。隨后，他把風箏細繩上的電引入萊頓瓶，萊頓瓶內電光閃爍。

回到家后，富蘭克林用萊頓瓶收集的雷電做了一系列實驗，證明了雷電與普通的電性質完全相同。

富蘭克林的風箏實驗，徹底擊碎了閃電是“上帝之火”“煤氣爆炸”等流行說法，使人們認識到雷電的本質，而且證實了雷電是可以從天空“走”下來的。

1753年的一天，富蘭克林突然想到：高大的建筑物常常遭到雷擊，能不能給雷電搭一個梯子，讓它乖乖地“走”下來呢？正當他思考這一問題的時候，俄羅斯彼得堡傳來了不幸的消息：科學家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗，在操作時不幸被雷電擊中身亡。這更堅定了他研制避雷裝置的決心。

他在屋頂上安裝一根3米長的尖頂細鐵棒，在細鐵棒的下端綁上粗導線，再沿著樓梯將導線引到地里。一天，電閃雷鳴，暴風雨就要來了，當雷電襲擊房子的時候，它沿著細鐵棒通過導線直達大地，房子完好無損。富蘭克林成功了！他把那根細鐵棒稱為“避雷針”。

1784年，全歐洲的高樓頂上都裝上了避雷針。