錯(cuò)斬屈三江

翟懷舒

清朝乾隆年間，泰東河畔有爿中藥店，店掌柜是兄弟倆。大掌柜叫屈四海，小掌柜叫屈三江。大掌柜是個(gè)懂藥理、知產(chǎn)地、會談價(jià)的資深高手，常年累月出遠(yuǎn)門采購藥材；小掌柜年輕，在家與懂中藥的嫂子屈李氏一道打理藥店。常言道，天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。正當(dāng)屈家藥店如日中天時(shí)，屈李氏卻突發(fā)急病，口吐唾液，不一會兒，便不幸去世。

此時(shí)，屈四海遠(yuǎn)去大西北采購藥材，屈李氏又是屈四海在貴州結(jié)識的紅顏知己，兩地相距遙遠(yuǎn)，屈三江無法將噩耗告知哥哥及其嫂子娘家人，如果等人到齊，再辦喪事，要到猴年馬月，加之天氣炎熱，尸體不能久停家中，屈三江只好與一位長者商量后事。

長者認(rèn)為，娘家無人到場“值斧”，棺蓋可不下釘；哥哥出差遠(yuǎn)途，墳塋象征壘土。屈三江覺得言之有理，于是于次日，匆匆料理了嫂子后事。

不料，攤上大事。就在屈李氏下葬的第二天，屈李氏的爹爹突然從天而降。

好在屈李氏的爹爹不是得知屈李氏的噩耗后，特地趕來奔喪的，而是抱著親人相聚的幸福心情，來探望女兒的。老人家在半年前就從家起程，終于“瞎子磨刀望見亮”，好不容易找到屈李氏的家。爹在離屈家不遠(yuǎn)處問路，有熟悉情況的人告訴他，屈李氏已經(jīng)撒手歸西，且已安葬。

千里迢迢來把女兒見，卻不料被人引領(lǐng)到女兒的墳塋。爹傷心得差點(diǎn)兒背過氣去。他來到李氏的墳前，一把鼻涕一把淚，捧一把黃土問青天：“老天爺，這到底是咋回事？”他一邊哭，一邊用手刨著墳頭上的虛土。

刨啊刨，爹的雙手刨出血泡。猛然，爹發(fā)現(xiàn)墳土中有一截發(fā)辮，不禁大吃一驚。他用力一拉發(fā)辮，發(fā)現(xiàn)發(fā)辮是從棺材縫隙出來的。他試圖揭開棺蓋，想不到棺蓋沒下釘，被輕而易舉地打開。一看棺內(nèi)尸體，驚呆了，這哪是他的女兒？分明是一具衣衫不整的男尸！

爹茫然不知所措，于是急匆匆來到縣府，擊鼓鳴冤。

知縣，貴州畢節(jié)人。上任伊始，忽聞貴州口音人來縣府衙門喊冤，頓覺分外奇怪。

知縣想，會不會是自己做了官，家里人依官仗勢，欺凌鄉(xiāng)里，于是，這人千里迢迢來此地鳴冤叫屈，給自己一個(gè)下馬威？

“新官上任三把火”，更何況有老鄉(xiāng)來喊冤！知縣邁著官步，搖著帽翅，來到大堂，正襟危坐。背后“明鏡高懸”，左右“回避”“肅靜”，一派森嚴(yán)。

爹說，他的女婿是此地人，叫屈四海。屈四海在貴州做藥材生意時(shí)，結(jié)識了他的女兒。這次他來看望女兒，卻不料女兒撒手歸西。于是，他來到女兒墳頭，誓要活見人、死見尸。想不到扒開墳土，揭開棺蓋，發(fā)現(xiàn)棺材里不是他的女兒，而是一具男尸！

知縣聽此一說，頓覺大有文章。人命關(guān)天，非同小可。于是他帶領(lǐng)捕快、衙役、忤作一行，火急火燎趕到屈李氏墳頭。

衙役刨土揭棺，眾人一見，棺內(nèi)確系男尸，與墳頭碑文，風(fēng)馬牛不相及。當(dāng)即，知縣指使忤作驗(yàn)尸。

忤作將男尸停放在棺材蓋上，剪除男尸衣衫，察看尸斑尸僵程度，推斷男尸死亡時(shí)間。接著，驗(yàn)明正身，確認(rèn)男尸不是病故，而是后腦殼遭人棒擊身亡。

知縣當(dāng)即明察暗訪，得知“屈李氏之墓”，系小叔子屈三江所造。當(dāng)即指派衙役，直奔屈家巷，將屈三江五花大綁，緝拿歸案。

次日，知縣升堂。只見知縣扇一收，眼一瞪，一拍驚堂木，厲聲喝道：“屈三江，你好大的膽！”屈三江膽戰(zhàn)心驚地說：“我膽小。”知縣又一拍驚堂木，說：“你敢將人打死，膽還小？”屈三江申辯說：“嫂子是病死的，怎可以說是我打死的？”知縣厲聲說：“你還鴨子死了嘴硬！你說你嫂子病故，你安葬了你嫂子，怎么棺內(nèi)不是你嫂子的尸體，而是一具男尸？”“不可能！”屈三江據(jù)理力爭。

“我讓你抵賴！”說完，知縣憤怒地從簽筒里抽出一根簽子，扔下堂來。隨即，屈三江挨了一頓棒棍。屈三江被打得氣息奄奄。盡管如此，他還是拒不承認(rèn)嫂子沒死，也不承認(rèn)棺內(nèi)埋葬的是男尸。不得已，知縣只好指派衙役，將屈三江帶到現(xiàn)場。

“不見棺材不落淚。”衙役打開棺蓋，讓屈三江過目。屈三江一望，棺內(nèi)確實(shí)不是嫂子，而是一具男尸。

這天，知縣再次升堂，推斷說：“墳既然是你屈三江埋的，碑既然是你屈三江立的，那么，這人就是你殺的！現(xiàn)在姑且命令衙役緝查你嫂，但必須以你來抵償棺內(nèi)男子性命，從古至今，殺人償命！”

屈三江不服，但又說不清男尸的來龍去脈，加之不善言談，一時(shí)間，無言以對。其本人雖在州府喊冤，上司寧可讓他屈死一命，也不想讓心腹官吏斷送前程。于是屈打成招，昧著良心辦案，錯(cuò)斬了屈三江。

一年后，屈四海風(fēng)塵仆仆回到家，見自家大門上貼著封條，頓時(shí)丈二和尚—摸不著頭腦。鄰居見他蹊蹺，就將事件的原委，一五一十告訴了他。屈四海一聽，猶如五雷轟頂。

鄰居說，他的妻子屈李氏確實(shí)死了。也許屈李氏的尸體被人換了，嫁禍屈三江。勸他盡快離開是非之地，以免受到牽連，引來殺身之禍。

屈四海覺得也是，暫且遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

這天，屈四海來到一家客棧，猛然發(fā)現(xiàn)店主妻子的容貌很像自己死了的妻子。兩人相視一番，確認(rèn)無疑。雙方驚喜交加，卻不料，屈四海被店主妻子一把捂住嘴巴。

屈四海瞠目結(jié)舌。店主妻子輕聲講明原委，屈四海知道事大，控制感情。

當(dāng)晚，店主妻子對店主說，最近陰雨連綿，臟兮兮的被褥一直未洗。從天象看，明天好天，她夜里要清洗被褥，好讓客人來此睡得安寧，住得舒心。店主悉聽妻便，隨即寬衣，自個(gè)兒呼呼大睡。

店主妻子來到屈四海床邊，二人相擁而泣。店主妻子對屈四海說：“我是你的女人，我沒死。”

屈四海不敢相信眼前的一切，但又是真的。屈李氏向屈四海泣訴了一段怪異的實(shí)情。

原來，屈李氏當(dāng)時(shí)只是昏迷。在屈三江將她安葬的同一天，有個(gè)豬販子在小豬行賺了不少銀兩，往回趕，不知不覺走到城腳下，見天色已晚，就投宿到這家客棧。店主從豬販子的言談舉止中得知，豬販子身上帶有不少銀兩，頓時(shí)心生歹意。

翌日清晨，豬販子早早起床趕路，店主悄悄尾隨其后。走著走著，豬販子來到一處墳地。店主見四下無人，便從一棵大樹背后躥出，掄起手中的木棍，猛擊豬販子的腦殼。只聽“噗”的一聲，豬販子應(yīng)聲倒地。店主彎腰一探豬販子的鼻息，確認(rèn)豬販子已經(jīng)斷氣。店主連忙三下五除二取下豬販子身上裝有銀兩的包裹，欲逃。轉(zhuǎn)念一想，不妥，擔(dān)心尸體被人發(fā)覺，引來橫禍，于是，想填埋尸體，掩蓋罪行。

恰巧，店主發(fā)現(xiàn)身旁有一座墳土未干的新墳，且新墳只壘了少量泥土，于是，他用打擊豬販子的木棒，撥開泥土，發(fā)現(xiàn)棺蓋斜蓋著，未曾下釘，便輕而易舉地將棺蓋撥至一邊，打算將豬販子的尸體放進(jìn)去。

誰知，棺蓋打開后，卻聽見里面發(fā)出一聲嘆息，隨之尸體慢慢動了起來。店主以為是“尸變”，嚇得瑟瑟發(fā)抖，想拋下豬販子尸體溜走。卻不料，“尸體”從棺材里伸出手，一把抓住店主的衣襟，有氣無力地說：“我不是鬼，我是人，因患急病昏迷，家人誤以為我死了，請你送我回家，定有厚禮相報(bào)。”

店主覺察復(fù)活的女尸，已經(jīng)看到棺材旁邊豬販子的尸體，若是送其回家，擔(dān)心事情敗露，又見屈李氏相貌不錯(cuò)，心生歹意，于是，威脅利誘說：“你要想活，就不能回家，跟我走，否則，我就讓你跟他一樣，死在我的棍棒之下。”

屈李氏求生心切，只好委曲求全，答應(yīng)了店主要求。當(dāng)下，店主將她扶出棺材。就這樣，她僥幸存活下來。

店主將豬販子的尸體草草扔進(jìn)棺材，蓋上棺蓋，掩埋一些墳土后，帶著屈李氏逃離現(xiàn)場……

屈四海一聽，吃驚不小。隨即，他叮囑屈李氏暫且保密。

翌日清晨，屈四海只身一人，赴州府告狀。

知府剛易人，此人剛直不阿。聽屈四海這一申冤，頓覺案情重大，于是立馬派出捕快，將客棧店主五花大綁，緝拿歸案。不久，店主因故意殺人被處死。承審此案的知縣，以及睜只眼閉只眼的知府，因草菅人命，錯(cuò)斬屈三江，被流放西北。

選自《民間故事》2016.10

（段明 圖）