附近的系外行星有可能存在生命

可居住的行星看來就像是公共汽車：你花了很長時間等一輛公共汽車，但一來就是3輛。一個國際天文學家團隊最近宣布，在距離地球僅40光年的寶瓶座，他們發現了3顆環繞一顆超冷恒星的行星。這些行星的大小和溫度都與地球相近，這讓它們成為我們尋找太陽系外的（簡稱系外）生命的好去處。天文學家說，這些行星距離地球相對近，其恒星相對很小，所以他們能夠研判這些行星的大氣層和行星成分。幾十年內，他們就能分析出這些行星是否可居住。

地球大小的系外行星通常很難探索，因為它們相對小，很容易被其母恒星的光線掩蓋，從而難以看清它們的細節。但這3顆新行星環繞的是光度相對暗弱的一顆矮星，它在紅外波長發出輻射，所以這些行星相對容易被觀測到細節。這3顆行星是運用位于智利的60厘米望遠鏡“川皮斯特號”發現的。正因為它們的大小合適，又都靠近溫度不高的母恒星，所以它們可能存在溫度適合液態水和生命存在的區域。科學家已開始調查它們的可居住性。調查內容包括它們擁有什么大氣層，以及搜尋生物標記物和生命跡象。這項調查得到全球各地望遠鏡和空間望遠鏡的輔助，因而值得期待。