古藤雪花席

七月水仙

明成祖年間的一天，各路官員進(jìn)京朝拜。擔(dān)當(dāng)著反腐任務(wù)的東廠特務(wù)如臨大敵，派出巡視官員在城門口對(duì)官員所帶物品進(jìn)行檢查。很快，廣東布政使徐奇的車駕引起了他們的注意，他的車上居然有很多藤席。他不是商人，帶這么多藤席干什么？

盧世明命人將每床藤席都打開來仔細(xì)檢查后，發(fā)現(xiàn)就是普通藤席。他正色問道：“徐大人，您這些席子真要送朋友？送給哪些人？”徐奇恭敬地說：“盧大人，的確是要送給我的朋友們，請(qǐng)看，名單都在這里。”

盧世明看后發(fā)現(xiàn)，名單上的人都是朝中要員。當(dāng)時(shí)，凡是進(jìn)京朝拜的官員，都會(huì)給皇帝帶一份禮。盧世明奇道：“既然你給大臣們都帶了禮物，為什么不給皇上捎一份厚禮呢？”徐奇為難道：“這種野生藤席不過是嶺南民間之物，哪里配得上送給皇上？”

聊了一會(huì)兒，徐奇以為盧世明會(huì)放他進(jìn)城，不料盧世明把臉一板：“我這就把你送禮的名單呈給皇上！雖然藤席價(jià)值不高，但你送的對(duì)象全是朝中要員，如此大膽地行賄，我們不抓你抓誰？”

徐奇強(qiáng)龍斗不過地頭蛇，只好求他放自己一馬，說：“大不了把藤席當(dāng)街賣掉，不送了行不？這份名單不宜交到皇上手里，里面漏掉了一個(gè)人的名字，我擔(dān)心會(huì)給那人引來殺身之禍！”

這下盧世明更來勁了，他仔細(xì)看了一遍，得意地笑道：“原來你把太傅楊士奇漏掉了，看來你是沒把他放在眼里啊！他要是知道了，還不被你氣死？”

這時(shí)，徐奇的管家盧云龍抱著一床藤席走過來請(qǐng)罪，說：“盧大人，都是我辦事不力，給我家大人添了麻煩。我這床藤席，是用何仙姑升天地方的野生仙藤所制，此藤生長已有上千年時(shí)光，就叫“仙姑席”，彌足珍貴，看在我們是本家的分上，還請(qǐng)大人笑納！”

盧世明不為所動(dòng)，厲聲喝道：“少來收買我！你們這個(gè)名單中肯定藏著什么陰謀，你們等著，我馬上呈給皇上！”

徐奇無計(jì)可施，只有抱頭等在城門外，聽天由命：

盧世明很快便把徐奇的送禮名單交到了明成祖朱棣的手上。朱棣看完，發(fā)現(xiàn)果然少了太傅楊士奇的名字。他想了想，沒有直接找徐奇來問話，反而命人將楊士奇帶來問話。

此時(shí)的楊士奇已經(jīng)聽說徐奇出了事，他也正納悶為什么徐奇不給他送禮呢！皇帝問他，他哪里答得上來？但是，他知道，伴君如伴虎，一言不慎，他和徐奇都將人頭落地。

見丈夫很為難，楊夫人勸慰道：“你雖然問心無愧，但你不能撇清關(guān)系，只為自己開脫，這樣一來，別的被送禮的官員就成了貪官，你要見機(jī)說話，盡量保全大家，又要使皇上打消疑慮。”

楊夫人的話給了楊士奇一個(gè)明確的指點(diǎn)。一路上，他都在緊張地思考到底找一個(gè)什么樣的理由，既使自己全身而退，又使所有人不受牽連，遠(yuǎn)離一個(gè)“賄”字？

楊士奇來到御書房，發(fā)現(xiàn)朱棣正打量著一床藤席，正是徐奇準(zhǔn)備送出去的藤席其中一床。

君臣之禮完畢，當(dāng)班太監(jiān)把徐奇的送禮名單往他面前一放，楊士奇看完，急中生智，面露微笑輕松回答道：“皇上，前陣子，徐奇去嶺南上任，眾官員按慣例出城送別，送別時(shí)飲酒賦詩，人均一首詩給他帶上。那一天臣正好臥病在家，就沒有去送，因此，他贈(zèng)席的名單上也就沒了我。”朱棣恍然大悟，但仍有一絲慍色。

楊士奇拿起藤席聞了聞，又摸了摸，說：“這就是普通的涼席，嶺南家家都有，再說，徐奇想送它們給官員，他們也不見得會(huì)收呢。您看，這席子上都有一粒粒的霉點(diǎn)了，算什么值錢之物。”

這樣一說，朱棣才放下了心頭的不快，他最擔(dān)心的就是官員之間行賄受賄。

看到朱棣放松的表情，楊士奇斗膽開了一句玩笑，說：“早知徐奇要用藤席回報(bào)眾人賦詩送別之情，我也寫一首，要不今天也能撈一床席子！”他太清楚皇上的心思了，你貪，他恨！你不貪，他會(huì)懷疑你是在收買民心，將來想圖謀他的天下！

朱棣心頭的顧慮解開，他當(dāng)場命太監(jiān)把徐奇的送禮名單燒了，表示不追究任何人的責(zé)任。至于徐奇帶來的藤席，還有沒有人敢收，他不管。

走出宮門以后，楊士奇才敢長出一口氣，此刻的他早已一背冷汗。

另一方面，徐奇進(jìn)城以后，望著十多床藤席犯了愁，這下好了，還有誰敢收他的禮呢？可是丟棄處理，他又舍不得。去賣吧？不是讓那東廠的人看了笑話？

管家盧云龍說：“我看大人這次化險(xiǎn)為夷，全靠楊大人處理得當(dāng)，我們先去他府上謝恩，然后把那床最好的藤席送給他，就是送給盧世明不要的那床仙姑席。只要這床席子送了出去，別的官員都會(huì)收下的。”

徐奇聽了窩火，忍不住踹了管家一腳，吼道：“你會(huì)不會(huì)說人話？什么送了別人不要的？雖然你把楊士奇的名字漏掉了，但那床最好的藤席，本來就是要送給楊大人的！楊大人能在皇上面前說上話，你懂不懂？”

于是，兩人帶著仙姑席造訪楊府。雖然楊士奇覺得徐奇給自己添了很大的麻煩，但他也想知道他為什么送禮漏掉了自己的名字，就迎他進(jìn)門了。當(dāng)聽到是管家漏掉了自己的名字，而且給自己的藤席是所有涼席中最好的一種時(shí)，當(dāng)下心里的氣就消了不少，還留他二人用完飯才送出來。

二人臨走的時(shí)候，楊士奇特意送到府門口，讓侍女送上幾盒京城點(diǎn)心，意即彼此是土特產(chǎn)來往，屬于正常交往，免得被那東廠的人看到又添油加醋地告了上去。

街上看著是沒什么人，但官員間的來往故事傳得飛快。很快，其他官員都知道楊士奇收下了徐奇的藤席。當(dāng)徐奇前來送席時(shí)，就爽快地收下了。朱棣當(dāng)然知道徐奇把藤席都送出去了，想著是不值錢的嶺南特產(chǎn)，也不再為難他。

看著皇上不再追究，收了藤席的官員也就放下心來，把藤席鋪到了自己的床上，安心地用了起來，他們還講給徐奇聽，向他表示感謝。

每當(dāng)這時(shí)，徐奇就張著嘴，一副欲言又止的樣子，各官員以為他被皇上嚇怕了，安慰道：“千里送鵝毛，禮輕情意重。你的藤席正合季節(jié)，既不貴又實(shí)用，你真會(huì)做人！”

等徐奇離京以后，楊士奇的好奇心忽然被勾起來了，他想，徐奇說送自己的仙姑席是最好的，何以見得？我是不是被他忽悠了，他連我的名字都漏掉了，憑什么給我最好的藤席？他把自己的仙姑席左看右看，發(fā)現(xiàn)比在御書房看到的那床黑色霉點(diǎn)更多，整床席子的顏色也更深，這床席子看上去麻麻點(diǎn)點(diǎn)，黑黑的，實(shí)在是不算美觀。雖然睡上去不沾身上的汗水，涼而不冰，但除此以外、沒有覺得與別的涼席有什么不同。

帶著疑問，他借到同僚府上串門之機(jī)，順便看了幾家的藤席，果然發(fā)現(xiàn)他們的席子顏色淺一些，黑點(diǎn)少一些，他知道，古藤做的席子年代越長，顏色越深，可那些黑點(diǎn)多了除了難看，又有什么好處呢？

這次一同收下藤席的官員們對(duì)楊士奇的態(tài)度都比原來敬重，因?yàn)闂钍科嬖诨噬厦媲疤幚淼卯?dāng)，使他們都免除了徐奇送席帶來的禍端。于是，大家也很樂意跟他一起研究這種藤席的等級(jí)。楊士奇沒有明說自己家的藤席與他們的不同，只是隨口附和幾句。

等到夏天過完，藤席收了起來，再也沒有人提起這檔子事了。到來年夏天時(shí)，他們拿出藤席來，發(fā)現(xiàn)席子沒有被蟲蛀，才感覺到這席子遠(yuǎn)比普通席子要好。等到徐奇再次進(jìn)京時(shí)，他們就私下問他到底是什么席子？徐奇就像牙疼一樣咧咧嘴，只說是普通席子，問得急了，就說：“我喜歡李白的一句詩，就叫燕山雪花大如席。”大家見他東拉西扯，也就不好再問。

時(shí)間又過去十多年，徐奇的管家盧云龍要去世了，他不甘心地問道：“大人，我有一個(gè)心愿未了。不知道你上次送給各要員的藤席到底叫什么名字？那席子，雖是我打包裝車寫名單，但是您一人進(jìn)山買來的，咱們本地街市上根本看不到這種席子。”

徐奇摸摸腮幫子，說：“想起來我就心疼，我送他們這么好的席子，實(shí)際是指望他們領(lǐng)我的情，讓我朝廷有人好做官的。哪知倒成了偷來的鑼鼓敲不得！如果我說那些藤席是世間少見的雪花席，一床頂普通席子一百床，怕是皇上就要辦我個(gè)行賄罪下獄問斬了！當(dāng)他們問起時(shí)，我只好強(qiáng)扯那句燕山雪花大如席來暗示他們是雪花席。”

盧云龍不解道：“何來的雪花呀？”徐奇說：“席面上的黑點(diǎn)就是啊！藤以生長期長的為貴，它們在生長中，難免被鳥啄蟲啃形成黑點(diǎn)。黑點(diǎn)的多或少，代表藤子生長時(shí)間的長短。那日我進(jìn)山打兔子，碰巧救了一位落在捕獸陷阱里的老篾匠，他當(dāng)時(shí)已八十高齡，知道時(shí)日無多，就把這批存了半輩子的雪花藤席轉(zhuǎn)送給我，后來我給他送去兩錠金子。至于把黑點(diǎn)叫雪花，是雅稱，民間的東西，常是大俗大雅。席子的好壞，只有等時(shí)間來證明。等證明清楚了，要員們也下臺(tái)了，我也快入土了，還有什么意義？”

選自《今古傳奇故事版》2015.7上

（段明 圖）